Chapter4_1『……請問，兩位沒有要參加這次的討伐隊嗎？』

　　在調查行動結束，伊迪絲回到城鎮後的第五天下午，南佛森因為從王都來的客人造成了不小的騷動。
　　莉菈和基斯似乎在回來那一天當晚就立刻通知了騎士團，而騎士團也迅速做出對應，以最快的速度通報給王都並向幾個重點冒險者公會發出正式委託，希望能請他們撥出一些人手與騎士團組成聯合討伐隊一起殲滅亞人族。
　　當然這個消息一公開，也跟著讓王國內居民遭受亞人族威脅這件事情曝光出來，尤其是首當其衝的南佛森更是一度人心惶惶。
　　不過幸好慌亂立刻就得到平息，儘管人們心中還帶著些許不安，但大市集、工商會街沒多久又恢復以往的熱絡。
　　這都要多虧駐守於南佛森的騎士團隊長帶領，以及城鎮內最有名的冒險者公會幫忙。

　　光輝的「格諾瑞斯」，為整個王國內實力排名第一也是最多人數的冒險者公會，成員超過一百人，以王都為據點，在各地還設有五個分會。
　　擁有自己的物資供應鏈、治療團隊、專屬工商會甚至是商隊等等，規模儼然已經超越一般公會的等級。
　　整體形象熱情充滿活力，和民眾間的關係也很良好，在大部分的城鎮裡地位僅次於騎士團。
　　南北佛森剛好各設有一個分會，作為地方冒險者公會的代表，這次的聯合討伐隊便直接包含了南佛森分會的成員。
　　分會收到委託後，就立刻在騎士團的安排下加入協助監視驛站以及維護城鎮秩序。
　　有兩大信賴的組織帶頭坐鎮，南佛森自然沒有出什麼亂子。

　　「喔，來了嗎。」
　　在中央廣場上以城鎮代表的身分迎接王都一行人的，除了有發出委託的騎士團隊長伯特，還有另一名身材高大魁梧的男子，他便是格諾瑞斯南佛森分會的分會長──安德魯。
　　紅褐色平頭和一對深棕色的眼睛，那壯碩魁梧的身材會讓人第一眼就聯想到站立著的熊，再加上他的嗓門很大，比起一般戰士的形象，更像個會出現在城鎮東側河港，負責指揮貨運裝卸的工頭。
　　雖然實力在該公會中稱不上是頂尖，但因為擅長調度和管理物資，而被分派到貿易之城擔任分會長。
　　他最主要的工作就是讓自家商隊配合南佛森發達的貿易網，將物資送往王都總公會及各地其他分會，建立起專屬於格諾瑞斯的運輸線。
　　今天格諾瑞斯能在王國中屹立不搖、名氣響亮，有一部分原因必須歸功於他。
　　安德魯本身就時常出入市集和工商會街，偶爾也會接些仲裁的工作而人緣甚廣，基本上在南佛森沒有人不認識他。
　　不過很顯然的，即便他這個鎮上的名人再怎麼顯目，現在廣場上所有人的目光都聚焦在外來的一行人身上。
　　雖然人數不多總共才五個人，但光是領頭的一兩人就足以令全城鎮為之沸騰。

　　「你們看，是王國第二大冒險者公會『青灰之鷹』！」
　　「天呀！那該不會是人稱四強之一的弗瑞德本人。」
　　「呀～～～！是貝麗兒喔，『卡洛斯之境』的貝麗兒。」
　　「哦，就是引領王都流行風潮的那個公會啊。」
　　不分男女老少，有當地的居民、過路的商人，還有基礎學院的學院生，整個廣場上擠滿了圍觀的群眾。
　　儘管有少數人只是純粹來湊熱鬧，但大部分的人都是為了一睹王都冒險者公會成員的風采。
　　畢竟南佛森是以貿易為主的城鎮，最常見到的不外乎就是商人。
　　雖然也有幾間冒險者公會和最有名的格諾瑞斯，不過全部都只是分會等級，能夠真正遇到其他總公會成員的機會很少。
　　也因此大家自然不會放過這次機會，熱烈的談論起各種和王都有關的話題，整個廣場上一時之間就像舉辦慶典一樣非常熱鬧。

　　「欸，你不是說想要加入青灰之鷹，聽說他們只專收有實力的人喔，你得再拚一點。」
　　「看來得先考上弗洛使學院啊，不知道以我的成績能不能考得上？」
　　「青灰之鷹的入會條件非常嚴格，除了看實力之外，好像還要同時得到他們公會內最強的四個人同意。」
　　「那個走在最前面看起來很斯文的人就是青灰之鷹的第四強──弗瑞德嗎？還真是人不可貌相。」
　　「勸你最好不要小看他，雖然他本人不太有青灰之鷹那種冷酷孤傲的菁英氛圍，但他的實力可是超越伯特隊長的。」
　　「唉～真羨慕跟在他後面的兩個人，我也好想別上那個青灰色的徽章，看起來好帥氣。」
　　一群學院生們一邊以羨慕的眼光眺望著走在隊伍最前面的三人，一邊討論著對未來的抱負。
　　看來在他們的心目中，最受歡迎的是以實力著稱，公會排名第二的青灰之鷹。
　　青灰之鷹是一個以菁英團隊聞名的冒險者公會，人數不多但所有成員戰力高強。
　　最令人津津樂道的，是立於該公會最頂端統稱四強的四個人，不僅是許多冒險職業者追求的目標，更是頂尖好手亟欲切磋的對象。

　　「那一對男女不但長得好看，就連服裝也很特別呢，王都的人都這麼會打扮嗎？」
　　「你說的是卡洛斯之境吧，他們公會的每個人都是俊男美女喔。我前陣子才去了一趟王都，訂購了一批與他們合作的商會推出的新披肩要拿來賣，論品味的話相信他們的眼光準沒錯。」
　　「那不是冒險者公會嗎，怎麼聽起來比較像商會？」
　　「他們在冒險者公會的實力排名裡面是第四名，雖然我也有聽說只有前三名才能稱得上實力堅強，不過他們整個公會加起來應該還是有快一個騎士團小隊的戰力，應該是不差吧。」
　　「那還真叫人期待，尤其是那個短髮小麥膚色的大姊看起來氣勢非凡，感覺就像什麼重要人物。」
　　「實際上她的穿著打扮時常在王都掀起流行風潮，有相當多的崇拜者，在時尚界中的確可以說是很重要的角色。」
　　幾名商人在另一頭談論生意的同時也帶到了在王都的話題。
　　撇除格諾瑞斯，在商界偶爾也會被談論起的卡洛斯之境是一個才華洋溢的冒險者公會。
　　他們同時重視外在的美感以及內在的基本實力，因此造就出整個公會都是俊男美女的形象。

　　廣場上圍繞著五位客人的討論聲此起彼落，讓原本就很熱鬧的南佛森變得更加嘈雜，就連很少關心熱門話題，有點年紀的當地居民們也來湊熱鬧。
　　「不過難得有冒險者公會組成聯合討伐隊，第一、二、四名的都派代表出現了，真想再看一眼『十二行使』的成員啊，我小時候去王都時曾經遠眺過一次，後來就沒有再次前往的機會了。」
　　「啊～你是說那個排名第三，人數最多不超過十二人的傳說公會吧。」
　　「沒錯，雖然在其他城鎮地區鮮少提及他們，但他們在王都可是很有名的。」
　　「不過我覺得有困難吧，他們人數這麼少，而且現在好像還不滿十二人，哪有餘力來參加這種小規模討伐？跟其他公會至少都有二十人起跳比起來，這麼小的公會到底要怎麼經營下去？」
　　「可是他們的創建歷史應該是最悠久的，只單靠十幾人不斷傳承，就能夠在王都佔有一席之地，仔細想想不覺得很厲害嗎？可惜的是他們幾乎不承接一般委託，鮮少出現在人群面前，大概就是因為這樣才有神祕感吧！」
　　「原來如此啊，不過人們就是會對越神秘的東西越感到好奇，如果真的能見到就可以大肆炫耀一番了，哈哈哈哈。」

　　在廣場外圍的一個角落與擁擠的人潮稍微隔了一小段距離，有三個人靠在比較高的圍牆邊也關注著廣場內的狀況。
　　對在南佛森生活一段時間，以及曾是學院生的伊迪絲來說，人們提到的公會名稱她都略有耳聞。
　　不管是許多學院生的目標，還是商人的生意夥伴，她對這些公會擁有基本的認知。
　　不過也僅只於此。
　　和弗洛加工品一樣，以往的她連擔心自己的弗洛有沒有辦法發揮都來不及，根本不可能去想像會和冒險者公會扯上什麼關係，也因此從來沒有把相關的傳聞和話題放在心上。
　　不過現在，她既然已經升起想要前往王都的念頭，不管將來會不會有關聯，她覺得或多或少都該試著了解一下。
　　於是她認真觀察起每個冒險者公會的成員和氛圍，重新接收人們口中談論的事情。

　　「哦～都是認識的面孔呢。嗚哇，是青灰之鷹的弗瑞德，還真是來了個不得了的大人物。」
　　基斯似乎一眼就認出隊伍中的成員，口吻聽起來還十分熟稔。
　　莉菈也訝異的看向同一個方向，注視著伯特隊長與安德魯兩人輪流和弗瑞德握手。
　　「討伐隊名單上有前兩名的公會是有在預期內，但他們竟然派出弗瑞德還真的是意料之外的戰力，他絕對是現在廣場上所有人裡面最強的。至於卡洛斯之境……是另外一種意料之外的事呢，我還以為他們不會理會騎士團的委託。」
　　「老實說我不太知道怎麼跟那個貝麗兒大姊說話耶，應該說整個卡洛斯之境的人我都不擅長應付。」
　　基斯困惑的搔搔頭，莉菈則除了訝異之外還多了傻眼的反應。
　　「卡洛斯之境和騎士團向來關係疏遠，不知道這次是吹了什麼風居然答應，感覺她來幫忙討伐只是順便的而已。」
　　莉菈和基斯兩人與其說跟著人群湊熱鬧，不如說是在確認這次討伐隊會有多少戰力。

　　「總之，雖然請來的只有五個人但都是菁英，有這樣的實力應該是不需要太擔心了。」
　　大概已經達到目的，莉菈的身體離開了依靠的圍牆，拍了拍斗篷上的灰塵。
　　「那個伯特隊長的辦事能力還不錯，駐守於王國內部城鎮的騎士們大多只是守衛，其實不太常接觸到戰鬥，所以並不能完全仰賴騎士團的戰力，可是邀請太多公會加入會不好掌控也容易產生糾紛。綜合以上問題，既要有強大的實力又要好統籌隊伍，只挑選重點公會的菁英加入的確很恰當。」
　　「多拉一個格諾瑞斯分會是想要在隊伍編制或作戰上的調整能更加靈活吧，大概是因為都在同一個城鎮上已經配合習慣了。萬一王都請來的戰力不足就加入攻擊行列，戰力足夠的話則轉去協助維持城鎮秩序，唉呀唉呀，設想得還真是周到呢。」
　　基斯也同意莉菈的看法，看來兩人都對這次的討伐隊安排相當滿意。
　　對於有才幹或值得欣賞的人，他們都會不吝嗇的給予肯定，不過那太過旁觀者的分析語氣令在一旁的伊迪絲想起不久前的對話，不禁在內心嘆氣。

　　『……請問，兩位沒有要參加這次的討伐隊嗎？』
　　那是在得知兩人已經完成通報，要討論接下來行動的時候。
　　雖然伊迪絲不知道這兩個人比不比得上王都來的成員，但在她心中感覺他們的實力應該是不差。
　　可是現在卻選擇退到一旁觀望並且擔任協助的角色，決定只負責幫忙巡視森林內的赤眼化情況有沒有惡化這種簡單的差事。
　　這可能和兩人的工作內容有關，畢竟他們重頭到尾都只說了是來調查。
　　不過她私底下覺得，沒有機會可以再看到兩人大展身手是有那麼一點可惜。
　　『這個嘛，因為我們立場比較特殊的緣故，常常會引起一些不必要的騷動，為了避免這類事情產生已經習慣低調行事，非必要的話不會主動出現在人群前。』
　　被伊迪絲這麼問時，兩人同時浮現出複雜的表情，莉菈隨即苦笑地解釋著。
　　『不過討伐過程中有什麼萬一的話我們還是會出面幫忙，因為要是任務失敗讓亞人族在王國內橫行，收拾起來只會更加麻煩而已，我們會全程參與確保事件落幕，所以伊迪絲，在整個任務結束前再陪我們一下吧。雖然已經暫時不需要幫忙帶路的部分，但現在應該是最需要人手的時候，妳還是可以和我們一起行動，而僱用的契約期限就到我們離開南佛森的那天為止。』
　　莉菈明確的交代了相處的最後期限，讓伊迪絲頓時感到一陣落寞。
　　不過人與人之間的相處本來就有聚有散，更何況伊迪絲一直以來也沒有和什麼人太過深交，她慢慢地點頭表示同意，把不捨埋藏在心中沒有展現出來。

　　「這麼說來，我們手頭上的用品還剩下多少？夠我們接下來的行動嗎？」
　　莉菈的聲音把伊迪絲從思緒中拉了回來，她回過神發現基斯似乎也準備要動身。
　　「嗯～上次添的東西在這幾天幫忙巡視的時候都消耗得差不多了，不過接下來大部分的物資應該都會優先讓給討伐隊使用，不確定還剩多少東西可以買。尤其是治癒師弗洛瓶在市場上的需求量本來就很大，要有買不到的心理準備。」
　　「如果真的買不到的話那也沒辦法，只能在接下來的行動更加小心謹慎一點了。啊，這樣糧食是不是也要去看看？不過討伐任務應該不會花那麼多時間才對。」
　　「不然晚點去騎士團基地確認一下作戰行動？他們現在應該正要轉移陣地。」
　　基斯指著簡單寒暄後，騎士團隊長領著一行人前往基地的背影，此時廣場上的人潮開始慢慢散去。
　　「也好，既然這樣我們快點移動吧，先把該買的東西買一買。伊迪絲，今天人很多記得不要離我們太遠喔。」
　　「好、好的。」
　　莉菈回頭對伊迪絲喊了一聲，伊迪絲趕緊小跑步跟上兩人，深怕一個不小心就被人群沖散。