第三章〈離別〉
本章節 4609 字
更新於: 2022-01-01
「妳確定把牠帶回去，是對的選擇嗎？」
剛剛得到消息，盟軍已經突破了位於村莊後方的前哨站，一名砲兵用路邊的野火點燃廉價香菸，臉上卻看不見歡喜的表情。
他那棕紅色鬍子長到可以替十個禮物包裝都不成問題。
「尤其像現在這種時機，大家也只會覺得反感而已吧？」他冷冷地說道。
以提克希爾與赫卡羅斯為首率領的盟軍並沒有固定穿著，主要還是讓各個區域的長官自行依照情況去做調整，畢竟這批軍隊的種族複雜，參戰人員來自大陸各地，並不像他們的對手一樣都是北方民族。
身後是被裝甲車輾平的殘缺土地，遍地的樹木燃燒著，煙霧朦朧導致彼此只要距離三公尺以上就會消失，因此每位士兵手中都高舉著火柱，以方便聯繫。
「或許吧，但是我不能就這樣放任一個小孩被拋棄在戰場上。我……我就是做不到。」
回應的女性雙手捧著一團破布，還刻意不讓附近經過的軍人看見。
「我是個戰地醫生，不是士兵。而戰地醫生的天職就是要拯救所有受到摧殘的生命，讓他們接受上帝的救贖。」
「齁……還真是崇高啊，妳以後乾脆轉行去當修女算了。」
「這跟我的性格沒有關係，佛雷德，而是關於信念。一種連你這個酒鬼身上都具備的東西。」
女人皮膚是健康的古銅色，後腦杓綁著亞麻色辮子，裝扮則是灰色長袖大衣搭配白罩衫，腳上的特製皮靴沾滿了泥土。
「信念？我可不知道那是什麼，槍傷和凍瘡倒是好幾個。」
「可以不要每次都用那麼得意洋洋的語氣說嗎？這又不是什麼值得高興的事。」
「蛤？妳在胡說什麼？槍傷可是身為戰士的榮耀啊……」
叫做佛雷德的男人大聲喊完後，偷偷觀察對方的表情，接著又說。
「才怪哩，我又不是連槍都拿不穩的毛頭小子，剛剛只是在跟妳說笑的而已啦，拜託不要擺出那麼冷淡的表情。」
轉頭無視被指派來保護自己的粗魯男人，女人繼續溫柔地搖動胸前的布料，裡面包裹著一位面容憔悴的白髮孩童。
這孩子沒有被行駛而過的裝甲車壓到，或被濃煙嗆傷肺部簡直就是奇蹟。
不屬於人類的部分已經盡量隱藏起來，唯獨這個小傢伙做夢喃喃自語時，可以看見那有如野獸般的牙齒。
女人輕輕撥去對方散落額前的瀏海，露出惹人憐愛的稚氣臉龐，如今卻因為發燒雙頰燙得嚇人，再不趕緊拿冰毛巾退燒很可能會危及到性命。
最近軍營裡有很多士兵就是發高燒，結果隔夜就因為失溫脫水死去了。
部隊沒有攜帶相對應的工具，連病床都不怎麼夠用，被水土不服的症狀擊垮的人，恐怕還比被子彈殺掉多。
而且感冒會傳染，更是加快了藥物的消耗速度。
「牠必須去醫院，在那裡我才可以幫忙。」
「喔，那順便幫我帶一個雞肉三明治還有朗姆酒回來。」
「呃……你說什麼？」
見女人聽不懂自己想表達的意思，佛雷德急忙解釋。
「反諷啦，我只是在反諷。」
「……這有什麼好諷刺的？」女人對此深感不悅。
「妳以為大家會因為這種事情而借一輛車給妳嗎？少做白日夢了。」
提出相當現實的不可抗拒因素，這位年長的砲兵向天空吐出一口白煙。
「那我就必須說服他們，凡是生命都有被拯救的價值。」
「這樣啊。」
「佛雷德，我們跟隨這支軍隊也有三年多了，在此期間有多少士兵，因為欠缺恰當的醫療程序，或是因為眾人的袖手旁觀而死去……他們根本不該犧牲的。」
「但那些又不是妳的錯。妳也無能為力啊。」
女人對著佛雷德搖了搖頭。
「我已經發過誓，不會再讓那種悲劇發生，所以無論長官喜不喜歡這個主意，我都要弄到一台車。」
聽見這番言論，慵懶的眼神撇向旁邊這位起碼跟自己有十幾年交情的傢伙，佛雷德很清楚她的個性，無論說什麼都不可能改變對方的主意。
儘管如此，她仍是個盡忠職守的好護士，這點不可否認。
「那……就祝妳好運囉，雖然很對不起妳和這個孩子，但我可不想受到牽連。」
眼看戰爭就要結束，佛雷德幾乎都快忘記家鄉的空氣聞起來是怎樣了，對於妻子的思念也只剩下一張破舊照片，時間卻一直在流逝。
如今，整整三年過去了，他究竟有多麼渴求擁抱深愛的妻子，恐怕不是三言兩語就可以概括的。
「很抱歉，薇莉亞，但是我不能這麼對待家人。希望某天妳能體諒。」
語氣中帶著的不是挖苦或嘲諷，面對戰爭長久的磨練，這個滿嘴俏皮話的男人儼然成為一具空殼，唯有歸鄉的安全感能夠填補受創的心靈。
縱使他逞強不願意承認，肢體語言早已透露了一切。
「你有自己的苦衷，我能理解。」
不過，正如同薇莉亞行醫以來始終都遵循的原則，她不能放棄任何希望。
她更不能放棄懷裡的這個孩子。
她們都還在呼吸，可以感受到彼此的心跳起伏。
——微弱，卻依然努力跳動著。這個小傢伙也有一場硬仗要打。
「他們很可能會阻止妳，那孩子身上或許帶有未知的疾病。老天，我甚至不知道牠會不會像獸鬼一樣吃人肉，或者因為生氣就把牆壁打穿。」
「那是無稽之談。」
火勢漸漸緩和，夜空中繁星閃耀，薇莉亞作夢也沒想到在這麼偏遠的地方能看見這般光景。
飽經風霜的手經常在爛泥血水當中工作，為了保全某人的性命，而割掉無數胳膊，她大概永遠無法習慣刺鼻的腥味，腹部總會隱隱抽蓄。
「嘎嗚……」
從小傢伙的嘴唇竄出一點聲音，濃密的眉頭因痛苦而緊縮。
薇莉亞沉默了一會兒，被燒掉一小截的馬尾隨著寒風飄動。經過這麼多年，她依然站在這裡。
「失去了太多，得到卻太少。我不想看見別人因為我們的過錯而付出代價，必須償還的是我們，這孩子不欠世界任何東西。」
香菸的火亮了又轉淡，佛雷德深邃的風暴色眼眸瞇了起來。
「儘管牠有可能是惡魔的化身？或是軍團派來的間諜？萬一……只是說萬一，過去弟兄的死都要歸咎於牠，妳也會義無反顧的選擇這條路嗎？」
「如果牠真的是……大家所設想的那樣，那麼親手裁決牠的命運的人也會是上帝，不會是我，更不可能是那些獵殺獸鬼的傢伙。你可以去告訴長官，後續一切的附帶責任都讓我來扛。」
「問題不是出在這裡。我想表達的是……」
講到這裡，佛雷德突然沉了臉色。
他的一位姪子幾星期前才在東海岸的戰役喪生，如今消息想必也傳回了老家，佛雷德這個打從「戰爭鐘」敲響第一天就身處最前線的男人，絕對比任何人都還要痛恨那群北方佬。
畢竟獸鬼就是他們從邊疆帶來的生物。
「聽著，我不是無論如何都要阻攔妳，只是……有點厭倦獨自一人喝酒了。」
薇莉亞不喝酒，也沒那個癖好，因為液體裡的酒精會害她分心，以及害操作手術刀的手指不停發抖。
再說了，這種情勢下只有一些民間的私釀酒可以喝，它們嘗起來跟馬尿沒兩樣。
「如果連妳也離開了，我不知道……不知道可以用什麼東西來回憶。」
「這種日子沒有回憶的必要，佛雷德，忘了會比較好。」她冷靜地說道。
「可是我不想忘了妳。」
「欸？」
驚訝地抬起頭，薇莉亞這才發現，眼前體型壯碩的大鬍子竟然放任淚珠嘩啦嘩啦地流著，明明沒有喝酒卻滿臉通紅。
「那個……你沒事吧？」
「我不想忘了妳，不想忘了隊伍裡的大家，但人生好像就是如此，對吧？大半光陰都在拚死奮鬥，期望在這個不公平的世界留下點什麼，然而結局就是個狗屎屁蛋，我們這些底下的人根本不重要，莫名其妙死在路邊也不會被注意……我不想淪落到這個下場，當然也不能看著妳去犯錯。」
「這不是個錯誤。」薇莉亞強調，「而且你是我的朋友，一個睡覺會打呼、酒後鬧脾氣的，糟糕透頂的朋友。」
嘴角泛起真摯的笑容，迎向佛雷德因淚水而模糊的視線。
「我會永遠記得你，佛雷德。所以希望以後你也能偶爾想起我。」
女人取下陪伴自己多年的髮飾，亞麻色長髮順勢落下，現在的它已經變成一塊黑色破布，原先上面還有玫瑰的圖案。
「當人們告別的時候，似乎會這麼做。我想讓你收下這個，佛雷德，當作紀念。」
尺寸明顯大一號的粗壯雙手握緊髮飾，接著將其收進軍衣口袋，不出所料，他也急忙搜索全身尋找可以回贈的物品。
「這個是？」
放在手掌上，體積相當地小，還保有這個大塊頭的體溫。
「這是從我大腿取出來的第一顆子彈。當初如果沒有妳動刀的技術，我可能早就傷口感染死掉了。」
「老天，你還留著這種東西啊？」
「對我而言那是相當難忘的經驗，當然會留著。」
「真是……等等，難不成你還在上面刻字？」
在金屬表面雖然不太明顯，還是能勉強看出有些文字。雕工很細。
「只是簡單刻了我的名字而已。」
佛雷德聳了聳肩。
「我還得付給後勤部隊的那些傢伙三個銀幣他們才肯做，簡直是欺人太甚。」
「不過你還是付錢了，就為了能送給我這個禮物。」薇莉亞欣慰地笑著。
「嘛……既然要送就乾脆送好一點的，往後才不會被妳看笑話。」
「相較之下我給的東西就好弱喔，只是一條破破的臭布，現在還可以收回來嗎？」得知對方私底下花了這麼大的心力，薇莉亞難堪地懇求。
「作夢。事實上，我已經決定以後要拿來裱框了，再拿給兒子跟孫子看，將貝蒂．薇莉亞修女的事跡永遠傳頌下去。」
佛雷德故意做了個雙手合十的動作。薇莉亞也像賭氣似的鼓起雙頰。
「唉……當初真不該把這顆子彈取出來的。」
「我是真心覺得很適合啊，修女這種職業。妳總是能看見人性善良的一面，光是這一點，粗魯的我就辦不到了。」
「也正是有你的粗魯跟少根筋，我們才有辦法活到現在啊。」
「上帝的使徒拜託嘴巴不要這麼狠啦。」
彼此互看幾秒，接著相視而笑。
難得不必去擔憂下一波襲擊何時會來，也沒有苦苦哀嚎的戰友躺在壕溝裡求救，薇莉亞此刻的目標只有一個，那就是拯救懷裡熟睡的孩子。
抹去黏糊糊的眼淚，鼻子附近的棕紅色鬍鬚也在抽動，佛雷德連露出脆弱的一面都感覺他還是能單手掐斷敵軍的咽喉，不費吹灰之力。
「能夠在這地獄般的日子裡遇見妳，我很開心。」
「我也是，大塊頭。」
兩人站在一起，身高相差甚遠。就連男人所使用的武器槍管都比她的整張臉大。
有時候身心俱疲，連走路都會搖搖晃晃，薇莉亞會索性和對方背靠著背休息。一有任何動靜，習慣帶著武器睡覺的佛雷德也能馬上做出反應，一槍轟爛偷襲的獸鬼或敵人。
「祝妳好運，薇莉亞，記得要給那些頑固古板的長官好看哦。」
「嗯，回家後也替我向你的妻子問好，我相信她一定是個好人。」
「好人我是不清楚啦，但嗓門很大是沒錯。真不愧是我心愛的老婆。」
「少在那邊炫耀了啦。」
士兵和工人吹著笛子和五音不全的地方曲調慶祝，戰爭時期敵軍用來宣傳理念的單子被剪碎當作彩帶亂扔。——而屹立於這片歡樂景象中央的，是一對依依不捨的朋友。
「如果妳一直都沒來我們家作客，我絕對饒不了妳。」
「我也絕不會原諒我自己的。」
他們揮了揮手道別。
很快的，人潮也將佛雷德的龐大身軀給淹沒。
此時此刻的氛圍，讓薇莉亞真正意識到一切都結束了，那些在樹林、城市廢墟間照料傷者的生活，總算迎來了終點。
隨著軍團的最後旗幟被大夥兒焚燒殆盡，戰車挺進每座飽受欺凌的村莊，曾經代表著高壓統治的石牆磚瓦通通倒塌，濺起地上的泥水。三年來眾人不斷等待的和平總算降臨，代價龐大。
薇莉亞獨自走向車站，夜晚的冷風吹得令人發顫，情緒也越來越複雜。
不過，她很幸運的找到了一輛運輸卡車，優先載送所有戰地護士前往首都布納里恩附近的醫勤簽到中心。
在那裡，護士可以選擇是否要繼續執勤，他們可能會被派去資源嚴重不足的內陸地區，或是選擇休養一陣子。
為了能好好照顧這孩子，薇莉亞已經下定主意。
「不好意思，能讓我上去嗎？」
「對不起，女士，但孩童沒有先提出申請就不能……嗯？妳難道是……？」
駐守車站出入口的士兵，曾經被獸鬼咬爛右手腕，險些感染病毒身亡。本來長官都宣告放棄了，多虧某位護士的堅持不懈，才好不容易保住性命。
因此，當他看見救命恩人抱著小孩前來詢問能不能搭車，內心百感交集，便決定省略那些紙面的報告程序，讓對方直接上車。
——原來她結婚了啊？士兵感嘆地想著。
當然，右邊手腕的欠缺也阻止不了他履行職務。
確認乘客都到齊後，士兵解開了鐵門的鎖，這將會是今晚最後一班遠離戰場的車，其餘的都要等到後天了。
凝視著卡車的身影，士兵遲遲不肯離去，直到它們消失在樹林深處。他這才將鐵門重新關上。
剛剛得到消息，盟軍已經突破了位於村莊後方的前哨站，一名砲兵用路邊的野火點燃廉價香菸，臉上卻看不見歡喜的表情。
他那棕紅色鬍子長到可以替十個禮物包裝都不成問題。
「尤其像現在這種時機，大家也只會覺得反感而已吧？」他冷冷地說道。
以提克希爾與赫卡羅斯為首率領的盟軍並沒有固定穿著，主要還是讓各個區域的長官自行依照情況去做調整，畢竟這批軍隊的種族複雜，參戰人員來自大陸各地，並不像他們的對手一樣都是北方民族。
身後是被裝甲車輾平的殘缺土地，遍地的樹木燃燒著，煙霧朦朧導致彼此只要距離三公尺以上就會消失，因此每位士兵手中都高舉著火柱，以方便聯繫。
「或許吧，但是我不能就這樣放任一個小孩被拋棄在戰場上。我……我就是做不到。」
回應的女性雙手捧著一團破布，還刻意不讓附近經過的軍人看見。
「我是個戰地醫生，不是士兵。而戰地醫生的天職就是要拯救所有受到摧殘的生命，讓他們接受上帝的救贖。」
「齁……還真是崇高啊，妳以後乾脆轉行去當修女算了。」
「這跟我的性格沒有關係，佛雷德，而是關於信念。一種連你這個酒鬼身上都具備的東西。」
女人皮膚是健康的古銅色，後腦杓綁著亞麻色辮子，裝扮則是灰色長袖大衣搭配白罩衫，腳上的特製皮靴沾滿了泥土。
「信念？我可不知道那是什麼，槍傷和凍瘡倒是好幾個。」
「可以不要每次都用那麼得意洋洋的語氣說嗎？這又不是什麼值得高興的事。」
「蛤？妳在胡說什麼？槍傷可是身為戰士的榮耀啊……」
叫做佛雷德的男人大聲喊完後，偷偷觀察對方的表情，接著又說。
「才怪哩，我又不是連槍都拿不穩的毛頭小子，剛剛只是在跟妳說笑的而已啦，拜託不要擺出那麼冷淡的表情。」
轉頭無視被指派來保護自己的粗魯男人，女人繼續溫柔地搖動胸前的布料，裡面包裹著一位面容憔悴的白髮孩童。
這孩子沒有被行駛而過的裝甲車壓到，或被濃煙嗆傷肺部簡直就是奇蹟。
不屬於人類的部分已經盡量隱藏起來，唯獨這個小傢伙做夢喃喃自語時，可以看見那有如野獸般的牙齒。
女人輕輕撥去對方散落額前的瀏海，露出惹人憐愛的稚氣臉龐，如今卻因為發燒雙頰燙得嚇人，再不趕緊拿冰毛巾退燒很可能會危及到性命。
最近軍營裡有很多士兵就是發高燒，結果隔夜就因為失溫脫水死去了。
部隊沒有攜帶相對應的工具，連病床都不怎麼夠用，被水土不服的症狀擊垮的人，恐怕還比被子彈殺掉多。
而且感冒會傳染，更是加快了藥物的消耗速度。
「牠必須去醫院，在那裡我才可以幫忙。」
「喔，那順便幫我帶一個雞肉三明治還有朗姆酒回來。」
「呃……你說什麼？」
見女人聽不懂自己想表達的意思，佛雷德急忙解釋。
「反諷啦，我只是在反諷。」
「……這有什麼好諷刺的？」女人對此深感不悅。
「妳以為大家會因為這種事情而借一輛車給妳嗎？少做白日夢了。」
提出相當現實的不可抗拒因素，這位年長的砲兵向天空吐出一口白煙。
「那我就必須說服他們，凡是生命都有被拯救的價值。」
「這樣啊。」
「佛雷德，我們跟隨這支軍隊也有三年多了，在此期間有多少士兵，因為欠缺恰當的醫療程序，或是因為眾人的袖手旁觀而死去……他們根本不該犧牲的。」
「但那些又不是妳的錯。妳也無能為力啊。」
女人對著佛雷德搖了搖頭。
「我已經發過誓，不會再讓那種悲劇發生，所以無論長官喜不喜歡這個主意，我都要弄到一台車。」
聽見這番言論，慵懶的眼神撇向旁邊這位起碼跟自己有十幾年交情的傢伙，佛雷德很清楚她的個性，無論說什麼都不可能改變對方的主意。
儘管如此，她仍是個盡忠職守的好護士，這點不可否認。
「那……就祝妳好運囉，雖然很對不起妳和這個孩子，但我可不想受到牽連。」
眼看戰爭就要結束，佛雷德幾乎都快忘記家鄉的空氣聞起來是怎樣了，對於妻子的思念也只剩下一張破舊照片，時間卻一直在流逝。
如今，整整三年過去了，他究竟有多麼渴求擁抱深愛的妻子，恐怕不是三言兩語就可以概括的。
「很抱歉，薇莉亞，但是我不能這麼對待家人。希望某天妳能體諒。」
語氣中帶著的不是挖苦或嘲諷，面對戰爭長久的磨練，這個滿嘴俏皮話的男人儼然成為一具空殼，唯有歸鄉的安全感能夠填補受創的心靈。
縱使他逞強不願意承認，肢體語言早已透露了一切。
「你有自己的苦衷，我能理解。」
不過，正如同薇莉亞行醫以來始終都遵循的原則，她不能放棄任何希望。
她更不能放棄懷裡的這個孩子。
她們都還在呼吸，可以感受到彼此的心跳起伏。
——微弱，卻依然努力跳動著。這個小傢伙也有一場硬仗要打。
「他們很可能會阻止妳，那孩子身上或許帶有未知的疾病。老天，我甚至不知道牠會不會像獸鬼一樣吃人肉，或者因為生氣就把牆壁打穿。」
「那是無稽之談。」
火勢漸漸緩和，夜空中繁星閃耀，薇莉亞作夢也沒想到在這麼偏遠的地方能看見這般光景。
飽經風霜的手經常在爛泥血水當中工作，為了保全某人的性命，而割掉無數胳膊，她大概永遠無法習慣刺鼻的腥味，腹部總會隱隱抽蓄。
「嘎嗚……」
從小傢伙的嘴唇竄出一點聲音，濃密的眉頭因痛苦而緊縮。
薇莉亞沉默了一會兒，被燒掉一小截的馬尾隨著寒風飄動。經過這麼多年，她依然站在這裡。
「失去了太多，得到卻太少。我不想看見別人因為我們的過錯而付出代價，必須償還的是我們，這孩子不欠世界任何東西。」
香菸的火亮了又轉淡，佛雷德深邃的風暴色眼眸瞇了起來。
「儘管牠有可能是惡魔的化身？或是軍團派來的間諜？萬一……只是說萬一，過去弟兄的死都要歸咎於牠，妳也會義無反顧的選擇這條路嗎？」
「如果牠真的是……大家所設想的那樣，那麼親手裁決牠的命運的人也會是上帝，不會是我，更不可能是那些獵殺獸鬼的傢伙。你可以去告訴長官，後續一切的附帶責任都讓我來扛。」
「問題不是出在這裡。我想表達的是……」
講到這裡，佛雷德突然沉了臉色。
他的一位姪子幾星期前才在東海岸的戰役喪生，如今消息想必也傳回了老家，佛雷德這個打從「戰爭鐘」敲響第一天就身處最前線的男人，絕對比任何人都還要痛恨那群北方佬。
畢竟獸鬼就是他們從邊疆帶來的生物。
「聽著，我不是無論如何都要阻攔妳，只是……有點厭倦獨自一人喝酒了。」
薇莉亞不喝酒，也沒那個癖好，因為液體裡的酒精會害她分心，以及害操作手術刀的手指不停發抖。
再說了，這種情勢下只有一些民間的私釀酒可以喝，它們嘗起來跟馬尿沒兩樣。
「如果連妳也離開了，我不知道……不知道可以用什麼東西來回憶。」
「這種日子沒有回憶的必要，佛雷德，忘了會比較好。」她冷靜地說道。
「可是我不想忘了妳。」
「欸？」
驚訝地抬起頭，薇莉亞這才發現，眼前體型壯碩的大鬍子竟然放任淚珠嘩啦嘩啦地流著，明明沒有喝酒卻滿臉通紅。
「那個……你沒事吧？」
「我不想忘了妳，不想忘了隊伍裡的大家，但人生好像就是如此，對吧？大半光陰都在拚死奮鬥，期望在這個不公平的世界留下點什麼，然而結局就是個狗屎屁蛋，我們這些底下的人根本不重要，莫名其妙死在路邊也不會被注意……我不想淪落到這個下場，當然也不能看著妳去犯錯。」
「這不是個錯誤。」薇莉亞強調，「而且你是我的朋友，一個睡覺會打呼、酒後鬧脾氣的，糟糕透頂的朋友。」
嘴角泛起真摯的笑容，迎向佛雷德因淚水而模糊的視線。
「我會永遠記得你，佛雷德。所以希望以後你也能偶爾想起我。」
女人取下陪伴自己多年的髮飾，亞麻色長髮順勢落下，現在的它已經變成一塊黑色破布，原先上面還有玫瑰的圖案。
「當人們告別的時候，似乎會這麼做。我想讓你收下這個，佛雷德，當作紀念。」
尺寸明顯大一號的粗壯雙手握緊髮飾，接著將其收進軍衣口袋，不出所料，他也急忙搜索全身尋找可以回贈的物品。
「這個是？」
放在手掌上，體積相當地小，還保有這個大塊頭的體溫。
「這是從我大腿取出來的第一顆子彈。當初如果沒有妳動刀的技術，我可能早就傷口感染死掉了。」
「老天，你還留著這種東西啊？」
「對我而言那是相當難忘的經驗，當然會留著。」
「真是……等等，難不成你還在上面刻字？」
在金屬表面雖然不太明顯，還是能勉強看出有些文字。雕工很細。
「只是簡單刻了我的名字而已。」
佛雷德聳了聳肩。
「我還得付給後勤部隊的那些傢伙三個銀幣他們才肯做，簡直是欺人太甚。」
「不過你還是付錢了，就為了能送給我這個禮物。」薇莉亞欣慰地笑著。
「嘛……既然要送就乾脆送好一點的，往後才不會被妳看笑話。」
「相較之下我給的東西就好弱喔，只是一條破破的臭布，現在還可以收回來嗎？」得知對方私底下花了這麼大的心力，薇莉亞難堪地懇求。
「作夢。事實上，我已經決定以後要拿來裱框了，再拿給兒子跟孫子看，將貝蒂．薇莉亞修女的事跡永遠傳頌下去。」
佛雷德故意做了個雙手合十的動作。薇莉亞也像賭氣似的鼓起雙頰。
「唉……當初真不該把這顆子彈取出來的。」
「我是真心覺得很適合啊，修女這種職業。妳總是能看見人性善良的一面，光是這一點，粗魯的我就辦不到了。」
「也正是有你的粗魯跟少根筋，我們才有辦法活到現在啊。」
「上帝的使徒拜託嘴巴不要這麼狠啦。」
彼此互看幾秒，接著相視而笑。
難得不必去擔憂下一波襲擊何時會來，也沒有苦苦哀嚎的戰友躺在壕溝裡求救，薇莉亞此刻的目標只有一個，那就是拯救懷裡熟睡的孩子。
抹去黏糊糊的眼淚，鼻子附近的棕紅色鬍鬚也在抽動，佛雷德連露出脆弱的一面都感覺他還是能單手掐斷敵軍的咽喉，不費吹灰之力。
「能夠在這地獄般的日子裡遇見妳，我很開心。」
「我也是，大塊頭。」
兩人站在一起，身高相差甚遠。就連男人所使用的武器槍管都比她的整張臉大。
有時候身心俱疲，連走路都會搖搖晃晃，薇莉亞會索性和對方背靠著背休息。一有任何動靜，習慣帶著武器睡覺的佛雷德也能馬上做出反應，一槍轟爛偷襲的獸鬼或敵人。
「祝妳好運，薇莉亞，記得要給那些頑固古板的長官好看哦。」
「嗯，回家後也替我向你的妻子問好，我相信她一定是個好人。」
「好人我是不清楚啦，但嗓門很大是沒錯。真不愧是我心愛的老婆。」
「少在那邊炫耀了啦。」
士兵和工人吹著笛子和五音不全的地方曲調慶祝，戰爭時期敵軍用來宣傳理念的單子被剪碎當作彩帶亂扔。——而屹立於這片歡樂景象中央的，是一對依依不捨的朋友。
「如果妳一直都沒來我們家作客，我絕對饒不了妳。」
「我也絕不會原諒我自己的。」
他們揮了揮手道別。
很快的，人潮也將佛雷德的龐大身軀給淹沒。
此時此刻的氛圍，讓薇莉亞真正意識到一切都結束了，那些在樹林、城市廢墟間照料傷者的生活，總算迎來了終點。
隨著軍團的最後旗幟被大夥兒焚燒殆盡，戰車挺進每座飽受欺凌的村莊，曾經代表著高壓統治的石牆磚瓦通通倒塌，濺起地上的泥水。三年來眾人不斷等待的和平總算降臨，代價龐大。
薇莉亞獨自走向車站，夜晚的冷風吹得令人發顫，情緒也越來越複雜。
不過，她很幸運的找到了一輛運輸卡車，優先載送所有戰地護士前往首都布納里恩附近的醫勤簽到中心。
在那裡，護士可以選擇是否要繼續執勤，他們可能會被派去資源嚴重不足的內陸地區，或是選擇休養一陣子。
為了能好好照顧這孩子，薇莉亞已經下定主意。
「不好意思，能讓我上去嗎？」
「對不起，女士，但孩童沒有先提出申請就不能……嗯？妳難道是……？」
駐守車站出入口的士兵，曾經被獸鬼咬爛右手腕，險些感染病毒身亡。本來長官都宣告放棄了，多虧某位護士的堅持不懈，才好不容易保住性命。
因此，當他看見救命恩人抱著小孩前來詢問能不能搭車，內心百感交集，便決定省略那些紙面的報告程序，讓對方直接上車。
——原來她結婚了啊？士兵感嘆地想著。
當然，右邊手腕的欠缺也阻止不了他履行職務。
確認乘客都到齊後，士兵解開了鐵門的鎖，這將會是今晚最後一班遠離戰場的車，其餘的都要等到後天了。
凝視著卡車的身影，士兵遲遲不肯離去，直到它們消失在樹林深處。他這才將鐵門重新關上。
