11：入學典禮

到達〈皇立艾爾泰拉魔導學院〉之後也不是馬上就開始正式的學校生活，在此之前還有許多準備要籌辦。比如領取學院的制服，教科書，置辦相關生活用品……但最重要的一件事是參加入學典禮和入學試。
入學試的目的是考察學生的資質。經過入學試評定資質好的學生，就能進入〈翡翠孔雀學級〉。除此之外的則進入〈琥珀麋鹿學級〉。
簡而言之，就是〈尖子班〉和〈普通班〉的異世界版本。
這一天莉薇婭早早就乘坐馬車來到了學院。下了車，映入眼帘的是巨大的門欄以及一望無際的高大圍牆，如果不是門口豎立著代表魔導學院的旗幟以及象徵魔導技術的獅鷲雕像，恐怕會以為這是一座繁榮城鎮吧。
在門口守衛的是兩排狼人。他們是亞人種，是這個世界中存在的類人生物。狼人戰鬥力高強，感官敏銳，很多從事守衛、保鏢、打手之類的工作，魔導學院的守衛工作便交給他們負責。
狼人、貓人、狐狸人等有著獸類特徵的亞人種統稱為〈獸人〉（Hombesteco）。在學院裡面，除了狼人之外還有大量的貓人，工作則是充當女僕。據說貓人做事利落敏捷，而且輕手輕腳，幾乎不會發出聲響，非常適合研究學問的環境。
除了〈獸人〉，還有稱之為〈蜥蜴人〉（Lizardman）的亞人種。〈蜥蜴人〉皮糙肉厚，力大無比，非常適合做粗重活。而且他們擁有和人類相當的智力，個性沉穩，不愛說話，所以非常適合在學院里當管家一類的角色。
「什麼？！你說行李馬車的車軸斷了，要起碼十幾刻鐘才能修好？！」
安娜難以置信地對著騎馬趕來的馬夫吼道。對方各種道歉，差不多都快把頭砸到地上去了。
「沒事啦，安娜，不就是沒辦法穿學院制服參加典禮嘛。」莉薇婭一邊說著一邊扶起道歉的馬夫道：「這樣吧，我先去學院報到，安娜你去照看行李，反正趕上就行了。」
安娜面露難色道：「可是這樣……小姐，這太有失家族尊嚴了，豈能穿著日常服飾參加如此重要的典禮……」
「沒事，我又不是什麼光榮入學的。反正重要的證件在我身上，也不妨礙我進去就是了。」
安娜思索了好一陣子，這才點頭道：「既然小姐這麼安排的話，那安娜也只好遵從了……小姐，獨處請務必注意安全。」
莉薇婭做了個鬼臉：「又不會有人把我吃掉！」
和安娜分別後，莉薇婭順利進入到學院的範圍裡面。門口檢查文件的守衛還有點難以置信，覺得這麼一個小不點豆丁怎麼可能有資格進入學院。可是帝國皇帝親筆簽名的推薦信以及經過貴族院等國家部門認證的文件擺在他們面前，也由不得不相信。
「呼！這地方可真大……反正還沒開始入學典禮和入學試，不如到處逛逛看吧。我可是把學院地圖看得滾瓜爛熟了！」
莉薇婭迷路了。
的確，莉薇婭實現已經把學院地圖看得已經入腦，可是實際地形跟地圖差別還是相當大。這是因為這個世界的測量技術還沒發展都地球現代的程度，從地圖還原到實際地形有不少誤差，加上地圖上的圖像裝飾性太強，很難跟實物對應起來……
「失算啦！！！沒想到我原來還有路痴屬性！！！」
莉薇婭頭大得比籃球還要大。
突然，一團的東西從身邊的草叢躥出來，一下子就跳到莉薇婭的身上。莉薇婭嚇了一跳，以為是毛毛蟲之類的東西掉在身上，沒想到那東西還爬到莉薇婭的胸前。
那是一團像是枕頭大小的棉花，軟綿綿，毛茸茸的，但卻有著眼睛和嘴巴。那東西的額頭——雙眼對上一點的位置——之類的地方長著一根不到一節手指長的小角，看上去十分古怪。那東西用一雙水汪汪的大眼睛盯著自己，還不是發出「咕嚕咕嚕」的聲音。
「——等等我，糯糯……！」
一把女聲從草叢中傳來。緊接著人影晃動，有人衝出草叢。可是剛現身沒多久，那人便因為踉蹌而跌倒在地，發出「啊嗚！」的一聲尖叫。
莉薇婭趕緊走過去把那人扶起來。
那人是個女孩，看上去比莉薇婭要大一點。她比莉薇婭要高，身材也壯實一點，不過在女孩當中還是算比較嬌小。她的腦袋兩邊分別扎了一條短馬尾，形成雙馬尾的樣子，行動的時候晃來晃去，很是可愛。女孩穿著學院的制服，顯然是這裡的學生。
莉薇婭關心問道：「你沒事吧？」
女孩在莉薇婭的攙扶下站了起來。她搖著頭說：「沒事，謝謝……啊！」
女孩發現了那團軟綿綿的白色東西。那東西不知道什麼時候已經爬到了莉薇婭的頭頂上，連莉薇婭自己都沒察覺。
女孩指著那團東西大喊：「糯糯！你怎麼跑到人家腦袋上去了！」
那團叫「糯糯」的東西「呶呶」兩聲，像是在回應。不過莉薇婭壓根聽不出到底是在回應什麼。
「那是你的寵物嗎？」莉薇婭眼睛朝上看，雙手一把抓住糯糯。
「嗯！它叫糯糯，是一只……毛絨獸！」
這個世界存在著地球不存在的動物，莉薇婭很早之前就知道了，但她從未聽說過還有叫毛絨獸的物種。
女孩吐了吐舌頭，一臉調皮道：「其實我家裡人不許我帶糯糯到學校來的，但我實在太喜歡糯糯了，一想到五年時間不能在一起我就覺得很不自在。所以我就偷偷把它藏在馬車，可是一下來它就四處亂跑……。」
「哦……這麼說你是入學新生吧。」莉薇婭把頭頂上的糯糯還給女孩。
女孩接過糯糯，這才把注意力放在了莉薇婭身上。她看見的是一個比自己小，長著一頭絲綢般銀色長發，紅得像寶石一樣的眼眸，耳朵還有些尖長，樣子像個娃娃一樣精緻的女孩。她一下子就迷住了，半天說不出話來。
莉薇婭覺得奇怪，用手在女孩的面前晃了好幾下，女孩這才回過神來。
「哇～好可愛！你是哪家的孩子？怎麼到這裡來了？」那女孩說話時雙眼放光。
「嗯……其實我迷路了。」莉薇婭露出為難的神色。
——「迷路了」？這句話在女孩的耳中聽來，就自動變成了「附近的貴族小孩知道學院進行入學典禮，於是跑來湊熱鬧，結果迷路」的意思。因為一來莉薇婭年紀太小，不像是能進學院的學生，二來她沒穿制服。
「啊！那不如我帶你去典禮大廳吧，反正我也要去那裡。」
——女孩想著把莉薇婭交給那裡的老師或高年級學生應該就能找到家長。
「真的嗎？謝謝你，真是感激不盡。」
——莉薇婭則先入為主以為對方知道自己是新生，畢竟這一天會出現在這裡的除了學生就只有教職員，自己怎麼看也是前者。
於是兩人就懷著各自的誤會一起上路了。
◆
「我的名字叫蘇娜，蘇娜·庫利那·赫斯提亞（Sura·Culina·Hestia）。今年10歲，你呢？」
「我叫莉薇婭，莉薇婭·塞普提穆斯·伊西絲。今年過了生日就9歲了。」
叫蘇娜的女孩雙眼射出如獵人般的光芒，嘴巴像貓咪一樣微微嘟起。
「那那！我能直接叫你莉薇婭嗎？你也可以直接叫我蘇娜！」
「好啊，能讓你歡喜就行，蘇娜。」莉薇婭其實也不喜歡繁文縟節，能有個像普通人交往的對象感覺不錯。
莉薇婭話音剛落，蘇娜便一把抱住了她，不斷用臉蹭，還發出「吭吭吭吭」的奇怪鼻音。
「莉薇婭太太太太太可愛啦——！我好想抱回家每天疼愛！我能帶你回家嗎？」
莉薇婭雖不反感蘇娜的親近，但也覺得有些不自在，只好輕輕推著她的身子道：「唔……我不是你家的寵物，不能帶回去的……」
「啊啊……真可惜……我還想每天跟你在一起……」蘇娜一副萬分遺憾的樣子。
兩人有一句沒一句地聊著天，步行在學院的走道上。蘇娜是個十分開朗健談的孩子，就是這個年紀應有的樣子。不過比起馬妮亞那種活潑調皮，蘇娜顯然節制許多，至少她再怎麼親近莉薇婭也只是點到即止，不會亂來。
莉薇婭從對話中得知，其實蘇娜來魔導學院並不是出於喜歡魔導技術，而是父母的強行要求。
「——然後我父親說，『你在學校多結識點上級貴族的公子！能結交的就結交，結交不了的也要給對方一個好印象！』，真是想不透他在想什麼！」
莉薇婭別過臉去，露出苦笑的表情。
（「你不懂，可我懂啊蘇娜小姐。你的父母是想讓你來這裡釣金龜婿……」）
蘇娜的家族是個大家族，人丁興旺，所以蘇娜沒有繼承家業之類的重擔。但蘇娜的父母還不滿足，想通過貴族聯姻的方式讓自己的家族更加強盛，所以蘇娜就成了非常好的「道具」了。
莉薇婭想到這裡其實有些可憐蘇娜。她確信自己的父母不會把自己當成那樣子的道具，可別人家就不一樣了。或許還有很多貴族女孩不得不放棄夢想，甚至離開所愛的人，去遠方嫁給一個位高權重但根本不愛的男人……
響亮的馬蹄聲打斷了莉薇婭的想象。
莉薇婭和蘇娜一起望向馬蹄聲響起的方向，只見一個俊美的少年騎著馬，剛停在不遠處的走道。少年一身帥氣的騎馬裝，勒馬的樣子更是有種少年英雄的風範。他優美地下了馬，將馬牽到馬夫手上，這才往莉薇婭那邊走來。
這少年身材苗條，四肢修長，是個標準的美男子。他留著一頭長發，在脖子的位置把頭髮紮起來放到肩膀上，顯得很是清爽俊美。他這一路走來，旁邊看著的女性無不雙眼緊緊盯著，嘴裡還發出「嗚哇」的驚嘆聲，彷彿仙子就在自己眼前出沒一樣。
「打擾兩位淑女了，請問典禮大廳是在什麼方向？如果方便的話請告訴在下，感激不盡。」他一邊說一邊做了個貴族男性的見面禮。
少年說話的聲音倒是十分柔美，和之前的英氣有些區別，更添中性的美感。
「噢！我們正好要去那裡，不介意的話我帶你去吧？」
蘇娜倒是沒被這名美少年晃到。一來她的年紀還小，二來莉薇婭從剛才的相處知道，蘇娜只對可愛的東西感興趣。
「那可真是萬幸，有兩位淑女帶路實在是畢生榮幸。小生卡埃羅，在此謝過兩位。不知可否一聽兩位淑女的芳名？」
（「哇……出來了出來了，像是童話里走出來的王子，沒想到還真見到了……」）
三人就這麼一路並肩往前走。路上卡埃羅介紹自己，原來他是皇都禁衛軍的子嗣，今年13歲。據他所說，比起魔法他其實更喜歡騎士的武藝，不過父親說魔法的修為也不能落下，所以這才來到魔導學院。
莉薇婭想起之前在謁見大殿上的騷動。沒準卡埃羅的父親當時就在現場……
沒走多遠，三人便來到了典禮大廳前的廣場，許多新生正前往大廳，人來人往。有一個穿著制服的學生大廳必經之路的攤子里，很多學生都會上去跟那人打探。蘇娜趕緊帶著莉薇婭湊了過去。
「你好，我們是來參加入學典禮的。」
「喔，那就報下你們的名字，我這裡要登記。」
那人是個相貌很隨和的男生，看上去比莉薇婭他們都要大。莉薇婭還注意到他的胸口處別了個麋鹿蹄印形狀的胸章。
男生也注意到莉薇婭望向胸章，他微笑著用手略微提起，道：「〈琥珀麋鹿學級〉的胸章，你們要是進了也要戴。我叫奧雷留斯，奧雷留斯·坎姆斯·切瑞斯（Aurelius·Comes·Ceres），〈麋鹿學級〉的級長。」
「真是感謝級長的辛勤工作。」卡埃羅非常有禮地向奧雷留斯低頭鞠躬，「卡埃羅·赫爾薇爾。」
奧雷留斯點著頭捧起面前的名冊。在搜索一番后他找到了卡埃羅的名字，並在上面做了個記號。
「我是蘇娜，蘇娜·庫利那·赫斯提亞。」
奧雷留斯重複剛才的動作。
「然後是這孩子，她——」
「莉薇婭·塞普提穆斯·伊西絲。」
蘇娜奇怪地看著莉薇婭。她以為莉薇婭會錯意思，於是馬上辨明道：「呃……這孩子是走丟迷路的，我想讓老師找找看她的父母是不是就在附近……」
「這裡有她的名字……。」
奧雷留斯從名冊上抬起頭來，奇怪地看著他們三人。
奧雷留斯將名冊翻轉，遞給蘇娜和卡埃羅看。兩人都露出驚訝的表情。
「……欸？怎麼了？我是來參加入學的呀，有什麼問題嗎？」
莉薇婭反而驚奇地看著他們兩人。
「不會吧！莉薇婭，你今年只有8歲！」
「我的奇迹女神！沒想到這位淑女還是我的同學！」
莉薇婭見他們還想還不相信，於是拿出證明入學的文件給他們看。奧雷留斯看完后馬上就表示這是真貨。
「莉薇婭……你難道……是個天才？」蘇娜難以置信地看著莉薇婭。
莉薇婭反而有些不好意思。她的臉微微一紅，摸著腦袋道：「事情有些曲折……以後有機會再說吧。」
卡埃羅的臉上掛著欣賞的神色道：「以後還請多多指教，莉薇婭同學。在下很期待將來向閣下討教的機會。」
倒是蘇娜從驚喜變成了興奮，她手舞足蹈，嘴裡念著：「太好啦！接下來的5年裡不僅有糯糯，還有莉薇婭陪伴！這地方沒來錯！」
「有什麼等入學試之後再說吧。」奧雷留斯露出意味深長的笑容：「歡迎來到〈皇立艾爾泰拉魔導學院〉，小小天才。」
入學典禮開始了。
參加入學典禮不止新生，還有老生。莉薇婭看見奧雷留斯是在老生的隊伍當中。而蘇娜和卡埃羅都分開了，不在身邊。
一開始自然是慣例的領導無聊講話。莉薇婭也就沒放在心上，腦袋裡早就被興奮填滿，幻想著這5年會是怎樣的光景。直到有一句話打斷了她的思緒。
「——那麼現在有請學生幹事，第五皇子上台講話！」
（「噢噢噢！是皇子！皇子欸！是不是跟幻想故事裡的皇子那樣，是個風度翩翩的美男子？」）
接著，一個龐大的身影走上了講台。
那是一個像不倒翁的人，挺著大肚子，戴著一副眼鏡，樣子年輕但老成。這個人給莉薇婭的感覺就像是戲里的肥宰相。
莉薇婭無語了。她為自己的擅自想象感到羞恥。
（「……是我的錯。我不應該把皇子跟美男子等同起來……這才是現實……」）
第五皇子雖然相貌有些特殊，但氣勢沒失，上台後神態自若，精神抖擻。他來到魔法擴音器前，開始了演講。
「歡迎，歡迎各位新生來到〈皇立艾爾泰拉魔導學院〉。我知道你們都是懷揣著對魔導技術的追求而進來的，也知道你們當中有的資質不錯，有些還要努力。但學院一視同仁，都會把你們當成是求知若渴的雛鳥。為了帝國的未來，請努力學習，向頂峰進發，將來不僅為帝國增添助力，還能名留青史，為後人讚頌——」
皇子頓了好一下才接著道。
「——以上都是例牌的場面話，我知道你們都聽到不耐煩了。我就開宗明義吧，我身為學生幹事，其實工作就是聽你們的抱怨，然後想辦法給你們提供更好的學習環境。我是個合理主義者，只要是合理的意見，我都會呈上學院。」
皇子推了推眼鏡。
「但，如果是意圖在學院里搗亂，滿腦子都是壞點子的傢伙，我就會對你毫不留情。我才不管你是什麼級別的貴族，在這裡就要遵守規則。不懂遵守規則的人，我會讓你付出代價。我，帝國的第五皇子·圖拉安努斯（Traianus），可不是好惹的主。」
這一番話一下子就讓台下的學生們坐立不安。沒人知道皇子是在針對誰，有可能就是自己，一想到這一層就有點毛骨悚然。
不過正因為皇子說話直白不繞彎，也不加掩飾，在莉薇婭的心中留下了挺好的印象。好不好相處不知道，但只要他說到做到，那他也算是個公正嚴明的好皇子。
「好好好，不用那麼緊張。沒做壞事的人壓根不會有損失，對不？好了，廢話就說到這裡，新生去進行入學試吧！」
皇子說完就搖搖晃晃地離開了。
終於要來到開學最重要的入學試了。莉薇婭不禁緊張起來。