第二十七章 鐵匠

龐培走入市政廳內，士兵們還來不及出聲，一名中年男子便熱情的上前，他身穿著一身正式服裝一根插在胸口口袋上的鵝毛說明了他的身分正是城市議長，只不過當今城市議長已經是一個空頭銜，若要問職權來看應該是首席徵稅官，屬於財政總管的輔助職位。
「大人，我的名字是塞奧多羅。」
沒等龐培開口，熱情的中年人又接口說道。
「您來的正好，晚上就一場宴會請您務必賞臉參加。」
「今天是什麼日子，為什麼舉辦了宴會？」龐培稍微訝異。
中年人熱情的說道：「將軍大人，您真糊塗，難道您上任的日子不該好好的慶祝一番嗎？」
他的消息十分靈通，在龐培造訪前就知道了這件事。
中年人誇張的張開口：「您這樣年少有成的未婚男士可是很熾手的哦！很多夫人和女性都在和我打聽您的，還請您務必親自參加今晚的宴會。」
「我會去的。」雖然龐培不怎麼喜歡在公開場所露面，但這也是認識城市知名人士增加人脈的好方法，也就打消了隨便派個近侍過去看看的想法。
「城市最近的支出狀況已經上交到您的城堡了，若有什麼問題請您聯繫我。」
面對中年人良好的應對，龐培也挑不出毛病，只是來打招呼的他轉頭便要離去，然而在此時，卻又有一名男子走入市政廳，與龐培和這裡大部分的官員們所穿的華麗衣服不同，這名男子的衣物單純簡潔，屬於平民的服裝。
「您是議長德賽維斯先生對吧？」
「你是誰？進來幹什麼？」和對待龐培時帶著諂媚和卑微的語氣不同，中年對男子的詢問轉以威嚇和冷漠，一副標準的帝國官員模樣。
「您好，大人，我叫做萊昂納多，我是一名起源半島的鐵匠。」對著帶著隨從的龐培和議長鞠躬致意，中年男子卻沒給他好臉色看：「義大利鐵匠？來幹什麼的，小事情請去找出門右轉去找行會，我們這裡是市政廳，是需要按程序來的地方。」
「請稍等一下，大人！」男子連忙揮舞著雙手希望讓男子打消把自己趕出去的想法：「我是來尋找贊助的，實際上我會一種新型鎧甲的技術，這種鎧甲方便活動，防禦力佳，絕對能夠幫助到你的士兵！」
在城市議長說話前前龐培先開口詢問道：「哦，說來聽聽，這是個什麼樣的東西？」
似乎是擔心龐培又不願意打了他的面子，中年人刻意以不起眼的慢步走到了龐培的身旁，低聲提醒：「大人….這種人多半是以騙子居多的，把他趕出去吧。」
少年只是點了點頭表示明白。
而可能是察覺自己的立場不妙，在他們身前男子連忙手舞足蹈的解釋著：「是一種先將澆鑄的鐵片再穿丁鑲嵌的技術，這種鐵片的防禦力我個人試過，能夠扛下長劍的全力一擊！請大人務必一試！」
他繪聲繪影的解釋著自己的技術，一通長篇大論數分鐘後才停下來，後勁無力的他惶恐不安的關注兩人。
「好，明天你到我的城堡去，記得帶樣品過來。」
「明白，當然明白！」男子連忙點頭哈腰地回答。
只不過過了片刻，他卻沒有要離去的意思。
「實際上….嘿嘿嘿…將軍，我有一事相求」男子尷尬的一笑：「能不能請大人先借我一個金幣的生活費？先從將來的薪費抵扣。」
「好，沒問題。」龐培從懷中遞出一枚金幣，接到金幣的男子顯得十分興奮。
「大人…..」議長嘆了口氣。
「我倒是覺得他不像個騙子，他腳上的長靴沒沾到多好灰塵，身穿的衣服色彩簡單，身上也沒有酒味或煙味，也不會住在旅館裡，這樣分析的話他應該是居住在這附近的人，沒有離居的打算。」
「而且從他指間的傷痕來看以及手掌的繭來看，他確實是一名鐵匠。」
「大人說的有道理啊。」議長的身子微微一怔，顯然是沒料想龐培已經觀察的如此入微。
在夜間，龐培依照邀請來到了城市內的一間豪華房舍，這間位於中心區附近的房舍有著遼闊的庭院和華美的門庭，顯然是一個上流世家居住的地點，龐培對這個地方並不陌生，這是城市內一個大商人的居家，龐培以前就曾和父親一同參與在這裡召開的餐會。
披著夜幕進入大廳內，食物的芬芳散發開來，才剛走進門，一名侍者便走了上來。
「龐培大人，請吃什麼請儘管和我們吩咐，我們會立刻給您送上來。」
侍者恭敬的彎腰向龐培敬禮，只要不是什麼皇室專用的料理這裡的廚師和食物儲藏都能快速送上。
「唷，讓我們看看，我們的新將軍來造訪了！」一名大嗓門的中年男子呵呵大笑著，他的身材微胖，正是這棟宅邸的主人，商人維吉爾。
「主角到了，那我們的宴會也該開始了！」維吉爾大聲的說著，停駐在大廳邊角數人樂團開始演奏曲目，優雅動聽的音律盤回在大廳之間，顯然是個十分富裕的家庭。
不過這也是理所當然的，撇開貿易上獲得的巨額利潤不提，這種大商人也會利用自己的影響力擔任幾個村社的主保人藉此獲取地方上的收入。
他們在瓜分中央的權力上屬於少年的友軍，然而在少年響應帝國徵召時又屬於他的敵人。
一名愛護中央的官員會致力於打擊他們，一名別有二心的官員會致力於拉攏他們，這場晚宴也帶有試探龐培意願的成分，他的目光不禁銳利了起來。
「需要謹慎的對待這群人。」