一八七

　　美妮這個推斷並不複雜，「敵人」是人類共同的敵人，說得極端點，就算世界大部份地方失守，付出了莫大的犧牲，最後是人類打倒「敵人」就行了，而為了達成這個目的，重要的情報自然應該共享，不論任何一個國家成功取得突破，那應該都算勝利。

　　在外星入侵者面前，人類就算還是會互相扯後腿計算以後的事，還是得先度過目前的難關才行，而以美妮的認知，「敵策局」就是以這宗旨所建立起來的組織，各國要在背後幹什麼是他們的事，總之「敵策局」就全力集中在對付敵人這件事上。

　　始終正如巴頓之前所說，「未知」所掌握的科技水準遠超於人類，要是能從中偷取到一些關鍵，眼前叫人絕望的難關說不定能從一線生機多增一點點。

　　「不過真是矛盾啊……這種做法毫無疑問保護了『甲冑少女』，就只是違背了組織的初衷，為了人類未來這件事……」美妮等待巴頓回應的同時禁不住如此想著，「不，人類什麼的怎樣都好吧？從一開始就與我無關，早在決定『那樣做』時這些就與我無關了。嗯，嗯，所以現在就只是純粹擔憂自己不得不待在的『敵策局』是不是有什麼巨大的轉變。」

　　美妮多少覺得這種想法追究到源頭頗為微妙，她是因為犯罪被判了罪名後，經由法律途徑移交到「敵策局」，在這個時候自己到底是為了誰而戰，不論「敵策局」下達什麼命令是否都應該遵從。

　　巴頓當然不知道美妮心底的想法，相對的他沒有立即回應並非過於驚訝或震撼，而是思忖著到底什麼原因導致她有這樣的推想，在經過仔細思考後，他只得出唯一的結論，那就是美妮想得太多。

　　「黑刀，這次妳的思緒延伸得太深入了。」

　　「是這樣嗎？不過各國科技……或者軍事競爭方面，一直都是總長默許的事情吧？」美妮當然知道此刻的巴頓大概不會因為其他考量而有所隱瞞，她能感覺得到從那宣言開始二人之間真的只能以開誠布公來形容。

　　「就算是這樣，還是得有限度。」巴頓心中覺得這些說明有點無謂，但既然美妮有疑問，也不知道是否該說她感到興趣，不論如何唯有繼續解釋：「在公開的部份發掘，和沒有公開之下秘密的發掘，兩者的意味有著決定性的差異。」

　　「各國私下研究『未知』的成果不會共享，萬一任何一方成功突破就會破壞表面上的平衡嗎？」

　　「基本上可以這樣理解……」

　　「真的，真的不是長官和總長為了祖國？」

　　巴頓的臉在一瞬間僵住，當然美妮這問題實在尖銳是個原因，但最大的原因是他意識到眼前甚至未成年的少女為何會問出這個問題。

　　為何——也就是動機，往下延伸就是基於什麼立場才會提出這個問題，思考到這一點的巴頓，終於想起「挑人」不是單方向的，他與墨菲斯因為狀況被迫不得不把美妮拉入地獄，而美妮則是在判斷她要不要踏入那個地獄。

　　理所當然，合理不過的事情，巴頓得承認站在他的角度看來，美妮是無從選擇，偏偏眼前的少女總是會試著努力去爭取自己可能取得的選擇，哪怕是迫於無奈剩下一個選項，那也要是自己作出的選擇。

　　「我無法提供我們沒有做過的證明。」巴頓筆直地注視著美妮的雙眼，「我只能說，站在想要消滅敵人的角度，我和墨菲斯都認為封鎖這道消息的好處大於讓各國私下爭奪『未知』的知識。」

　　「畢竟你們最怕的事情是失控，是嗎？」美妮沒有流露出是否認同這番回應的氣息。

　　「沒錯……」就連巴頓在這時候也有些許緊張，沒能看透美妮的想法，假若這還是說服不了她，那麼她到底會做出什麼，是要求他無法想像的保證？還是拒絕配合？

　　在巴頓強自鎮靜以免被美妮發現自己心中的苦惱時，她應該是真的沒注意到吧，她就只是緩緩地垂下頭，默默地注視著蓋住下半身的白色被子，過了好一會才重新開口：「『敵策局』希望有穩定的『甲冑少女』供應？」

　　把「甲冑少女」說得像武器一樣，猶如戰時物資的一種，武器、彈藥或者食物，實際上站在軍事角度，兵員也是資源的一種，但如果尋求補充兵員說成是供應，那是得冷血又或者理性到何種地步。

　　巴頓討厭這種說法，特別是這種說法會被那個摯友作為戲言，不過就算他頭皮發麻，仍是得點頭承認：「沒錯，如妳所知，至今為止的『甲冑少女』太少了，而敵人又是那個數量……」

　　美妮並沒有等待巴頓說完便開口打斷：「所以『敵策局』真的有計劃以『甲冑少女』便足夠驅逐敵人？」

　　「為什麼妳會懷疑這一點？」巴頓並沒有真的把這個問題提出，不是他不想知道美妮的思路到底是如何抵達這個地方，而是一旦問出他就非得完整地回應，假若不去細究的話說不定能在點到即止的程度打住，所以他深吸了一口氣，交出最為簡潔亦是有力的答案：「肯定，這就是『敵策局』的使命。」

　　在這一刻，巴頓實在禁不住在心中感慨起來，他對於「甲冑少女」的存在自認為有著相當充份的認知，需知道能正式加入「敵策局」成為「甲冑少女」的少女們可謂萬中無一，非但指「未知」那莫名嚴格的篩選，事實上就連通過了「未知」先決條件那一關之後，能夠忍受「連接」以及訓練的僅是少數中的少數，以墨菲斯最為戲謔又不近人情的說法，這些少女是披著人皮的怪物。

　　巴頓當然不會視「甲冑少女」為怪物，但也不會視其為如其外表一般年輕與不成熟，就只是異常到美妮這個程度，則是恐怕不論重新認識多少次都無法習慣吧。