6-1

對方竟會徒手迎擊。被人看扁了嗎⋯⋯奈特心裡好不是滋味，但還是決斷地搶攻。

「喝啊啊啊啊—！」

在劍程及至的那一刻，鐵刃便畫出漂亮的弧形軌跡斬落，但終究被躲開了。當然，奈特並沒有天真到認為可以瞬間取勝，早已準備好追擊。大祭師臉露從容不迫的微笑，用意想不到的反射神經左閃右避，極為俐落的切割只是數度掠過他身旁。

黑髮少年不耐煩地砸了一聲，突然轉為扎實馬步，右手來勢洶洶地劈擊。然而，他的下半身亦因這大動作而毫無防備；銀髮男人看準這破綻，立刻趁機施放火球術。如此近距離的攻擊根本無從躲避，眼見奈特即將會被魔法之焰吞噬—

「騙你的啦！」

實為佯攻的劈擊瞬間止住，劍刃眨眼間已改變了方向。才一個橫掃，火球就被一刀二斷了，散落的火星在奈特身旁呼嘯著。銀髮男人後仰閃避，重心頓時不穩，正中奈特的下懷。鐵劍往對方毫無防備的軀幹揮落—

—得手了！

就在他如此確信之際。

「沒想到竟會來這招，看來你蠻有實戰經驗的？」

魔術方陣突然在奈特的腳下亮起，熊熊烈火噴湧而出。發現狀況不妙的奈特立刻抽劍後躍，勉強躲開了火柱，但衣服的尾端還是被燒焦了。

「真可惜，剛才花了那麼多時間組合的術式這麼就浪費掉。」雙方的距離拉開了，銀髮男人悠哉開口調侃。然而，如其語氣相反，他的眼神變得相當稅利。「你到底是誰？應該說，你為何要為我的女兒那麼拚命，是受人委託的嗎？」

什麼？

「你、你這種人⋯⋯是妮克絲的父親？」奈特驚訝得幾乎忘了保持防備。

「啊，忘了自我介紹了？」這時，奈特才發現對方的輪廓其實和碧安卡有幾分相像。「我是卡西斯·利維提亞，名義上的確是妮克絲的父親⋯⋯」名為「卡西斯」的男人轉頭望向自己的女兒，猶如欣賞籠中鳥般瞇起雙眼。「你說，能收養這麼一個美人胚子作女兒豈不是我的福氣？」

「你—」

—既然如此，那你為什麼要把她帶到這種地方去，甚至鎖住她的手、壓抑她的心神呢？把收養回來的女兒弄成如此慘不忍睹的姿態，你還有資格說自己是她的父親嗎？

奈特無言地瞪視著卡西斯，恨不得馬上舉劍向他斬去，卻唯有努力按捺衝動。這毫無疑問是挑釁，失去理性且輕舉妄動就只會讓對手佔上風。然而，對方好像一早識破自己的心思般，只是掛著危險的笑容按兵不動，擺明就是想等奈特率先發動攻擊。

「很多問題想要問我，對吧？」卡西斯移開視線，意味深長地說。「要是你能贏過我的話，我就保證把我所知道的全盤托出，以女神的名義起誓。怎麼樣？」

—唔！居然敢以女神的名義發誓？！要是違反這樣的誓言，可是會遭受女神們的懲罰啊！這人有絕對的自信，我贏不過他嗎？是完全輕視敵人的表現嗎？

祭司的臉上依然掛著玩味的微笑，一股怒火不受控制的從奈特的內心深處升起。

「—既然如此，我就要告訴你，我好歹是名貨真價實、身經百戰的劍士！」

「口氣挺大嘛，小子。」祭司從容不迫地舉起右手，「那我就讓你見識一下，大祭司所擁有的壓倒性實力吧。」

儘管祭司說出這樣震撼的發言，奈特可是一點也不畏懼—說他是名身經百戰的劍士絕不誇張。

從自己兩年前在聖都醒來的那天，由於身分不明、沒有女神契約，而開始浪跡天涯的生活—正因如此，他經常要孤身一人與從「虛淵裂縫」中出現的虛獸作戰。即使對自己童年時代一點殘存的記憶也沒有，可是不知怎的，面對虛獸時自己的身體會很自然的動起來，劍術與元素魔法的使用也是處於無師自通的狀態。

這樣的奈特，僅僅靠無色的元素魔法以及幾年來累積的實戰經驗，便能游刃有餘地擊退旅途上遇到的高階虛獸。對上會用魔法的元素使者，應該不會比虛獸棘手吧？

「—我才不怕！」凜然的宣言劃破寧靜，伴隨著鐵劍的劍刃破空而落。

卡西斯只是彈了一個響指，一股灼熱感往奈特身上襲去。比上次更高溫的火焰高速逼近，視野中只剩一片火紅，眼看就要燒到自己—

「哈！」奈特靈敏的往旁邊大步踏去，以劍刃擋住飛舞的火舌。火球失去目標後，無聲的在他身後熄滅。

「居然這樣也能避開嗎，小子！」卡西斯怒道，想不到少年能輕鬆的躲避他的火焰。「可你還是太天真了，就憑你這樣也想要和我對抗？」

卡西斯高舉緊握的右拳，低聲詠唱著甚麼。奈特咬牙，考慮要不要趁他放下防備時進行偷襲，卻又擔心，眼前卻出現了奇怪的光景，使他驚訝得忘記自己正身陷對決中。火光竄動，一隻全身燃燒著的火鳥憑空出現，其絕艷姿態令人難以相信這是用魔法建構出來的虛擬生命體。

「讓我來看看你有多少能耐，無名的逞英雄。」

火鳥發出一聲暴風似的咆吼，夾帶著驚人的熱風急速下降，衝向了奈特。現場頓時轟聲四起，地板連番碎裂，揚起大量沙土。奈特閃避後還是被強風吹飛，但他一個翻身便巧妙地落地，整個人被餘波震退數米後就站穩了。

—明明是大祭師，他為什麼會懂這麼多和禮拜無關的術式？

火鳥似乎有再次俯衝的打算，但奈特實在無暇理會。

隨著火鳥的襲擊，聖堂的四處燃起來了，而卡西斯正處於火焰的中心。

「對不起，我沒時間陪你玩遊戲了，大叔！」

漆黑的髮絲翻飛亂舞，奈特蹬地加速，才數步便到達卡西斯的所在，凌厲閃斬亦撕裂了包圍住祭司的熊熊烈火。如此大規模的術式應該需要大量專注力才對，那隻要分散對方的注意力就行了—奈特抱持著如此確信踏步舉劍，向暴露在紅蓮中的大祭師揮斬。

剎那間，對手的身影卻朦朧消失了。

「⋯⋯呃？」

下一秒，奈特便發現到自己的右腳下亮起了微弱但確切的紅光圖紋。他連忙想抽腳脫離，卻發現右腳無法動彈。

他預先設了施有束縛魔術的陷阱？不過，剛才—

「—火焰並非只專司破壞，那是我剛才利用蒸騰氣流投射出來的影像。」

背後傳來卡西斯得意洋洋的聲音，奈特連忙轉頭，只見對方不知什麼時候已繞到自己背後。不知道是他主動解除了術式還是什麼，四周的火焰散滅了，火鳥亦消失得無影無蹤。大祭師露出深不可測的微笑接近，奈特右腳下的結界瞬間擴大，把他整個人困住。

「感激我吧，我無意就這麼讓你與世長辭。那樣子會太便宜你了⋯⋯而且，看來你有研究價值。」卡西斯拾起掉在地上的厚重魔法書，並往祭壇上的銀紫髮少女走去。「即使有如此優秀的媒介，看來要召喚女神到現世還是比想像中難呢。你就乖乖待在那裡直到儀式完成吧，小子。」

奈特頓時感到異常的睡意，看來對方藉結界向自己施展了類似催眠的魔術。

—不行⋯⋯我不可以⋯⋯

少年咬緊下唇，希望藉痛楚喚醒自己。

「別這樣子⋯⋯看不起我！而且—」

—給我動起來⋯⋯！

他集中所有精神力，總算是成功對抗睡魔，並把劍插進腳下的結界。從注入魔力的手感看來，大祭師的結界有著可怕的完成度，奈特並不認為自己能輕易突破；然而，他還是把剩餘的魔力灌進劍裡。

「—而且，我的名字並不是『小子』！我是⋯⋯我是，奈特！」

隨著一陣令人震耳欲聾的破裂聲響，原本牢牢束縛他的結界瓦解了。

奈特吃力地喘著氣，但還是立刻站起身備戰。他把劍舉到中段，冷靜地再次注視自己的對手—

這時，他才發現對方的異狀。

卡西斯的雙眼瞪大了，猶如被震懾得啞口無言。

發生了什麼事嗎？正當奈特如此納悶之際，大祭師終於開口說話了：

「奈、奈特⋯⋯？造成兩年前那場鬧劇的背教者，就是你⋯⋯？」