第三章：傭兵

經過在瑞恩村的日子，任無意與村民們的感情越見加深，而無意也得到了請求而來的刀鞘，然而，天下永不散的宴席，任無意知道自己終究是虛無絕境的人、自己仍是地皇陛下的傳人。

於是，藉由自己與村民之間的關係，請求打造了一艘新船，向村民們簡單的道聲別之後，便按照那因哈特給予的指南針和地圖，開始啟程前往維多利亞港。

經歷一番波濤洶湧的海浪衝擊和暴風帶來的風吹雨打，終於在海上的第二天，駕駛船隻的任無意來到了一處漁港，心中迫不期待的準備拿起船上的纜繩套到港上木板的一樁木柱上，隨後，一腳踏上木板並開始新奇的到處看了看。

「真不錯啊，這裡應該就是那因哈特所說的維多利亞港了，各種樣式的白色外觀、藍圓頂的屋子，看起來還挺不錯的。」

在港內的道路上漫步時，偶然看見一群戴著一頭紅色頭巾的漁夫們正從漁船上拉著裝滿魚的漁網到港上，繼續前進，更是看到一條巨大的金牙鯊魚和一隻龐大的八爪章魚分別各綁在一條木柱上，這讓任無意看的很是新奇。

「哎呀~來到外界也不盡是壞事嘛，光是這飄揚的海岸、天空上叫的海鷗，嗯？那個人的穿著是？」

走著走著，看著周遭的一片天然環境，發現前方有一位戴著形似牛角綠色頭盔的金髮壯年，正注視著海岸，一言不發，我當下並沒有理會，只是若無其事的走過。

「慢著，你過來一下。」

被叫住的任無意停在了原地，隨後緩緩地回頭一看，金髮壯年的臉上留著明顯的彎角鬍子，整個身上就只穿著一件綠色短褲和一雙涼鞋，看到這樣穿著的一剎那，無意心裡雖然不禁想笑，但在對方面前大笑便是失禮，因此最後還是忍著笑意，並面帶些許尷尬笑容的回問。

「請問何事？」

「你看起來像是位初心者啊，你好！我的名字叫：坤，是專門來給你們這些初心者指引方向的。」

面前名為：坤的壯年男子突如其來的自我介紹，讓任無意覺得有些莫名其妙，但為了不暴露身分，也只好順著他所說的那樣，自稱自己既是初心者也是傭兵。

「傭兵又是初心者？就你身為初心者的部分上，還能當上傭兵？，光看你這一身服飾和臉孔，就與我這幾年見到的初心者都有很大的不同，你是從何處來的啊？」

「瑞恩島，我是從瑞恩島上來的。」

「嗯？瑞恩島？我怎麼不記得地圖上有這座島的名字，算了，去計較這些也沒用，我問你啊，來到了維多利亞港之後，有沒有想去哪一個地方轉職啊？」

「轉職？那是何物？」

「什麼！？你不知道轉職是什麼嗎？麥加那傢伙到底在做什麼啊，怎麼連這種重要的事情都忘記跟初心者說？」

坤開始情緒化的碎碎念。一旁的任無意因為遲遲沒有得到問題的答案，不耐煩的感覺逐漸纏上心頭，但想到對方並無任何惡意，於是忍了下來，對著面前沒有回答問題的坤提醒說。

「先回答我的問題，再來好好的去念你的，行嗎？」

「喔...抱歉，你想問的轉職，是每一位初心者正式在維多利亞島冒險的第一步，分別由魔法森林的漢斯所訓練的法師、勇士之村的武術教練所訓練的劍士、還有弓箭手村的赫莉娜所訓練的弓箭手，至於像墮落城市的盜賊和鯨魚號的海盜部分，我就不說了，畢竟你的特質看起來就不會是當海盜或是盜賊的模樣。」

「那麼依你所言，除了墮落城市和鯨魚號以外，我該從哪裡前往這三個地方？」

「啊，這倒是簡單，從港口這裡走出去之後，直走到一處巨大的藤蔓那裏，就是我們俗稱的六道岔路，其中會有三條是你要走的路，一條是長滿樹的路，就是通往魔法森林的入口。」

「另一條有圖騰圖案，左右邊還有岩石的兩柱木門拱門是通往勇士之村的入口。」

「最後一條路就是往蘑菇裝飾的兩柱門方向走去，就是通往弓箭手村了，怎麼樣？知道怎麼走了吧？」

「多謝告知，我尚有要事、恕不奉陪，先告辭了。」

任無意說完之後，便趕緊繞過前方的坤且趕忙的離去，站在原地的坤，看見其身影逐漸離去，霎時覺得有些茫然，而迅速離開的無意，心裡頭不斷的想著「我如果繼續跟這個囉嗦的傢伙談起來的話，只怕我前去六條岔路之前，太陽就已經先下山了，只不過巨大的藤蔓的話.....那該會是什麼樣呢？」。

「唉，我心裡還沒有一個底啊，但無論如何，還是先去六條岔路之後再來看看先去哪一條路吧。」

走出港外，正要經過一條森林小徑時，有那麼幾隻眉開眼笑的小蝸牛跑了出來，然而，任無意連注意都沒有注意就直徑的往前走了過去，直到感覺踩到什麼東西的時候，才停下來察看。

「奇怪，好像踩到什麼東西似的？」

任無意舉起腳來查看，發現有些破碎的蝸牛殼還卡在鞋底上，無意將其拍掉之後，正好斜眼看見了其他小蝸牛持續的朝無意前來。

「哦，這就是那因哈特說過的蝸牛種類之一：嫩寶吧，真沒想到一腳踩過去就沒了，記得的話，接著下來是藍寶、紅寶之類的。」

「啊，對了！聽說還有一位最為長壽的嫩寶叫：紅寶王吧，我早就想要一觀他的面貌了，這附近有很多嫩寶和藍寶，說不定繼續往前走，就能發現紅寶王了。」

懷著好奇的任無意，踏著自信的腳步，邁向通往六條岔路的樹林小徑，途中，有一大群菇菇仔正速度飛快的從前方衝來，任無意冷眼觀之，隨即，一腳踏地，大地為之一震、強悍的氣流剎時爆發，衝來的菇菇仔們不及反應，一瞬之間，就被氣流轟的片甲不留。

「唉，都是用數量來壓制啊，真是的，我可是來找紅寶王的，可不找你們這種會跑小蘑菇的。」

就在任無意嘆了口氣，失望的看著菇菇仔的殘餘物，忽然，一個巨大身影從樹叢慢慢地出現，牠，頂著長著青苔和鮮花、如鮮紅般的殼，眼睛下方留著長長的白色鬍子，一副垂垂老矣模樣的巨大蝸牛出現在無意的面前。

「哦，看來你就是紅寶王了，看你那副老練的樣子就知道你和其他嫩寶不同，只希望.你的實力能與歲數成正比啊。」

話語甫落，任無意凝氣於掌心之中，並以飛快的速度朝紅寶王擊去，但見紅寶王全身閃耀著光芒，口中唸出神秘的法咒，瞬間，無意全身的速度竟被延緩許多。

「哦？是減緩速度的術法呀，可你身為嫩寶中的最強者，難道就只會這種術法了嗎！」

這時，我不清楚是否是因為紅寶王被我說的這一句話給激到，牠開始全身脹紅，快速的縮回巨殼內，隨之而來的，便是殼身不斷的原地加速，那一刻，我才驚覺中計，然而，我的肢體被施了緩速的術法而無法迅速移動，倘若在閃躲的途中來不及閃躲，那這一下將會是重傷，不如.....拚個硬碰硬吧！

面對即將到來的攻擊，無意自知躲避不及，於是不再多想，將全身近兩成的功力全數注於掌中，而原地加速的巨殼藉由蓄力已久的速度，朝任無意爆發衝來。

「好招，果然薑還是老的辣呀，我算是知道你為何會被稱作紅寶王了，但可惜的是！」

紅寶王施展策略在前，殺招在後，任無意中計在前，以極招應付，瞬間，蓄力的速度與功力的相互衝擊，一觸即發！，但在擁有地絕神力的功體者面前，老而彌堅的戰鬥策略也只能在絕對的實力差距之下被徹底瓦解。

只聞現場傳來啪的一聲巨響，灌注宏大內力的一掌擊中堅硬的紅色巨殼，巨殼承受不住強大的力量衝擊，頓時粉碎成塵，至此，嫩寶的最強者：紅寶王，敗！

失去巨殼棲身的紅寶王被地絕神力的掌風波及，當場死亡，反觀任無意，僅是伸長手臂輕輕一拉，拍了拍衣服上的灰塵，臨走前不禁感嘆幾句。

「不愧是嫩寶之王，若我的實力與你不相上下的話，或許我早敗在你的策略之上。感謝天地賜我逆境、感激對手予我自省！」

話一說完，任無意便瀟灑的離開了森林小徑，經過了一段時間的路程，總算來到了一棵巨大藤蔓的六條岔道，而其中三條路的門柱則正如坤所說的一般，可要先前往哪一條路卻成了他當下的難題。

「嗯.....該先走哪條路會比較好呢？勇士之村是對應岩石、魔法森林對應的是森林、弓箭手村對應的則是平原啊。」

「嗯.....地皇陛下常說一句話，先苦後甜，岩石就是代表爬山了，先從勇士之村開始走吧。」

當任無意正打算往充滿岩石的道路走去時，忽然看見另外三條路之外，藤蔓的正中央下方，有一個漆黑的洞口，當無意看向洞口的一瞬間，頓感一股危險的氣息逼面而來。

「如此巨大的藤蔓，因何會有洞口？真讓人覺得詭異，幸好，我還沒有進去的必要，還是先趕路吧。」

時分已到中午，在炎日當頭的天氣之下，沿路皆是枯萎的樹木。對於走在崎嶇山路的任無意，除了得頂著太陽強烈的日光照射在身上，還得要小心翼翼的翻越大型岩石才能繼續前進，雖然在玄地界有做好應對乾旱環境的準備，但面對如此嚴苛的天氣，無論是誰，終究還是會讓人大汗淋漓。

「真是的，比起滿頭大汗，我更寧願在瑞恩島上吹寒風，至少不會滿身是汗。唉呦，早知道會這樣，我就應該要跟那個囉嗦的傢伙討張地圖的。」

任無意抱怨的念叨，忍著身上流汗的噁心感，但雙腳仍是很誠實的持續走著，因為無意知道，凡是越熱的地方，到了晚上就會變得極其寒冷，到那時絕對免不了一場大病，心裡越是這麼想，就越是心急火燎的想趕快找到勇士之村。

終於，在不斷的尋找下，看見了位於前方的勇士之村，無意欣喜若狂的加快腳步向前，卻見一隻頭上長角、左右旁還生出小火堆的圓型生物，正單獨在勇士之村的門口玩耍著，絲毫沒有察覺到任無意的存在。

「這傢伙沒有把我看在眼裡嗎？好時機，趁機繞過去吧。」

躲在岩石底下的任無意，暗自偷偷的從圓型生物的旁邊繞了過去，而圓型生物也沒有注意到偷繞過去的人影，仍舊持續在門口嬉鬧，而任無意則是竊笑的跑到村子內了。

村子內一片荒涼，周遭皆是崇山峻嶺，有些較高的岩石上則是設有紅色條紋的白色帳篷和一些被打磨成房子的石頭建築，甚至還有在房子上頭擺著兩把劍交叉一起的武器店，居住在此的百姓，除了膚色偏深以外，身上穿著的大多都是近石器時代的服飾，這讓任無意感到有些無所適應，卻又有熟悉的感覺，彷彿回到了一個從來不曾到過的故鄉。

我想要上前與一位住民搭話時，忽然察覺到某種東西正在跟蹤自己，我的手已經緊抓在腰間的佩刀，準備迎敵之際，猛然轉身一看，發現卻是一個穿著十分原始的小孩子，而頭上插著一根疑似鳥類的羽毛，用一雙水汪汪的大眼睛看著我。

看著小女孩一副好奇又打量的眼光在看著自己，我鬆了一口氣，把緊抓刀柄的手給鬆了開來，並用和善的口氣與小女孩對話。

「小妹妹啊，你跟著我，是有什麼事情需要幫忙嗎？」

只見小女孩不發一言，笑笑的從兜裡拿出一根羽毛，踮起腳尖扎在任無意的頭上之後，一副滿足的樣子的說。

「好~這樣就能讓爸爸記得又是第幾個初心者來到這裡轉職了。」

「你爸爸是做這方面的紀錄？」

「是啊，他真的很辛苦呢，每天都要記住有幾個初心者來到這裡，又得要撥出一段時間給那些轉職成劍士的冒險者一點訓練，所以我想說給每個來到這裡的初心者都紮上一根羽毛，這樣就好辨認是第幾個了。」

「哦！真沒想到你如此冰雪聰明，令尊若是知道你聰慧的點子能夠幫上忙，肯定會給你獎勵的。是說，令尊此時位在何處？我有急事要找他。」

「唔.....這麼難的詞彙我聽不懂啦，不過，就當作你在誇獎我好了，爸爸他出外打獵去了，人不在。」

「這樣啊，沒事，我就繼續在村內多逛逛，等到令尊回來時，我再來拜訪。」

「對了，你的那把刀看起來很老舊，要不要帶去給利伯叔叔修一修呀。」

「利伯叔叔？他是不是住在一棟像是鐵匠鋪的地方？」

「鐵匠鋪？村莊好像有專門販賣自製武器的地方，只不過，他帶我去參觀的時候，外面全是很尖銳的東西，爸爸也很常到有留鬍子的利伯叔叔在那裏修用具，你可以過去看看。」

「嗯，我知道了，謝謝你告訴我啊。」

我摸了摸小女孩的頭，小女孩一副開心的表情，差點沒把我給萌死，當然我還是以公務為己任，先去武器店去看看有沒有新的武器。

和小女孩談完之後，小女孩就嘻嘻鬧鬧的跑到其他地方去玩了，而我也朝著武器店的建築前去，中途想起過去，有些特殊的情感忽然從內心中爆發了出來。

「我好像想起小的時候了，看著剛才的那個小女孩開心的樣子，便想起我和我朋友一起在街上玩耍的時候，那時候還真是快樂似神仙啊~」

「唔，現在可不是懷念過去的時候，還得去看一下武器店再說呢。」

任無意打起精神，走進了武器店裡頭，發現有一位膚色較黑的壯漢一手拿著布，一手握著劍柄，專心的擦拭著劍身，直到無意的腳步聲漸漸傳來，壯漢才轉頭看向前方。

「是客人啊，歡迎、歡迎~！我們這的武器可都是其他村莊裡最便宜的，這位客人要不要先看看啊。」

眼看對方與小女孩所描述的利伯近乎相似，但卻沒留有鬍子，於是任無意心生一計，接著將收在背上的后土-千秋拿了起來，然後放在桌上，並用一股自豪的語氣向武器店老闆說著。

「老闆，今天我來，除了來要一把武器之外，還想請你驗把兵器，倘若是把神兵利器的話，你讓我從你的武器庫中挑幾把如何？」

此等氣焰囂張之話，迅速讓現場散發了一股厚重的火藥味，而武器店老闆一言不發，忽然開懷大笑了三聲，隨後回覆。

「年輕人，你還真是吃了熊心豹子膽啊，居然跟我的店拚起神兵利器，好！我接受你的挑戰！」

隨後，任無意將后土-千秋從鞘裡拔出，剎那間，刀身顯露強大的威能與霸氣，其閃耀的光芒更是讓武器店老闆驚訝不已，隨後，無意將后土-千秋收回鞘中，而武器店老闆則是目瞪口呆的站在原地，恍神的看著無意手中的后土-千秋。

「這位客人，你是從哪裡得到的這把神刀啊？」

「唉呀，這可是商業機密，畢竟我本人是位傭兵嘛，這把刀也只是客戶委託我送的，所以說，你可以不用肖想這口刀了。」

看到神刀的同時，老闆的心裡頭正在想:這把刀可以說是，稀世無雙的神器啊，如果拿到了他，我就不用待在這個破爛的武器店裡了。是說，這個小子看起來年輕，真是天賜良機啊，只要騙走他的刀，然後再處理掉這個蠢小子，我就能繼續我一生追逐的冒險夢了...！

「既然如此，那我就沒理由讓你換刀了，畢竟這與生意有關，我怎麼能讓一個與我素不相識的客人免費拿走一把武器呢，要拿也得拿你手上的那把刀來換！」

「呵，這個你儘管放心~其實我有的並不只有這口神刀而已，我還有在腰間上的這把刀，怎麼樣？要不要賭我腰間上的這把刀，能夠砍斷你店裡的任何一把利刃啊？」

「哼，好，那我就再賭你一次，不過你這一次可要知道，我可是做生意的人，你在這裡浪費我做生意的時間，你要是不願換，那你就得離開這裡，知道嗎。」

「隨便你，無論你拿出甚麼樣的劍或刀之類的武器，我都能用這把刀將其斬斷，無需贅言，來吧！」

老闆拿出一把樣貌不斐的劍出來，劍身整體純白、劍柄上鑲嵌著幾顆珠寶，儼然是一把帶有中世紀風格的雙手劍。老闆將其放在劍架上，等候眼前的年輕人拔刀試劍，而任無意拔出腰間的大刀，一刀朝劍身前端劈下，果不其然，雙手劍被劈成兩半，武器店老闆見狀，頓時跪在地上，不可置信的看著任無意的那副得意眼神。

「看見了吧，老闆，這把劍在我的刀下，可一點質量都算不上，要是其他的冒險者用了你家的劍而出事的話，試問！若你的買家活著回來的時候，會對你作何感想？」

「哇啊！求你別說出去啊，大人！我，我給你換，我給你換，拜託別說出去啊。」

武器店老闆痛哭流涕的跪在任無意的前面，雙手抓著無意的雙腳，懇求著不要將兵器的事情傳揚出去，而任無意笑了笑，之後低著頭的跟老闆說。

「好啦，我沒有要把事情鬧大的意思，不如這樣，你帶我去你的兵器庫，讓我拿一把武器來抵，如何？相對你的名聲來說，這項選擇更有好處吧。」

「好...我帶你去兵器庫去找你要的，這樣總行了吧，請跟我來。」

「這還差不多。」

老闆神色頹靡的緩緩站了起來，而後往店裡的一處地下室走去，身後的任無意也跟隨其後，欲入此店的兵器庫，只見眼前之人手還顫抖著拿著鑰匙打開了兵器庫的門，任無意大步邁進了兵器庫之中。

兵器庫內，眾多種類的武器排成一列，其中包含劍、刀、槍、錘類等武器，然而，對於見過許多高階兵器的任無意來說，整個兵器庫裡幾乎沒有看得上眼的武器。

「唉，雖然有一些兵器看起來不錯，但用起來卻沒有什麼實用性。老闆啊，你店裡沒有什麼鎮店之寶的兵器嗎？」

「唉呦…這位客人啊，兵器庫裡面就只剩這些是最好的兵器了，再強的兵器我一時也拿不出手來啊。」

任無意懷疑的看著老闆，而老闆的眼神不經意的飄向左方被黑布蓋起來的武器。

「兵器庫裡，怎麼會有被蓋住的兵器，我來看看。」

「啊！？那是！」

看到老闆驚訝的眼神，任無意更加堅定的拉開了黑布，乍然，揭開黑布的武器，竟是一口純銀色的太刀，刀把上的圓環呈現火紅色一般鮮豔，搭配刀身的刀鞘，更是有著金紅色的外觀。

「哦…沒想到兵器庫裡竟有此刀，老闆你藏的真深啊。如何稱呼此刀？」

「啊，這把刀是從一個遠東國家新進來的稀有貨，叫做：霞斬之刃，為了保護它不被客人你斬斷，我才沒把它拿出來讓客人你來測試，就是為了將此刀完好無損的給客人你啊。」

「好了，你就不別拍馬屁了，為了不讓你覺得心虧，我就拿我腰間上的那把刀來跟你換那把霞斬之刃吧。」

「哦！好的。」

老闆笑笑的，用黑布裹著霞斬之刃帶鞘的轉手交給任無意，無意接過刀之後，也將腰間的刀取下並拿給了老闆。

「既然刀已取得，我就不繼續待在這裡了，臨走前，我還得要說一句提醒你的話，過於貪心可不是件好事。」

「是，是，客人你說的是至理名言哪，要不要我送你出去啊？」

「不用了，我一人出去便可。」

走出武器店後，任無意不懷好意的竊笑著，此時仍在兵器庫的老闆，欣喜若狂的拿著剛從任無意手上換來的刀，尋找著可以劈砍的物品，直到發現一具木頭在面前，老闆迫不期待的高舉著刀，瘋狂的看著眼前外觀普通的刀。

「哈哈哈！總算讓我拿到了，雖然比那把什麼后土-千秋的刀還要不美觀，但看剛才那個小子一刀就把我的精品給斬斷的模樣，就證明你也是差不多的神器，就選你這塊木頭來作為我的犧牲品吧！」

當老闆朝木頭揮去時，忽然，刀上所遺留的地絕刀氣，不停的灌入全身，然而，他未曾想到的是，自己的軀體承受不住如此強大的力量在體內流通，乍然，身體一下爆出強大的連環刀氣，這種情形之下，刀氣在身體裡持續爆發了近十秒，最後，倒在血泊之中逐漸斷氣。

而早已從武器店離開的任無意，此時正輕輕鬆鬆的漫步在太陽黃昏所照耀的岩石路上，吹著口哨，回頭撇了一眼鐵匠鋪，一副完全在意料之中的表情，隨後，不經意的冷冷地開口說了幾句。

「過於貪心，就是這樣的下場，唉~反正我警告過了，就先在一顆岩石上坐等那女孩的父親回來吧。」

於是，任無意倚靠在一座高大的岩石上，閉目養神並靜等著那名女孩的父親歸來，而就在等待的時候，照著大地上的黃昏陽光漸漸消散，而取代陽光的，便是即將進入夜晚的月光照耀。