✵岐路交匯✵

　　◎◎◎

　　利爪撕裂廢棄辦公室，濃濃黑煙併發而出。
　　昏暗的空間下，希達堤娜僅能依靠聲音判別方位。
　　照明器在剛才的混亂中損壞，要不是它還留有這一手，估計也就在那裡完蛋了吧。
　　沒有夜視系統還真是不便——希達堤娜如是想到。
　　重新拉正槍頭，機器人穩住身心，專注聆聽著四面八方的任何動靜。
　　剛才的那些士兵們看起來也沒預料到天使會出現的樣子，儘管希達堤娜也是，但這無異於是幫助了它的逃離。
　　——乓。
　　在意外中尋找突破口向來不是難事，然而讓希達堤娜不解的是，那隻天使……不管怎麼看都像是衝著自己來的。
　　白狼型天使，希達堤娜是不會看走眼的。
　　那麼果然，這裡的天使勢必跟冷恆冬脫離不了關係。
　　——乓。
　　可是問題來了，既然那位老人指派了任務下來，那麼為什麼這些天使還要來做出妨礙？
　　完全無法理解。
　　還是說那傢伙單純的只是在享受這份玩弄他人的樂趣？
　　——乓。
　　又來了，從剛才就一直出現的微妙震動，以及令人不快的金屬撞擊聲。
　　從剛才天使沉沒後就一直出現的詭異噪音讓人心煩意亂，可就算是希達堤娜，也無法分辨這聲音的方位。
　　在那裡？
　　究竟在那裡？
　　那隻天使還不出現，是在暗中觀察嗎？
　　——喀嘣。
　　「——！」
　　冷不防的地面崩裂，毫無準備的希達堤娜就這麼隨著整座辦公室墜了下去。
　　失重感瞬間跩住了希達堤娜，什麼都摸不到，什麼都碰不到。
　　這下方之下，又是什麼？
　　是無底的嗎？
　　比預期的落地時間還要晚，高空中，希達堤娜睜開了眼睛。
　　脫離了斷層，映入眼簾的是盛大而刺眼的太陽光。
　　天空在發亮著，世界不再黑暗。
　　下面無人城市的風景，在這一剎那可謂一覽無遺。
　　這一刻，希達堤娜它搞懂了，原來自己前一刻所處的地方並非地下第七層，而是地下第六層的底部。
　　雖然也很想知道第七層怎麼突然開燈了，但現在眼下最重要的是這個……！
　　血盆大口自頂上衝來，千鈞一髮之際，希達堤娜反握槍枝，一個上挑，用力砸在天使的下顎上。
　　可是這只是以卵擊石的攻擊罷了，目露兇光的天使朝天呼叫，一陣氣旋穩住了牠的身子。
　　「該死的天使……」
　　扔掉折斷的步槍，希達堤娜按著胸際。
　　「拜託了，再借我力量吧。」
　　點點星光在周圍閃爍，天使巨大的身影再度襲來。
　　當星光匯聚在一點時——一個收縮，緊接著破碎，在那之後出現的是天使那猙獰的面容。
　　天使之晶石無法回應希達堤娜的要求，能量全數散盡，隨之而來的只有死亡一途。
　　死亡。
　　那是離希達堤娜來說最為遙遠的一個詞彙。
　　作為機器人佇立在這個世界的它，自擁有意識後少數無法理解的事物之一。
　　看過實驗室的實驗體死亡，看過與它相互搏命的士兵死亡，看過與它做出約定的■■■死亡。
　　曾經有人問過它，「妳覺得死亡是什麼？」
　　答不出來。
　　生命的死亡就是停止了一切的生命象徵，活性停止，能量流失。
　　那相對的，機器人的死亡便是機體報廢，記憶體受損，能源停止
　　但是聰明的它能理解到那個人並不是在問這種現實層面的東西。
　　——既然如此，死亡到底是什麼？
　　翹著腳的某位，提著咖啡坐在沙發上如是問到。
　　不知怎麼的，那張臉卻有點令人懷念。
　　——當人對「活著」放棄時，那刻開始就是死亡。
　　簡單的道理，又有誰不懂。
　　然而等真正意會到其中的涵義時，卻又如此淡然。

　　『我想要……拯救。』
　　——即便這個世界一無所有？
　　『那樣也沒關係，我想要一個大家都能露出笑容的世界，一個再也沒有悲劇發生的世界。』
　　——說的好。

　　在那基地之下的約定如此幼稚而渺小，但也因此遙遠而偉大。
　　是啊。
　　還不能放棄。
　　迦邇菈的願望都還沒有實現，自己必須見證到那一刻。
　　想起了自己原本想做的事，希達堤娜這才動了起來。
　　「呀啊啊啊啊啊啊——！」
　　攥緊拳頭，希達堤娜發出怒吼，直直朝天使揮去！
　　這一瞬間彷彿被拉長了許久，然而就當拳頭快接觸到天使時，猛烈的焰火化作砲擊，直直將眼前的天使消滅殆盡。
　　突如其來的攻擊讓希達堤娜也嚇傻了，被情緒沖昏頭的它一時半刻還無法回過頭思考到底發生了什麼事。
　　「失禮了。」
　　空楞著眼前的灰煙，一名身著西裝的人影毫無猶豫的抱住希達堤娜，一個翻身，兩人都平安的降落至地面。
　　「想必您就是那位我們在尋找的人了。」
　　「哈？」
　　沒頭沒尾的，導致希達堤娜還在狀況外，完全跟不上現在事情的節奏。
　　放下了懷中的外人，那人微微行了一禮。
　　「對於擅自出手一事非常抱歉，畢竟情況危急還請望原諒，另外我叫巴蘭，是名傭兵。」
　　女子文雅的做出自我介紹，從那一連串的舉止當中，希達堤娜感覺不到任何惡意，但這不代表可以因此放下戒心。
　　「還請把手伸出來。」
　　伸出手，巴蘭將希達堤娜拉了起來。
　　「……希達堤娜，這是我的名字。還有，如果要找人的話，妳肯定找錯人了。」
　　「不，沒有錯，您就是那位搭乘對地電梯的同胞。」
　　「妳……該不會跟那些士兵是一夥的吧？」
　　聽到關鍵字，希達堤娜不由得拉起了警戒。
　　「您是指對地部隊嗎？不，並不是如此，我們的立場不同。」
　　「反正目標都是我，是什麼立場對我來說根本無所謂。」
　　「您說的沒錯……」
　　個性耿直的巴蘭無法反駁，但箱庭之子們確實在為了這名未知的外人有所準備。
　　當然，是指同胞的部分。
　　「狀況如何了，小巴？」
　　「是，隊長。已確保目標完好無損傷，請下指示。」
　　「好，我知道了。接下來能麻煩妳協助周邊把風嗎？我要單獨和這個人講講話。」
　　「是。」
　　朝走來的莊旗雁敬禮，接著巴蘭一個轉身就跳上周邊的屋頂張望，只留下兩人在此。
　　希達堤娜順著巴蘭那身影望去，赫然發現周圍多處正冒著大量的黑煙及煙灰，是個明眼人都看的出來此地才剛發生過一場衝突，至於經過，想必只有眼前的這名外表看似男孩的人物，才能夠做出說明了。
　　「歡迎，來自孤兒院的同胞。我叫莊旗雁，是這裡的箱庭之子——的領導人之一。」
　　「看起來你們誤會了什麼，我可不知道什麼孤兒院跟箱庭之子，救了我我是很感謝，但我還有要做的事，可以讓我走了嗎？」
　　「妳說妳不知道孤兒院？是換名字了嗎……？還是……不，算了。但是剛才掉下來的妳確實使用了『能力』對吧？看妳的臉似乎不是很想回答這個問題呢。」
　　「既然你知道的這麼清楚，又為何要找上我？」
　　「抱歉抱歉，我不是故意要刺激妳的，別這麼堤防我嘛。那我換個問題，『冷恆冬』這傢伙的名子妳聽過嗎？」
　　突然冒出那傢伙的名子令現場的空氣凝結，希達堤娜無法斷定這時後點頭是否為正確解，然而它卻忘記這無聲的沉默便是最好的答案。
　　「不否定呢。」
　　話才剛落下，希達堤娜身後的建築立即爆炸坍塌，兩匹巨大的狼型天使從中跳了出來，襲向兩人。
　　沒等它做出反應，莊旗雁伸出雙手，烈火再度焚燃天際，天使紛紛成為了焦炭。
　　「很明顯這裡不是聊天的好地方，喂！臭臉，你要看到何時？還不快點把人送到安全的地方！」
　　「知道啦！用不著你催。」
　　看向莊旗彥身後的圍欄，那裡正停了一台吉普車，而做出回應的人開啟車門，一臉無奈的抓著後頸朝這走來。
　　穿著藍色工作服的那名男性看起來就很沒幹勁，如果鬍子再不刮的話，完全就是一幅中年邋遢大叔的模樣。
　　如此違和打扮的人在戰場上很明顯的格格不入，差一點就讓希達堤娜忘記自己還在天使的地盤中。
　　再看過去，車上的後座還有兩名熟悉的身影。
　　是楊姓姐弟。
　　「為什麼……？」
　　「果然不是娜娜嗎……算了，什麼都先別問，快點上車吧。」
　　正當還在驚訝楊姓姐弟出現在這裡的事，那名工作服男子已經抓起了希達堤娜的手，逕自的牽回車上。
　　沒有任何抵抗，反正目前也沒有更好逃離此地的方式，所以希達堤娜基本上就是順水推舟的上了車。
　　「堤娜姐……對不起！」
　　從後座抱了上來，讓希達堤娜有些慌了，它不習慣被人抱住。
　　「事情我都聽小捷說了，我家的笨弟弟給您添麻煩了！」
　　「沒關係，我沒放在心上。比起這個，你們怎麼會在這裡？」
　　「不愧是外面來的姐姐，都這個時候了，在在關心這種無關緊要的小事。」
　　「小捷！」
　　車頂上叩碰一聲，沙塵揚起，車身差點重心不穩。
　　「馬先生，麻煩直接繞路開回箱庭！前線據點傳來遇襲通知，是對地部隊！」
　　巴蘭的頭從車頂上探下來，緊張的說到，就連莫名其妙誤闖近來的希達堤娜都知道情況似乎刻不容緩。
　　「知道了，現在就出發吧。」
　　打動檔位，吉普車開始在市中疾馳了起來，看著窗外一陣又一陣的黑煙，以及不絕於耳的天使尖叫聲，希達堤娜不禁沉思了下來，就連天使也入侵到了這種地方嗎？
　　比起這個，還有一件事也同樣讓希達堤娜在意的不得了。
　　這裡出現了能使用天使現象的人類。
　　這豈不就是跟迦邇菈一樣了嗎？
　　這座避難所究竟發生了什麼？不，應該說除了冷恆冬之外，到底藏了多少祕密？
　　就在希達堤娜思考的這段期間，不知何時已經來到了隧道內，隨著路面一陣顛頗，方向盤瘋狂右轉，強烈的慣性讓車內的所有人抓緊車身。
　　一個打橫，吉普車便整個停下了。
　　「宗源大哥，為什麼突然停車了？」
　　「出口被圍堵了。」
　　回答楊欣潔疑問的人是希達堤娜，看著馬宗源那側的窗外，在那不遠處有著大量的黑衣士兵駐足。
　　而這裡又是位於各大區塊所連接的中繼點之一，是單向隧道，要回頭是不可能的。
　　「連這裡也有對地部隊的人嗎？太快了吧？到底是什麼時候——」
　　「請交給我來處理吧。」
　　打斷馬宗源的巴蘭從車頂上跳下，現在能否突破這裡是關鍵。
　　畢竟現在要繞路勢必得要經過天使的巢穴，而殘餘的天使什麼時候會找到這裡也是未知數，如果不趁現在戒備還沒那麼完善前通過的話，又更待何時？
　　知曉了巴蘭的意思，馬宗源強裝鎮定的點了點頭。
　　「我會打出一條路出來，到時會打暗號的，所以馬先生……看到暗號後，麻煩就這樣直接通過。」
　　「那妳呢？」
　　馬宗源面露憂色，對地部隊之所以叫做對地部隊，就是他們的任務大多都是編列於嚴酷的地表上。
　　換句話說，那怕只是一名普通的對地部隊士兵，其裝備也有單獨對付天使的能力。
　　「我會幫各位爭取時間，後面會抓準時機脫離的。」
　　砰——
　　副駕駛的車門被用力的關上，是希達堤娜下了車。
　　「雖然交手的時間很短，但我看到了，那些傢伙手上有著舊時代對天使武器的技術，身上有著天使現象的妳是去送死的。」
　　沒想過希達堤娜會主動幫忙，巴蘭先是愣了愣，接著露出安心的笑容。
　　「我知道了，既然同胞都這麼說了，那麼我會小心的。」
　　「這個誤會我必須做出更正，我並不是妳們的同胞。再重申一次，我叫希達堤娜，給我好好記住。」
　　「知道了，那麼希小姐。還請務必與我一同戰鬥。」
　　「嗯。」
　　儘管不清楚究竟發生了什麼事，但這群自稱箱庭之子的人既然有著天使現象，那麼肯定跟天使之晶石有關，依線索追尋，或許還能找到這座避難所的動力室也說不定。
　　打著如此的算盤，希達堤娜與巴蘭一同衝出隧道的陰影處——