27. 公主養成無賺有賠,後果請參閱本章
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更新於: 2021-11-21
中式風格的庭院裡,清澈池水流過小橋下,沿著橋面走到底可以看見坐立在花園前的一棟小宮殿。
石造的灰色宮殿在陽光下泛起冰冷色澤,牆面和樑柱上雕刻飛鳥與花的圖樣,使它帶有精緻美感。顯現出居住者身分的高貴,但這足以容納一百人左右的宮殿連一個僕人也沒有。
「我要去花園玩囉!」
冷清的宮殿響起迴音和「踏踏踏」的腳步聲,一名穿著藍色長裙的小女孩穿過宮殿大廳,來到室外一頭撲進花園中。
「蝴蝶等我!」
她追著蝴蝶,銀色長髮的身影穿梭在橘黃色花朵間。
「那是金盞花。」
來到回憶場景的夏蘭向邱爾介紹花朵,雖然邱爾在生物課本上看過金盞花的照片和簡介了。
兩人正站在小女孩身後,小女孩和夏蘭外貌一模一樣。
小時候的夏蘭洋溢著燦爛的笑容,和現在滿臉苦澀的夏蘭完全不同。
「夏蘭~來吃點心。」
「好的,母親!」
盤起一頭銀髮的女子從宮殿漫步而出,雙手端著裝有巧克力的托盤。
夏蘭蹦蹦跳跳到母親身邊,抓起巧克力直接塞進嘴巴。
「夏蘭,我不是教過妳吃東西要優雅一點嗎?作為一個公主,也作為一個女人必須要有氣質,不能這麼粗魯。」
「好!」
雖然點頭,夏蘭還是繼續抓起巧克力丟入口中,嘴巴塞的跟松鼠一樣鼓起來。
「還有妳居然又穿藍色衣服!女生不適合穿藍色,下次不要再穿了。」
「不要~」
夏蘭對母親做個鬼臉,兩手抓起盤子裡剩下的巧克力飛快逃跑,留下母親在原地扶額頭嘆氣。
「我的母親是羅剎王眾多的妃子之一,喜新厭舊的羅剎王很快把母親打入冷宮,從我出生後就沒來看過我,所以羅剎王對我來說就像陌生人。儘管如此,我與母親仍在冷宮度過一段快樂時光……在我模糊的記憶中好像是這樣沒錯。」
「模糊的記憶?」
「嗯,後來發生許多事,我對小時候的記憶也淡忘許多,等等你就會看到發生什麼事了。」
(模糊的記憶……難怪看不清楚她媽媽的臉。)
如邱爾所想的,夏蘭母親的臉孔呈現模糊狀態,像是被水暈開的顏料,看不清長相。
(從她盤起的頭髮來推測,她應該是香月沒錯。之前猜測夏蘭身處高位,沒想到居然是公主,香月則是羅剎王的妃子——等等,林克和香月是夫妻,難道林克是羅剎王?)
沒有發現邱爾的混亂,夏蘭直直看著小時候的自己與母親站在一起的樣子。
「呆子,你知道嗎……金盞花的花語有好幾個,其中一個花語是『離別之痛』。」
話一說完,眼前的場景發生變化。
夏蘭與母親站在一起,與剛才不同的是兩人正抱在一起哭。
「不要!我不要和母親分開!」
「夏蘭乖,我也不想和妳分開,但身為王族就是必須進去接受教育。」
相擁的兩人面前有一座山洞,洞口裝飾著華麗圖騰和雕塑,盡顯高貴。
「別、別擔心這裡是安全的,妳會和哥哥姐姐們在這裡學習幾年,度過一段充實且快樂的時光。」
母親話裡帶著哽咽的哭腔,伸手摸摸夏蘭的頭,將她交給站在山洞前的一排士兵。
「公主,這邊請。」
「不要!放開我!我要跟母親在一起!」
士兵將夏蘭帶離母親身邊,掙扎著想逃跑的夏蘭敵不過士兵的力量。
「山洞裡有王族教育所,羅剎國的王族自小孩的某個年齡起會被集中起來與父母隔離,進行多年教育訓練。」
在夏蘭的解說中,小時候的自己哭著被士兵帶入教育所。
邱爾和夏蘭跟隨士兵們進入山洞中,山洞裡有一扇鐵製小門,進到開啟的小門後邱爾驚訝地睜大眼睛。
小門後有一個把山洞拓寬的巨大空間,大小足以容納兩座足球場。
更讓邱爾驚訝的是,寬廣的空間裡矗立一座宏偉的宮殿,比夏蘭居住的冷宮還要大上十倍不止。
以鋼鐵和石塊打造的宮殿沒有任何華麗裝飾,幾座高聳尖塔如長劍般鋒利、比直,外觀極為肅殺。
宮殿內生活設施十分完善,飲食有廚師料理,打掃有傭人負責。起初幾個月進行算數和文字的教育,夏蘭也從整天哭鬧想媽媽的樣子漸漸不再吵鬧,專心到學習上。
「大家都離開母親了,覺得寂寞的話大家就常常一起玩吧!」
「嗯!常常一起玩就不會寂寞了!」
一群小孩聚在宮殿後花園,看起來最為年長的男孩和女孩站在小孩們前方高舉雙手。
「那是年紀最年長的大哥和大姐,羅剎王孩子總共有三十位。」
「三、三十個!羅剎王的小孩也太多了!」
「身為國王必須留下許多血脈確保王位繼承人,他老婆就有二十五人了,妃子人數至今還在增加中——哼,一個男人花心成這樣真讓人不爽,即便是國王也一樣。」
在交談的兩人面前,兒時的夏蘭和哥哥姐姐們開心玩在一起。
「大家要好好照顧彼此喔~特別是夏蘭年紀最小,大家要好好照顧她。」
「是的,大姐!」
在大姐和大哥帶領下,所有兄弟姐妹和睦相處,夏蘭牽著哥哥姐姐們的手,漫步在花園中。
「夏蘭,女孩子不適合穿藍色衣服,把它換掉吧,不然哥哥姐姐就不陪妳玩囉。」
「唔……好。」
不能穿喜歡的藍色衣服讓夏蘭很不情願,但希望有人陪伴的她還是選擇換掉藍色衣服。
「羅剎國居然認為女生不適合穿藍色衣服……」
看到夏蘭母親和哥哥姐姐要夏蘭別穿藍色衣服,邱爾一臉複雜,他想起被父親禁止使用粉紅色東西的自己。
「羅剎國大部分人認為藍色適合男人,倒是不會認為粉紅色只適合女人,所以羅剎國也有男人會穿粉紅色衣服。」
「羅剎國的男人會穿粉紅色衣服……這對我有好處呢。」
穿粉紅色衣服在羅剎國路上走,不會被投以怪異眼光。這麼想的邱爾感到安心不少,繼續看著夏蘭的回憶。
哥哥姐姐們代替母親陪夏蘭吃飯、睡覺、洗澡、玩耍,夏蘭思念母親的寂寞在哥哥姐姐陪伴下少了許多。
「哥哥姐姐……」
「怎麼了夏蘭?表情有點不安呢。」
「你們會永遠陪我玩嗎?」
銀髮小女孩水靈靈的眼睛看著哥哥姐姐們,小聲問出這個問題。
她害怕哥哥姐姐們有一天會和母親一樣,突然和她分開。
回應她的,是燦爛如光的笑臉。
「當然,哥哥姐姐們會永遠陪夏蘭玩!」
聽到這句話,花朵般的笑容在銀髮小女孩臉上綻放。
「那我們打勾勾!」她向哥哥姐姐們伸出手。
「嗯,打勾勾。」
小小的手指勾在一起,輕輕晃了幾下,二十九個哥哥姐姐們輪流和夏蘭打勾勾約定。
這樣的日子會永遠持續下去吧,自己總有一天也會與母親再見面,到時候可以和哥哥姐姐們一起坐在花園前吃巧克力。
直到那打勾勾的小手染上鮮血為止,夏蘭一直這麼認為。