委託-2
本章節 7976 字
更新於: 2021-11-06
第二天的早上，托蘭等人非常順利的持續完成委託的工作內容。
然後，到了中午的時候…
「那個是……半魚人？」
泰莉莎歪著腦袋，看向河邊的景色。
三隻待在河岸的半魚人，正在用滿口的利牙與雙手撕扯牠們捕獲的獵物。那是一頭森林狼，從牠皮毛完全浸濕的模樣來看，恐怕是被拖進水裡淹死的。
森林狼。顧名思義，就是居住於森林裡的黑色野狼。雖然個體的力量不大，體型也較小於森林裡大半的魔物，但會以集團的形式行動進行狩獵，以彌補自身的劣勢。另外根據紀錄，過去有人曾目擊到蒼狼與森林狼的混合狼群。
雖說兩者皆是狼種魔物，但為何會一同行動，至今仍是未解之謎。
「半魚人嗎…？看到牠們就讓我想起之前的事……」
「我也是。多虧了牠們，我有好一段時間只要看到魚，就會想到大海魔…」
緹娜亞和伊瑟都表露出明顯對半魚人的厭惡感。她們在幾個月前，親身經歷了大海魔出現的事件。
當時的她們，在半魚人壓倒性的暴力數量下吃了許多虧，還因此受了傷而在床上昏睡好幾天。
「三隻……是前段時間漏掉的殘黨嗎？」
「有可能，那…怎麼辦？要把牠們打倒嗎?」
「「……」」
「不，就這樣放著吧。只要不是過度異常的數量，那待在這的半魚人，過段時間就會被其它魔物給狩獵掉。」
就在緹娜亞和伊瑟互看彼此，猶豫要怎麼做的時候，泰莉莎直接提出了當前的答案。泰莉莎擔任了那麼多年的公會職員，對於這類魔物生態的處置方式比在場的任何一人都還要了解。而這一點，就算是在場冒險者資歷最長的伊瑟也不例外。畢竟，伊瑟是『冒險者』，這類的分析工作並不在她的工作範疇內。
泰莉莎紀錄了半魚人的數量以及當前的地點後，示意所有人離開，前往下一個地方。
龍帝消失的現在，危險區域的魔物行動範圍都改變了。這一點，眾人馬上就再一次體會到了。移動了十來分鐘左右，他們又一次遇上了魔物。然後這一次，是魔物與魔物之間的衝突。
奇美拉與雙首翼虎，兩頭於森林裡屬於強者一方的魔物正在進行拚上性命的廝殺。牠們接連發出低吼，為了生存而互相攻擊。
揮舞利爪，露出尖牙，噴灑鮮血，只為在這場戰鬥中獲勝。
當然，如果牠們彼此各退一步，或許都能安然無恙的離開……
但是…
那是不可能發生的事。
這場廝殺，
只能有一方活下去。
而另一方，
將成為食糧。
弱肉強食。
這是生物為了活下去，必然得遵守的規則，沒有任何的例外。
為了避免被牽連進去，泰莉莎一行人一步一步慢慢後退，以免發出太大的聲響，引起兩頭魔物的注意。
不過就在他們即將離開之際，兩道巨大的身影從天而降，襲擊了正在廝殺的雙首翼虎和奇美拉。
事情發生的的太過突然，兩頭魔物都還沒有注意到，牠們的要害就被刺穿，身體癱倒在地上顫抖抽蓄。
「雙…雙…雙足羽蜥！？」
長有一對白色羽翼，兩條長有三趾利爪的腿，長達四公尺長的二足有翼蜥蜴從天而降，用牠們那飽含劇毒的尖銳利爪刺穿了注意力不再牠們身上的獵物。
被突然出現的魔物給嚇到的泰莉莎，一不小心喊出了聲音來。泰莉莎雖然立刻注意到自己的失誤，但為時已晚，那兩頭雙足羽蜥已經注意到了他們。認為自己的進食被打擾的雙足羽蛇，憤怒地張開上下顎各有兩顆尖銳毒牙的大口，嘴裡的毒液更伴隨著牠們張開的嘴噴灑出去。
一頭張開雙翼，循著聽見的聲音往托蘭牠們的所在位置飛過去，口中還不斷發出「嘶～嘶～」的高亢聲響。展露出來的敵意與殺意毫無掩飾，直指打擾到牠們進食的礙事者。
明明是處於森林之中，但雙足羽蜥以靈活扭的身軀在樹與樹之間穿梭，絲毫沒有受到樹木妨礙的跡象。牠只花了五秒不到的時間，就出現在眾人的眼前。雙足羽蜥沒有人類對殺死生物特有的猶豫行為，直接就是朝妨礙者咬過去。
手邊沒有武器的拉爾最先反應過來，他打算直接拉著泰莉莎躲開這筆直的突襲攻擊，可泰莉莎卻偏偏在這關鍵時刻摔倒了。更糟的是，她的一隻腳卡進交錯生長的樹根裡。
緹娜亞和伊瑟見狀立刻往前站，但她們馬上就發現自己並沒有適合擋下雙足羽蜥的無詠唱魔法。以不詠唱咒文施放的魔法雖然具備即時性，但在各方面的效果都遠不如進行過咒文詠唱的魔法。
要是平常的話，她們會直接避開，之後再從其它位置發起攻擊。可是這一點，現在卻做不到。他們的後面，有幾秒鐘內都無法離開原地的泰莉莎。
躲開來就是泰莉莎一人遭到致命性的攻擊，不躲開就是他們幾個遭到攻擊，但能肯定會因此受到相當程度的傷。
就在他們要做出決定之時，即將接觸到他們的雙足羽蜥直接被一根巨木從側邊砸中腦袋，朝著受到攻擊的反方向飛了出去。
等到眾人反應過來時，才發現打中雙足羽蜥的不是什麼巨木，而是一顆活生生被砍斷的樹木。
「妳們兩個傻瓜。」
托蘭丟下手上的巨木，用手刀往兩名戀人的腦袋輕輕敲下去。畢竟是完全不會痛，所以兩人也就只是將目光放到托蘭身上而已。
「明明我也在這，為什麼妳們兩個還要往前站？」
「這個…」
「呃…」
「嘶啊—」
剛才被打飛的雙足羽蜥並沒有因此被打倒，牠張開嘴，露出毒牙朝著托蘭咬去。托蘭馬上抬起左手防禦，但雙方的體格差距導致他沒有擋下，左肩與左腹的位置直接被雙足羽蜥的毒牙刺穿。從毒牙滲出來的毒液，順著牙尖被注入到托蘭的體內。
對於雙足羽蜥而言，只要牠一口咬中，這些用兩條腿走路，身上沒有多少毛的猴子，馬上就會倒在地上死掉了。
所以，接下來發生的事完全超出牠的智慧所能理解的。
「果然有毒呢…」
！？
托蘭雙手抓著雙足羽蜥的下巴位置用力一扯，當場扯下下巴好一大塊的肉。失去一部份身軀的雙足羽蜥，痛得鬆開嘴，轉身全力逃跑。牠不明白為什麼這隻猴子沒死，也不明白其中的理由，只知道牠自己受了傷。
狩獵失敗了！
必須逃跑，必須趕快逃！
沒過多久，托蘭一行人就看見兩頭雙足羽蜥連原本得到的獵物都不管就一同飛向天空離去。
「托蘭…」
「別碰我！」
準備伸手去觸碰托蘭的緹娜亞，馬上被托蘭大聲喝止。托蘭的這一舉動，更是直接讓緹娜亞嚇一跳。不過托蘭接下來說的話，讓緹娜亞很快就明白了其中的理由。
「被那隻蜥蜴這樣咬一口，我身上肯定沾上了毒液。所以在我清洗掉之前，都不要碰我。」
雖說毒液對身為守護者的托蘭沒有作用，但毒液目前仍會殘留在他的身上。如果這時其他人碰到他的話，很可能會因此沾上自己身上的毒液，所以托蘭才會立刻制止緹娜亞來碰自己。
於是，為了洗去身上的毒液，一行人改朝河邊前進，而在前往河邊的路上，泰莉莎的目光不斷在托蘭身上來回遊蕩。
從來…
從來沒有見過…
從來沒有見過中了雙足羽蜥的毒還能沒事的人。
不！或許他根本不是人！
異常的強大、詭異的身體回復能力、不被魔法影響的體質，越是認識這名名為『托蘭』的人物，泰莉莎就發覺到自己對他越是害怕。像他這樣的人物，為何至今都沒人聽說過……！！！
剎那間，泰莉莎腦海閃過了某個可怕的想法，但她隨即搖頭否認這個可能性。泰莉莎已經意識到如果事實真是那樣的話，就代表有人欺騙了他們，而且還背叛了所有信任她的人。
泰莉莎知道這些都只是自己的揣測，並沒有任何證據能證明自己的猜測是真的。
但…如果是真的呢？
不可以！
「泰莉莎小姐，請問妳沒事吧？」
「！！」
走在泰莉莎身後的拉爾發覺到泰莉莎的異狀，進而開口詢問。拉爾的舉動雖是出自好心，但卻嚇得泰莉莎差點大叫出來。所幸沒有大聲叫出來的泰莉莎，裝作什麼事都沒發生，用虛假的笑容說自己沒事。
礙於彼此的關係過淺，拉爾雖然知道泰莉莎有異狀，但也只好暫時作罷不去追問。
（不行，不能表現出來！不能讓其他人注意到！）
抵達河邊後，托蘭用河水洗去身上可能留下的毒液，然後順便將身上破掉的衣服換下來，到這裡為止都沒發生什麼事。可當托蘭換好衣服沒多久，一支箭矢朝著他的腦門飛來，托蘭迅速抬起手臂，將飛來的箭矢擋下。
只不過，那支箭矢依然射穿了托蘭的手臂。而這支箭矢的出現，令所有人提高了警戒。伊瑟拿出她的雙刀、緹娜亞拔出她的劍、拉爾擋在毫無戰鬥力的泰莉莎前面、托蘭則是看向箭矢飛來的方向。
十來名蒙著面，不以真面目示人的不速之客出現在他們的周圍，將他們五個人團團包圍住。
「喂喂，你這不是沒把他當場射死嗎？」
「我怎麼會知道會被擋下來。不過用不著擔心，上頭的毒馬上就會要了他的小命的。哈哈哈——」
帶頭的蒙面人和手上拿著弓的蒙面人用輕挑的語氣對話，從他們法出的低沉聲音可以判斷他們兩個都是男性。另外，這些人的目標很顯然是他們。
「你們是什麼人？」
保持著警戒的伊瑟提出質問，不過對方卻只是輕笑了一聲，擺明根本沒有要回答她的意思。
「記得留下女人的小命。」帶頭的蒙面人說道。「動手！」他接著下達指示，所有的蒙面人也跟著指示開始行動。
蒙面人們紛紛拿出武器，有短刀、長劍、斧頭、巨槌，還有鮮少見到的鏈槌。他們手上的武器看起來不僅精良，而且明顯有受到良好的保養，一點都不像強盜之流的人能入手的武器。
縱使真有強盜能入手那樣的武器，也不可能會多到所有人都有。也就是說，這些人肯定有什麼不能被人發現的底細。
「你們……想對誰的女人動手啊？」
托蘭一把抓住朝他揮舞過去的斧頭。他用力一按，使金屬打造而成的斧頭當場被捏碎。
看到這一幕的蒙面人們，頓時都停下了腳步。剛才發生的事情實在太過突然了，蒙面人集團幾乎沒人反應過來。
「…他肯定是用了魔法！不要怕，他身上的毒很快就……」
「啊啊啊啊——」「呀啊啊啊——」
巨大的尖叫聲打斷了蒙面人首領說的話。他定睛一看，這才發現中毒的那個男人不知何時拿出了兩把白銀色的長劍，而最靠近那個男人的兩個人，雙腳已經被砍斷了。
「咦？」
「既然是惡人，那我們可不會手下留情。」
「呀啊啊啊——」
其中一名蒙面人還沒反應過來，緹娜亞的劍就連同他拿的武器一起和手掌砍下。
「誒！？」
「既然抱著殺人的打算襲擊人，可就別怪被人反過來殺死。風之矢。」
「嗚啊——」
伊瑟釋放的風之箭矢貫穿了其中一人的肩膀，令那名蒙面人的整隻手臂整個往下垂，連動都動不了。
瞬間被打倒四人的蒙面人首領，大腦頓時陷入了混亂。
發起突襲的是他們，但為什麼先出現傷亡的人是在他們這邊。就算是老練的冒險者隊伍，碰到這種極度不利的局面，肯定是優先選擇逃跑，哪會直接進行反擊。尤其他們發現這五個人的時候，有三個人的身上根本沒有武器，而其中一人還明顯不是具備戰鬥能力的人。
「別靠近他們，用魔法和弓箭攻擊！」
蒙面人首領注意到對方的強大後，立刻改變作戰，打算使用遠距離攻擊。不過他為了下達指示給部下而大聲喊出來的指示，自然也被對方給聽得一清二楚。
在被拉開距離之前，托蘭逮住了其中一人，一劍刺穿他的右腳小腿，讓他痛得躺在地上哀嚎。
緹娜亞的無詠唱【重力魔法】延緩了其中一人的速度，接著把用上【身體強化】的拳頭重重打在對方臉上。那人的面容瞬間凹陷下去，大量的鼻血更是直接染上用來蒙面的布上。
伊瑟丟出的兩把短劍，精準刺中其中一人的雙腿，但那人仍試圖拉開距離。不過他所做的都是徒勞，伊瑟立刻跑上前。她高高躍起，在空中翻滾一圈，腳後跟隨即命中對方的腦袋瓜，讓對方直接當場昏死。
那些成功拉開距離的蒙面人們紛紛開始凝聚魔力，打算用魔法進行攻擊。
一名手持弓箭的人為箭矢附加火之魔力，將具備瞬間燒傷敵人的火之箭矢。拿著長劍的人凝聚了大量魔力，製造十數根漂浮在半空中的尖銳石彈。最後還有一人用冰之魔法打造了一把比人還高的冰之三叉戟。而這些具備殺傷力的招數，全數都瞄準了托蘭。
「火…」「尖…」「冰…」
三人才剛念出第一個字，他們的身體就和森後的樹木一起被銀色的新月給腰斬，身體當場一分為二。看到這一幕，那些還能動的蒙面人意識到事情不對，當場停止凝聚魔力，頭也不回就直接轉身逃跑。
那名發號施令的蒙面人首領因為事態超出預期而陷入混亂，結果當他想要逃跑時，已經完全來不及了。
「糟…唔——」
托蘭逮住那人，直接一拳把他打昏，接著將他矇在臉上的布扯掉，迫使他暴露他的真面目。
一看到那人的真面目，托蘭當場睜大了他的雙眼。那人的右邊額頭長著一根數公分長的尖角，長相雖然看似年輕，但托蘭無法判斷這人的年齡大概多少。
其他人看見他是角人後，各自跑向那些被打倒而昏死的蒙面人，揭開他們的真面目。
毫無易外，這些襲擊他們的蒙面人也都是角人。
「……這些傢伙是什麼人？」
托蘭皺著眉頭，目光在同行的四人間依序移動。不過想當然的，所有人都不曉得這些人的來歷。
根據冒險者公會的紀錄，在阿托西森林裡要遇上超過十人的強盜集團，一年有個一次就算多了。只是這些紀錄，完全是根據龍帝還待在阿托西森林裡的時期所記載的。
被人類視作嫉惡如仇的白銀巨龍，九大災厄之一【阿托西森林的龍帝】，在人類的眼中既是屠殺數十萬人的怪物，也是在阿托西森林裡保護人們能來往於角人國『光之角』與凡人國度『歐薩王國』的守護之龍。
龍帝消失的現在，阿托西森林已經完全變了個樣，又或者說是正在變回龍帝出現之前的模樣。
對人類來說，這是件好事，但也是件壞事。
「總之，先把他們的武器拿走，把還活著的人綁起來………」泰莉莎督了一眼那三具遭到腰斬的屍體，但馬上就將視線移開。「稍微給他們治療一下，就把他們交給『光之角』的衛兵吧……」
泰莉莎撇開視線的理由很單純，就是她對那些『人類』的屍體感到噁心。
雖說這些人的死完全是他們鳩由自取的，但泰莉莎在生理上還是對此感到惡心。對於只是普通人的泰莉莎而言，那從傷口流漏出來的臟器與鮮血，還有那撲鼻而來的血腥味都令她感到噁心無比。
泰莉莎不是第一次見到屍體，卻是第一次看到有人在自己面前被奪去生命。她不是冒險者，只是個坐在櫃台工作的職員。泰莉莎深刻認知到冒險者們平常必須面對的，還有他們的敵人不只有魔物這點。
「這是……」
拉爾在剛才的戰鬥幾乎都沒有作用，但將這些人綁起來並為傷者治療這些事，他還是做得到的。可就在把這些人都綁起來後，拉爾撿到了從其中一人身上掉落的物品。
拉爾看過那東西，所以他馬上就注意到了…
「難道……！？」
拉爾跑向其中一具屍體，從屍體身上尋找那個東西。
「果然……」
對於拉爾詭異的舉動，所有人都將目光放到了他的身上。
「怎麼了嗎？拉爾。」
「…這些人………是冒險者。你們看。」
拉爾攤開手，給所有人看他從屍體上找到的那個。
那是一塊金屬製的小型牌子，牌子上頭刻有一個名字和一個圖案。圖案是一個圓包圍住長著兩支羊角的等三角形，而三角形的內部還有第二個等三角形。
「………糟了，這下事情麻煩了。」
泰莉莎咬住自己右手的大拇指指甲，皺著眉頭盯著已經被他們綑綁起來的襲擊者。被綁起來的角人一共有五個，分別是被托蘭砍傷的兩人和打暈的一人，以及被緹娜亞和伊瑟分別打倒的兩人。
按照常理而言，殺死向自己襲擊過來的強盜是屬於『自我防衛』的行為。但是現在的情況卻是【光之角的冒險者襲擊歐薩王國的冒險者】。
光之角的冒險者做出這種行為，無疑會引發國際問題，而光之角肯定也得為此負責。
只是，由於雙方的實力過於懸殊，導致本來作為【襲擊者】那邊的光之角冒險者遭到反殺，反過來被殺死三個人。也就是說，這也構成【歐薩王國的冒險者殺害光之角的冒險者】這一情形。
如果只是擊退的話，並不會有太多問題。可現在的情形卻是，出現了無法被否認的【殺人】事實。
「不好，要是剛才逃掉的那些人回到光之角的話，說不定會向他們那邊的冒險者公會投訴我們。到時就會變成是我們殺害他們那邊的冒險者…」
「…襲擊的人不是他們嗎？只要我們說是他們襲擊我們的不就好了。」
對於泰莉莎的擔憂，緹娜亞直接道出了理所當然的事實。只不過，緹娜亞並沒有考慮到這件事得建立在對方願意相信他們這邊的證詞這點。
「緹娜亞小姐，事情並沒有像妳想的那麼單純。如果他們只是強盜還好處理，但他們卻是擁有正當工作的冒險者。這就意味者這件事會變成歐薩王國的冒險殺害他國的居民，必定是會被光之角問罪的。」
「哈啊～為什麼你們說到好像是我們這邊有錯一樣！？」
「「…」」
拉爾和泰莉莎互看了一眼後，將目光放到緹娜亞的身上。他們並不是不理解緹娜亞的意思，可所謂的社會，就是存在著諸多不合理的事情。即使是對的一方，只要換了個角度看待，就會成為錯誤的那一方。
「因為……」
「好了，先到此為止吧。你們在這爭論誰對誰錯根本沒有意義。再說了，殺死那幾個人的是我。一旦發生什麼問題的話，我會想辦法解決的。」
「才不是什麼你自己想辦法解決就好！你到底明不明白這可是變成一件很嚴重的外交問題耶！尤其我們的成員裡還有作為『人族勇者』的緹娜亞。對方要是知道了，肯定會死抓著這點的！」
泰莉莎大聲怒吼道。
「……那妳的意思是…我要等到他們殺死我們之中的誰，又或是做了什麼以後再反擊嗎？還是我得順他們的意思，讓他們為所欲為？」
「這……」
泰莉莎明白托蘭是對的，但她也曉得這件事引起的連鎖反應會有多嚴重。
「…既然知道事情的嚴重性，那還不趕緊把我們放了。等我們玩夠那三個女人後，我們會考慮不跟你們追究殺害我們同伴的事的。」
大概是爭論的聲音太吵的緣故，那些被綁起來的角人都醒了過來。他們露出得意的表情，用看待低劣者的眼神看著托蘭他們。至於剛才說出那些話的，是那名作為指揮者的角人說的。
這些角人聽見了對話的內容，注意到事情的走向極有可能會朝著對他們有利的方向前進。所以就算被綁起來，他們也已經得到了能與對方對等談判的籌碼了。當然，這是他們自己這麼認為的。
托蘭看了他們一眼，接著走了過去。托蘭沒有多說廢話，直接在手上升成一把銀白的短刀，直接一刀捅了剛才說那些話的那名角人的肩膀。
「呀啊啊啊——」
「我先提醒你們，我並不在意你們襲擊我們這件事。但你們打算傷害我的女人這事，已經直接碰到我的底線了。我可不介意現在就將你們幾個的腦袋全部砍掉。」
「我、我…我們可是光之角的冒險者……」
「那又如何？」
托蘭生成銀白色的長劍，將劍尖指著那名角人的喉嚨，讓他們明白自己隨時都能輕易將他們殺掉這個事實。
「！！」
面對托蘭直白的威脅，幾名角人才意識到自己根本所謂能沒有與對方談判的籌碼。他們不過就是砧板上的魚肉，只能任由對方隨意宰割。在生命倍受威脅的情況下，他們這才露出恐懼害怕的表情。
「托蘭，先把劍放下吧。」
伊瑟走到托蘭身旁，把手放到托蘭握劍的手，讓他把劍放下。對於重要戀人的請求，托蘭自然是直接照著做。看到威脅自己生命的劍消失，幾名角人這才因為撿回一命而鬆了口氣。
「雖然泰莉莎和拉爾都覺得你殺死他們的同伴會被問罪，但我覺得先把他們交給光之角的衛兵吧。之後的事情等到發生以後再想辦法解決，不然的話……被血腥味引過來的魔物越來越多了。而且剛才，有一具屍體被魔物給叼走了…」
眾人順著伊瑟手指指的方向移動目光，這才注意到本應在那的屍體，不知道什麼時候消失不見了，只留下一灘大量的血跡。除此之外，附近的樹叢裡能些微看見魔物的一部份身軀。明白自己被魔物包圍了的泰莉莎，忍不住吞下一口口水。
「那些魔物的目標應該是那些屍體，只要我們趕緊離開的話，應該就能不跟牠們發生衝突。所以你們幾個，要是想活命的話，最好乖乖跟上來，否則你們就得當那些魔物今天的午餐或晚餐了。」
伊瑟對這些角人表達的意思非常明確，而這些角人也沒有蠢到不理解其中的意思。雙手和身體一起被牢牢綁住，武器也被奪走的他們很清楚自己就算還有魔法這張底牌，也沒有改變現狀的能力。
再說了，要是試圖使用魔法，那個男人肯定會當場讓他們的腦袋落地。就算真的這些人手上逃走了，要以這種狀態活著逃離生活在阿托西森林危險區域的強大魔物，可以說是一件幾乎不可能的事。想要活下去的話，最好的方案就是乖乖聽從對方的命令。
「我會盯著你們的，你們可別想打什麼鬼主意。」
「知、知道了…」「是…」「好…」「明、明白了…」
「請…請等等！我的腳被砍斷，根本不能走路啊！」
其中一名被托蘭砍斷雙腿的角人趴在地上苦喊。以他的狀態，可以說就算被拋棄在那也不奇怪。至於另外一名被托蘭砍斷雙腿的角人，早已因為失血過多而死，他的屍體也在不知不覺間被魔物給帶走了。
「我們會帶上你的。但是…只要你有奇怪的打算，我會立刻讓你變成魔物的食物。」
「我、我知道了！」
遭到威脅的角人冒著冷汗，低著頭發抖，臉上恐懼的神情一覽無遺。在場的幾名角人裡，就屬他的傷勢最重，被拋下的可能性也最高。一旦被拋下，那失去雙腳的他，是絕對不可能逃出森林的。
一行人做完決定後，開始向著光之角的國境前進。
不過當他們抵達光之角的時候，已經是深夜時分了。
然後，到了中午的時候…
「那個是……半魚人？」
泰莉莎歪著腦袋，看向河邊的景色。
三隻待在河岸的半魚人，正在用滿口的利牙與雙手撕扯牠們捕獲的獵物。那是一頭森林狼，從牠皮毛完全浸濕的模樣來看，恐怕是被拖進水裡淹死的。
森林狼。顧名思義，就是居住於森林裡的黑色野狼。雖然個體的力量不大，體型也較小於森林裡大半的魔物，但會以集團的形式行動進行狩獵，以彌補自身的劣勢。另外根據紀錄，過去有人曾目擊到蒼狼與森林狼的混合狼群。
雖說兩者皆是狼種魔物，但為何會一同行動，至今仍是未解之謎。
「半魚人嗎…？看到牠們就讓我想起之前的事……」
「我也是。多虧了牠們，我有好一段時間只要看到魚，就會想到大海魔…」
緹娜亞和伊瑟都表露出明顯對半魚人的厭惡感。她們在幾個月前，親身經歷了大海魔出現的事件。
當時的她們，在半魚人壓倒性的暴力數量下吃了許多虧，還因此受了傷而在床上昏睡好幾天。
「三隻……是前段時間漏掉的殘黨嗎？」
「有可能，那…怎麼辦？要把牠們打倒嗎?」
「「……」」
「不，就這樣放著吧。只要不是過度異常的數量，那待在這的半魚人，過段時間就會被其它魔物給狩獵掉。」
就在緹娜亞和伊瑟互看彼此，猶豫要怎麼做的時候，泰莉莎直接提出了當前的答案。泰莉莎擔任了那麼多年的公會職員，對於這類魔物生態的處置方式比在場的任何一人都還要了解。而這一點，就算是在場冒險者資歷最長的伊瑟也不例外。畢竟，伊瑟是『冒險者』，這類的分析工作並不在她的工作範疇內。
泰莉莎紀錄了半魚人的數量以及當前的地點後，示意所有人離開，前往下一個地方。
龍帝消失的現在，危險區域的魔物行動範圍都改變了。這一點，眾人馬上就再一次體會到了。移動了十來分鐘左右，他們又一次遇上了魔物。然後這一次，是魔物與魔物之間的衝突。
奇美拉與雙首翼虎，兩頭於森林裡屬於強者一方的魔物正在進行拚上性命的廝殺。牠們接連發出低吼，為了生存而互相攻擊。
揮舞利爪，露出尖牙，噴灑鮮血，只為在這場戰鬥中獲勝。
當然，如果牠們彼此各退一步，或許都能安然無恙的離開……
但是…
那是不可能發生的事。
這場廝殺，
只能有一方活下去。
而另一方，
將成為食糧。
弱肉強食。
這是生物為了活下去，必然得遵守的規則，沒有任何的例外。
為了避免被牽連進去，泰莉莎一行人一步一步慢慢後退，以免發出太大的聲響，引起兩頭魔物的注意。
不過就在他們即將離開之際，兩道巨大的身影從天而降，襲擊了正在廝殺的雙首翼虎和奇美拉。
事情發生的的太過突然，兩頭魔物都還沒有注意到，牠們的要害就被刺穿，身體癱倒在地上顫抖抽蓄。
「雙…雙…雙足羽蜥！？」
長有一對白色羽翼，兩條長有三趾利爪的腿，長達四公尺長的二足有翼蜥蜴從天而降，用牠們那飽含劇毒的尖銳利爪刺穿了注意力不再牠們身上的獵物。
被突然出現的魔物給嚇到的泰莉莎，一不小心喊出了聲音來。泰莉莎雖然立刻注意到自己的失誤，但為時已晚，那兩頭雙足羽蜥已經注意到了他們。認為自己的進食被打擾的雙足羽蛇，憤怒地張開上下顎各有兩顆尖銳毒牙的大口，嘴裡的毒液更伴隨著牠們張開的嘴噴灑出去。
一頭張開雙翼，循著聽見的聲音往托蘭牠們的所在位置飛過去，口中還不斷發出「嘶～嘶～」的高亢聲響。展露出來的敵意與殺意毫無掩飾，直指打擾到牠們進食的礙事者。
明明是處於森林之中，但雙足羽蜥以靈活扭的身軀在樹與樹之間穿梭，絲毫沒有受到樹木妨礙的跡象。牠只花了五秒不到的時間，就出現在眾人的眼前。雙足羽蜥沒有人類對殺死生物特有的猶豫行為，直接就是朝妨礙者咬過去。
手邊沒有武器的拉爾最先反應過來，他打算直接拉著泰莉莎躲開這筆直的突襲攻擊，可泰莉莎卻偏偏在這關鍵時刻摔倒了。更糟的是，她的一隻腳卡進交錯生長的樹根裡。
緹娜亞和伊瑟見狀立刻往前站，但她們馬上就發現自己並沒有適合擋下雙足羽蜥的無詠唱魔法。以不詠唱咒文施放的魔法雖然具備即時性，但在各方面的效果都遠不如進行過咒文詠唱的魔法。
要是平常的話，她們會直接避開，之後再從其它位置發起攻擊。可是這一點，現在卻做不到。他們的後面，有幾秒鐘內都無法離開原地的泰莉莎。
躲開來就是泰莉莎一人遭到致命性的攻擊，不躲開就是他們幾個遭到攻擊，但能肯定會因此受到相當程度的傷。
就在他們要做出決定之時，即將接觸到他們的雙足羽蜥直接被一根巨木從側邊砸中腦袋，朝著受到攻擊的反方向飛了出去。
等到眾人反應過來時，才發現打中雙足羽蜥的不是什麼巨木，而是一顆活生生被砍斷的樹木。
「妳們兩個傻瓜。」
托蘭丟下手上的巨木，用手刀往兩名戀人的腦袋輕輕敲下去。畢竟是完全不會痛，所以兩人也就只是將目光放到托蘭身上而已。
「明明我也在這，為什麼妳們兩個還要往前站？」
「這個…」
「呃…」
「嘶啊—」
剛才被打飛的雙足羽蜥並沒有因此被打倒，牠張開嘴，露出毒牙朝著托蘭咬去。托蘭馬上抬起左手防禦，但雙方的體格差距導致他沒有擋下，左肩與左腹的位置直接被雙足羽蜥的毒牙刺穿。從毒牙滲出來的毒液，順著牙尖被注入到托蘭的體內。
對於雙足羽蜥而言，只要牠一口咬中，這些用兩條腿走路，身上沒有多少毛的猴子，馬上就會倒在地上死掉了。
所以，接下來發生的事完全超出牠的智慧所能理解的。
「果然有毒呢…」
！？
托蘭雙手抓著雙足羽蜥的下巴位置用力一扯，當場扯下下巴好一大塊的肉。失去一部份身軀的雙足羽蜥，痛得鬆開嘴，轉身全力逃跑。牠不明白為什麼這隻猴子沒死，也不明白其中的理由，只知道牠自己受了傷。
狩獵失敗了！
必須逃跑，必須趕快逃！
沒過多久，托蘭一行人就看見兩頭雙足羽蜥連原本得到的獵物都不管就一同飛向天空離去。
「托蘭…」
「別碰我！」
準備伸手去觸碰托蘭的緹娜亞，馬上被托蘭大聲喝止。托蘭的這一舉動，更是直接讓緹娜亞嚇一跳。不過托蘭接下來說的話，讓緹娜亞很快就明白了其中的理由。
「被那隻蜥蜴這樣咬一口，我身上肯定沾上了毒液。所以在我清洗掉之前，都不要碰我。」
雖說毒液對身為守護者的托蘭沒有作用，但毒液目前仍會殘留在他的身上。如果這時其他人碰到他的話，很可能會因此沾上自己身上的毒液，所以托蘭才會立刻制止緹娜亞來碰自己。
於是，為了洗去身上的毒液，一行人改朝河邊前進，而在前往河邊的路上，泰莉莎的目光不斷在托蘭身上來回遊蕩。
從來…
從來沒有見過…
從來沒有見過中了雙足羽蜥的毒還能沒事的人。
不！或許他根本不是人！
異常的強大、詭異的身體回復能力、不被魔法影響的體質，越是認識這名名為『托蘭』的人物，泰莉莎就發覺到自己對他越是害怕。像他這樣的人物，為何至今都沒人聽說過……！！！
剎那間，泰莉莎腦海閃過了某個可怕的想法，但她隨即搖頭否認這個可能性。泰莉莎已經意識到如果事實真是那樣的話，就代表有人欺騙了他們，而且還背叛了所有信任她的人。
泰莉莎知道這些都只是自己的揣測，並沒有任何證據能證明自己的猜測是真的。
但…如果是真的呢？
不可以！
「泰莉莎小姐，請問妳沒事吧？」
「！！」
走在泰莉莎身後的拉爾發覺到泰莉莎的異狀，進而開口詢問。拉爾的舉動雖是出自好心，但卻嚇得泰莉莎差點大叫出來。所幸沒有大聲叫出來的泰莉莎，裝作什麼事都沒發生，用虛假的笑容說自己沒事。
礙於彼此的關係過淺，拉爾雖然知道泰莉莎有異狀，但也只好暫時作罷不去追問。
（不行，不能表現出來！不能讓其他人注意到！）
抵達河邊後，托蘭用河水洗去身上可能留下的毒液，然後順便將身上破掉的衣服換下來，到這裡為止都沒發生什麼事。可當托蘭換好衣服沒多久，一支箭矢朝著他的腦門飛來，托蘭迅速抬起手臂，將飛來的箭矢擋下。
只不過，那支箭矢依然射穿了托蘭的手臂。而這支箭矢的出現，令所有人提高了警戒。伊瑟拿出她的雙刀、緹娜亞拔出她的劍、拉爾擋在毫無戰鬥力的泰莉莎前面、托蘭則是看向箭矢飛來的方向。
十來名蒙著面，不以真面目示人的不速之客出現在他們的周圍，將他們五個人團團包圍住。
「喂喂，你這不是沒把他當場射死嗎？」
「我怎麼會知道會被擋下來。不過用不著擔心，上頭的毒馬上就會要了他的小命的。哈哈哈——」
帶頭的蒙面人和手上拿著弓的蒙面人用輕挑的語氣對話，從他們法出的低沉聲音可以判斷他們兩個都是男性。另外，這些人的目標很顯然是他們。
「你們是什麼人？」
保持著警戒的伊瑟提出質問，不過對方卻只是輕笑了一聲，擺明根本沒有要回答她的意思。
「記得留下女人的小命。」帶頭的蒙面人說道。「動手！」他接著下達指示，所有的蒙面人也跟著指示開始行動。
蒙面人們紛紛拿出武器，有短刀、長劍、斧頭、巨槌，還有鮮少見到的鏈槌。他們手上的武器看起來不僅精良，而且明顯有受到良好的保養，一點都不像強盜之流的人能入手的武器。
縱使真有強盜能入手那樣的武器，也不可能會多到所有人都有。也就是說，這些人肯定有什麼不能被人發現的底細。
「你們……想對誰的女人動手啊？」
托蘭一把抓住朝他揮舞過去的斧頭。他用力一按，使金屬打造而成的斧頭當場被捏碎。
看到這一幕的蒙面人們，頓時都停下了腳步。剛才發生的事情實在太過突然了，蒙面人集團幾乎沒人反應過來。
「…他肯定是用了魔法！不要怕，他身上的毒很快就……」
「啊啊啊啊——」「呀啊啊啊——」
巨大的尖叫聲打斷了蒙面人首領說的話。他定睛一看，這才發現中毒的那個男人不知何時拿出了兩把白銀色的長劍，而最靠近那個男人的兩個人，雙腳已經被砍斷了。
「咦？」
「既然是惡人，那我們可不會手下留情。」
「呀啊啊啊——」
其中一名蒙面人還沒反應過來，緹娜亞的劍就連同他拿的武器一起和手掌砍下。
「誒！？」
「既然抱著殺人的打算襲擊人，可就別怪被人反過來殺死。風之矢。」
「嗚啊——」
伊瑟釋放的風之箭矢貫穿了其中一人的肩膀，令那名蒙面人的整隻手臂整個往下垂，連動都動不了。
瞬間被打倒四人的蒙面人首領，大腦頓時陷入了混亂。
發起突襲的是他們，但為什麼先出現傷亡的人是在他們這邊。就算是老練的冒險者隊伍，碰到這種極度不利的局面，肯定是優先選擇逃跑，哪會直接進行反擊。尤其他們發現這五個人的時候，有三個人的身上根本沒有武器，而其中一人還明顯不是具備戰鬥能力的人。
「別靠近他們，用魔法和弓箭攻擊！」
蒙面人首領注意到對方的強大後，立刻改變作戰，打算使用遠距離攻擊。不過他為了下達指示給部下而大聲喊出來的指示，自然也被對方給聽得一清二楚。
在被拉開距離之前，托蘭逮住了其中一人，一劍刺穿他的右腳小腿，讓他痛得躺在地上哀嚎。
緹娜亞的無詠唱【重力魔法】延緩了其中一人的速度，接著把用上【身體強化】的拳頭重重打在對方臉上。那人的面容瞬間凹陷下去，大量的鼻血更是直接染上用來蒙面的布上。
伊瑟丟出的兩把短劍，精準刺中其中一人的雙腿，但那人仍試圖拉開距離。不過他所做的都是徒勞，伊瑟立刻跑上前。她高高躍起，在空中翻滾一圈，腳後跟隨即命中對方的腦袋瓜，讓對方直接當場昏死。
那些成功拉開距離的蒙面人們紛紛開始凝聚魔力，打算用魔法進行攻擊。
一名手持弓箭的人為箭矢附加火之魔力，將具備瞬間燒傷敵人的火之箭矢。拿著長劍的人凝聚了大量魔力，製造十數根漂浮在半空中的尖銳石彈。最後還有一人用冰之魔法打造了一把比人還高的冰之三叉戟。而這些具備殺傷力的招數，全數都瞄準了托蘭。
「火…」「尖…」「冰…」
三人才剛念出第一個字，他們的身體就和森後的樹木一起被銀色的新月給腰斬，身體當場一分為二。看到這一幕，那些還能動的蒙面人意識到事情不對，當場停止凝聚魔力，頭也不回就直接轉身逃跑。
那名發號施令的蒙面人首領因為事態超出預期而陷入混亂，結果當他想要逃跑時，已經完全來不及了。
「糟…唔——」
托蘭逮住那人，直接一拳把他打昏，接著將他矇在臉上的布扯掉，迫使他暴露他的真面目。
一看到那人的真面目，托蘭當場睜大了他的雙眼。那人的右邊額頭長著一根數公分長的尖角，長相雖然看似年輕，但托蘭無法判斷這人的年齡大概多少。
其他人看見他是角人後，各自跑向那些被打倒而昏死的蒙面人，揭開他們的真面目。
毫無易外，這些襲擊他們的蒙面人也都是角人。
「……這些傢伙是什麼人？」
托蘭皺著眉頭，目光在同行的四人間依序移動。不過想當然的，所有人都不曉得這些人的來歷。
根據冒險者公會的紀錄，在阿托西森林裡要遇上超過十人的強盜集團，一年有個一次就算多了。只是這些紀錄，完全是根據龍帝還待在阿托西森林裡的時期所記載的。
被人類視作嫉惡如仇的白銀巨龍，九大災厄之一【阿托西森林的龍帝】，在人類的眼中既是屠殺數十萬人的怪物，也是在阿托西森林裡保護人們能來往於角人國『光之角』與凡人國度『歐薩王國』的守護之龍。
龍帝消失的現在，阿托西森林已經完全變了個樣，又或者說是正在變回龍帝出現之前的模樣。
對人類來說，這是件好事，但也是件壞事。
「總之，先把他們的武器拿走，把還活著的人綁起來………」泰莉莎督了一眼那三具遭到腰斬的屍體，但馬上就將視線移開。「稍微給他們治療一下，就把他們交給『光之角』的衛兵吧……」
泰莉莎撇開視線的理由很單純，就是她對那些『人類』的屍體感到噁心。
雖說這些人的死完全是他們鳩由自取的，但泰莉莎在生理上還是對此感到惡心。對於只是普通人的泰莉莎而言，那從傷口流漏出來的臟器與鮮血，還有那撲鼻而來的血腥味都令她感到噁心無比。
泰莉莎不是第一次見到屍體，卻是第一次看到有人在自己面前被奪去生命。她不是冒險者，只是個坐在櫃台工作的職員。泰莉莎深刻認知到冒險者們平常必須面對的，還有他們的敵人不只有魔物這點。
「這是……」
拉爾在剛才的戰鬥幾乎都沒有作用，但將這些人綁起來並為傷者治療這些事，他還是做得到的。可就在把這些人都綁起來後，拉爾撿到了從其中一人身上掉落的物品。
拉爾看過那東西，所以他馬上就注意到了…
「難道……！？」
拉爾跑向其中一具屍體，從屍體身上尋找那個東西。
「果然……」
對於拉爾詭異的舉動，所有人都將目光放到了他的身上。
「怎麼了嗎？拉爾。」
「…這些人………是冒險者。你們看。」
拉爾攤開手，給所有人看他從屍體上找到的那個。
那是一塊金屬製的小型牌子，牌子上頭刻有一個名字和一個圖案。圖案是一個圓包圍住長著兩支羊角的等三角形，而三角形的內部還有第二個等三角形。
「………糟了，這下事情麻煩了。」
泰莉莎咬住自己右手的大拇指指甲，皺著眉頭盯著已經被他們綑綁起來的襲擊者。被綁起來的角人一共有五個，分別是被托蘭砍傷的兩人和打暈的一人，以及被緹娜亞和伊瑟分別打倒的兩人。
按照常理而言，殺死向自己襲擊過來的強盜是屬於『自我防衛』的行為。但是現在的情況卻是【光之角的冒險者襲擊歐薩王國的冒險者】。
光之角的冒險者做出這種行為，無疑會引發國際問題，而光之角肯定也得為此負責。
只是，由於雙方的實力過於懸殊，導致本來作為【襲擊者】那邊的光之角冒險者遭到反殺，反過來被殺死三個人。也就是說，這也構成【歐薩王國的冒險者殺害光之角的冒險者】這一情形。
如果只是擊退的話，並不會有太多問題。可現在的情形卻是，出現了無法被否認的【殺人】事實。
「不好，要是剛才逃掉的那些人回到光之角的話，說不定會向他們那邊的冒險者公會投訴我們。到時就會變成是我們殺害他們那邊的冒險者…」
「…襲擊的人不是他們嗎？只要我們說是他們襲擊我們的不就好了。」
對於泰莉莎的擔憂，緹娜亞直接道出了理所當然的事實。只不過，緹娜亞並沒有考慮到這件事得建立在對方願意相信他們這邊的證詞這點。
「緹娜亞小姐，事情並沒有像妳想的那麼單純。如果他們只是強盜還好處理，但他們卻是擁有正當工作的冒險者。這就意味者這件事會變成歐薩王國的冒險殺害他國的居民，必定是會被光之角問罪的。」
「哈啊～為什麼你們說到好像是我們這邊有錯一樣！？」
「「…」」
拉爾和泰莉莎互看了一眼後，將目光放到緹娜亞的身上。他們並不是不理解緹娜亞的意思，可所謂的社會，就是存在著諸多不合理的事情。即使是對的一方，只要換了個角度看待，就會成為錯誤的那一方。
「因為……」
「好了，先到此為止吧。你們在這爭論誰對誰錯根本沒有意義。再說了，殺死那幾個人的是我。一旦發生什麼問題的話，我會想辦法解決的。」
「才不是什麼你自己想辦法解決就好！你到底明不明白這可是變成一件很嚴重的外交問題耶！尤其我們的成員裡還有作為『人族勇者』的緹娜亞。對方要是知道了，肯定會死抓著這點的！」
泰莉莎大聲怒吼道。
「……那妳的意思是…我要等到他們殺死我們之中的誰，又或是做了什麼以後再反擊嗎？還是我得順他們的意思，讓他們為所欲為？」
「這……」
泰莉莎明白托蘭是對的，但她也曉得這件事引起的連鎖反應會有多嚴重。
「…既然知道事情的嚴重性，那還不趕緊把我們放了。等我們玩夠那三個女人後，我們會考慮不跟你們追究殺害我們同伴的事的。」
大概是爭論的聲音太吵的緣故，那些被綁起來的角人都醒了過來。他們露出得意的表情，用看待低劣者的眼神看著托蘭他們。至於剛才說出那些話的，是那名作為指揮者的角人說的。
這些角人聽見了對話的內容，注意到事情的走向極有可能會朝著對他們有利的方向前進。所以就算被綁起來，他們也已經得到了能與對方對等談判的籌碼了。當然，這是他們自己這麼認為的。
托蘭看了他們一眼，接著走了過去。托蘭沒有多說廢話，直接在手上升成一把銀白的短刀，直接一刀捅了剛才說那些話的那名角人的肩膀。
「呀啊啊啊——」
「我先提醒你們，我並不在意你們襲擊我們這件事。但你們打算傷害我的女人這事，已經直接碰到我的底線了。我可不介意現在就將你們幾個的腦袋全部砍掉。」
「我、我…我們可是光之角的冒險者……」
「那又如何？」
托蘭生成銀白色的長劍，將劍尖指著那名角人的喉嚨，讓他們明白自己隨時都能輕易將他們殺掉這個事實。
「！！」
面對托蘭直白的威脅，幾名角人才意識到自己根本所謂能沒有與對方談判的籌碼。他們不過就是砧板上的魚肉，只能任由對方隨意宰割。在生命倍受威脅的情況下，他們這才露出恐懼害怕的表情。
「托蘭，先把劍放下吧。」
伊瑟走到托蘭身旁，把手放到托蘭握劍的手，讓他把劍放下。對於重要戀人的請求，托蘭自然是直接照著做。看到威脅自己生命的劍消失，幾名角人這才因為撿回一命而鬆了口氣。
「雖然泰莉莎和拉爾都覺得你殺死他們的同伴會被問罪，但我覺得先把他們交給光之角的衛兵吧。之後的事情等到發生以後再想辦法解決，不然的話……被血腥味引過來的魔物越來越多了。而且剛才，有一具屍體被魔物給叼走了…」
眾人順著伊瑟手指指的方向移動目光，這才注意到本應在那的屍體，不知道什麼時候消失不見了，只留下一灘大量的血跡。除此之外，附近的樹叢裡能些微看見魔物的一部份身軀。明白自己被魔物包圍了的泰莉莎，忍不住吞下一口口水。
「那些魔物的目標應該是那些屍體，只要我們趕緊離開的話，應該就能不跟牠們發生衝突。所以你們幾個，要是想活命的話，最好乖乖跟上來，否則你們就得當那些魔物今天的午餐或晚餐了。」
伊瑟對這些角人表達的意思非常明確，而這些角人也沒有蠢到不理解其中的意思。雙手和身體一起被牢牢綁住，武器也被奪走的他們很清楚自己就算還有魔法這張底牌，也沒有改變現狀的能力。
再說了，要是試圖使用魔法，那個男人肯定會當場讓他們的腦袋落地。就算真的這些人手上逃走了，要以這種狀態活著逃離生活在阿托西森林危險區域的強大魔物，可以說是一件幾乎不可能的事。想要活下去的話，最好的方案就是乖乖聽從對方的命令。
「我會盯著你們的，你們可別想打什麼鬼主意。」
「知、知道了…」「是…」「好…」「明、明白了…」
「請…請等等！我的腳被砍斷，根本不能走路啊！」
其中一名被托蘭砍斷雙腿的角人趴在地上苦喊。以他的狀態，可以說就算被拋棄在那也不奇怪。至於另外一名被托蘭砍斷雙腿的角人，早已因為失血過多而死，他的屍體也在不知不覺間被魔物給帶走了。
「我們會帶上你的。但是…只要你有奇怪的打算，我會立刻讓你變成魔物的食物。」
「我、我知道了！」
遭到威脅的角人冒著冷汗，低著頭發抖，臉上恐懼的神情一覽無遺。在場的幾名角人裡，就屬他的傷勢最重，被拋下的可能性也最高。一旦被拋下，那失去雙腳的他，是絕對不可能逃出森林的。
一行人做完決定後，開始向著光之角的國境前進。
不過當他們抵達光之角的時候，已經是深夜時分了。
