努德斯特倫手記-5

亞麗珊卓並沒有一次性地把故事都告訴我，不過這的確引起了我的好奇。但是當天晚上，我們對於這個傳說的談話就僅此而已。我知道故事還沒結束，而我想知道接下來發生什麼。畢竟，如果這世界上真有這片神奇的海灣，怎麼可能數百年人們都不知道它的存在？

不過對這個故事的好奇，很快地被工作上各種繁瑣的事務給抹去。身為律師事務所的新人，我的工作就是負責在那些大律師，也就是我的上級站在法庭中；或是跟客戶面談之前，把大部分的資料都準備好。要蒐集整理的資料非常龐雜，而我必須要在期限之前把它們全部弄成「淺顯易懂」的版本。同一時間，我的上司也會丟給我一些小案子。不過當然沒有人會幫忙我，所以我必須自己查看檔案、獨自準備所有開庭的流程。

在這個環境中生存很艱難。在蠟燭多頭燒的情況之下力爭上游，或是失敗被掃地出門。而我想自己很幸運，因為我是前者。

在四年爆肝似的磨練之後，我的上司史帝夫．克蘭某天把我叫進辦公室。他是個嚴肅的人，對下屬說的話通常都簡短扼要，不是什麼溫和柔情派。剛來到他底下工作時，我甚至會在夢中看見他冷酷的面容。就算是單獨談話的場合，或者在當時那種狀況下，他依然板著一張臉。沒有微笑、沒有恭維，只是一種純粹公事公辦的態度。

他坐在那張深酒紅色的皮革辦公椅中，面前的桌上除了他交疊的手外，沒有任何東西。這個緊張的氣氛，讓我覺得他下一秒從桌下掏出手槍，朝我腦袋上開一發也不過份。我就像沾板上的豬肉，而且刀子已經舉起來了。

「喬爾，我知道你這幾年來一直很努力，而我希望你保持下去。」

我可以感覺到冷汗開始浸溼我的背脊，以及我的襯衫。他的語氣完全沒有任何特別的起伏，彷彿只是在朗讀一篇事先擬定好的稿子。我完全無法從他的行為中，解讀這傢伙到底想要幹嘛。我們身在23樓，如果他待會攻擊我的話，恐怕我沒辦法像電影中那樣撞破玻璃逃走。

「之後你將跟我一起工作。你會見到很多大客戶、大案子，也會接觸到許許多多過去你不曾碰過的事情。你有半年的時間來證明你足以擔負重任，也就是接替我的位子。」

我想要確定自己沒有聽錯，但是克蘭先生那張嚴肅的面孔讓我不知道該說什麼。而且在我還盤算著要怎麼說的時候，他彷彿沒有要給我回話餘地般，馬上接著說：「待會出去之後，馬上跟人事部的海倫．梅爾斯聯絡，她會告訴你接下來的事情。」

然後他朝我伸出手，而我則下意識地也把手伸出去。我還沒有真正認知到自己在幹嘛，不過身體就已經先動作了。

「歡迎加入。」他握著我的手，面無表情地說。