第三章：人間如線

兩年也就這麼匆匆過去了。

木清荷開始習慣打扮，時常入城與其他同齡少女社交。

這些人裡，或出身世族名門，或繼承商富貴賈；或驕矜自傲，或溫文爾雅，各形各色皆有，女孩兒們嬌嬌戚戚的笑聲，隨處綻放在偌大的花園裡。

談話內容無非是哪家又開月旦花評、哪位女子容貌妍好，聲名遠揚、哪個高官膝下的公子令人見了如沐春風等。琴棋書畫、婆媽八卦，無一不談。

話題間盡是閒話家常的打趣，桃花初放的情意。

木清荷也和其他女子一般，開始嚮往甜蜜閒適的愛情。

追求感情的心思，一點一點，慢慢的、悄無聲息的，展開了。

「妹妹，我聽說禮部侍郎呂大人的小公子，呂獻，相貌頗好，風度翩翩，為人溫良，你父親在朝中與呂大人也算相當，你們可謂是門當戶對呢！」一談到兒女之情，必定會響起知縣之女朱訡的聲音。

他為人開朗，生性活潑，與人社交是他拿手項。是所有在花園裡喝茶的姐妹們都熟識的人。

聽到這番話的木清荷羞紅了臉，拿起手絹遮住小半張臉，緩緩說道：「姊姊可真是，我尚未與他見過面呢！要不是姊姊今天提起，我也不知禮部侍郎除了二公子外，還有個小公子。」

眾人聽了都呵呵笑道。

溫暖的午後與一旁的的蓮花湖襯托少女悸動的心情，整個下午都瀰漫著時間尚緩的氣息。眾貴家女聊到夕陽西下才紛紛告辭。

「呂侍郎的小公子確實不錯。」木清府中，木清橙玉一手頂著下巴，正努力回想過往百家會時，呂獻的印象。「母親也覺得你與他定當聊得來，不如我和呂夫人說聲，安排一下你們見面。」

木清荷根本不了解呂獻是誰，也只是聽茶會上姐妹們的描述。看到母親好像認識呂獻，她就有些興奮難耐。「母親，呂獻如何？呂侍郎又如何？」

正好從側門走進正廳的木清炎，聽到這番話，馬上開口：「他我認識呀，我哥兒們。」

沒想到原來家裡的這麼多人都認識呂侍郎的小公子。木清荷覺得，或許他們真的很有緣。

「你也認識他？怎麼好像全家……就我不知道？」

木清炎不知道姊姊在鬱悶什麼，只繼續說道：「他是個書生，我跟他讀書認識的。」

呆在桌前的木清荷不知道在喃喃自語些什麼。

木清橙玉看著他們，在旁邊笑了笑。