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　　「什麼嘛……！」

　　以淚奔之姿、回到房間休息的敏特，不甘心地在床上打滾。
　　明明那是個無理取鬧、態度放蕩不羈的疑似間諜，下一秒卻變成了能拯救游擊軍、掌握關鍵的大人物。
　　那個新兵的身分轉變，敏特說什麼都很難相信。
　　偏偏這樣誇張的事實，還是自己最敬重的指導者‧耶氏所公布。
　　在這樣的事件之下，敏特進入游擊隊後、建立起來的自信心，簡直是一瞬間被擊垮。
　　如此拚命建立功勞、帶領新人、並向耶氏指導者學習的自己，卻被痛罵了一頓。
　　全部只因為──突然出現的前王子。

　　「可惡……！什麼王子嘛……我為什麼會變成這樣……！」

　　正當敏特仍深陷在懊悔與煩惱中打滾時，一陣敲門聲傳來。
　　「……誰？」
　　雖然對來訪者身分十分持疑，敏特還是緩慢打開了房門──卻發現事件的元兇、那名前王子「奎克」，正站在門外。
　　「那、那個……」
　　中年男子一副內疚的模樣，更是讓敏特感到無地自容。
　　「不用你──您來為我同情！」
　　拋出氣憤話語的女子，隨即打算用力關上門，卻被奎克以手臂阻擋。
　　「等等……！」
　　突如其來的舉動，竟是無情加劇了敏特的不安。
　　「怎樣啦！您這樣的『大人物』、和我這已經犯錯的混帳，不應有所交集！我會接受懲處的，所以──」

　　「先冷靜下來，聽我說話、好嗎？！」

　　被反吼回來的當下，敏特這才停下動作。
　　「……好。」
　　確定對方有在放鬆戒心後，奎克總算可以好好說話：
　　「那個……妳別緊張啦。我先跟妳保證，老師絕對不會因此懲處妳的。我清楚老師的為人。
倒是我個人……都這把年紀了，還這麼衝動……所以特地來跟妳賠罪。抱歉了。」

　　「嗯……？！？！？！」
　　越來越不明白情況的現在，敏特頓時眼神放空、眉頭深皺。
　　「哈、哈哈……這是噩夢嗎？還是美夢？真實發生的？
先是無端惹怒了指導者，現在元兇又跑來跟我賠罪？這是鬧哪招……？」
　　過度混段的情緒，讓敏特下意識想關起門、卻又被奎克阻止。
　　「──先、先讓我一個人靜一下啦！」「妳現在關門、我的手會被夾住啊！」「那就放開啊！」「不能再多說點話嗎？！」「夠多了！你是死纏爛打的皮條客啊！」「就多說一點話而已嘛！」

　　「嗯哼？！」
　　「！」
　　這樣的鬧劇，直到房門外的老者重咳一聲、才總算結束。
　　「老師！」「指導者……」
　　出現於兩人面前的，正是游擊軍的指導者其一‧老者耶氏。
　　「王子殿下……胡鬧也該適可而止。請別做出有違身分的舉動。
敏特啊。妳雖然失禮，但救回王子殿下也是事實，所以功過相抵了。別擔心，不會有人追究的。
至於為何在下會出現──理由是會議要開始了。敏特，妳跟我一同出席。王子殿下、也得介紹給諸位呢。」

　　「……好的。」
　　對於結果還有點耿耿於懷的敏特，最終走出了房門、朝向會議室行動。
　　倒是奎克自己、反而有些抗拒。
　　「老師……我真的要在曝光身分的前提下加入嗎……？
畢竟，大家都對父王引起的戰鬥、還記憶猶新……」
　　意外的是，那名穩重的長者，上前給奎克一巴掌。
　　「啪！」「老師？！」
　　「王子殿下，請不用擔心多餘的事。
這些事情，在下會解決的。況且，同志中仍有不少原陛下的將領，您的加入、想必是十分振奮人心的事才對。」
　　「這樣嗎……」

　　儘管心中半信半疑，奎克還是跟隨著耶氏、前往船艦上的會議室。


　　※　※　※


　　在會議室聚集的，有各式各樣的將領。
　　雖然他們衣裝差異極大，眼中閃爍的熱情、卻是驚人的相似。同時，那股情緒中的怒火，奎克也能從他們的氣勢中、猛烈地感受到。
　　這些人、正是游擊軍的領導者們。他們在領地各處發動襲擊，試圖一點一點削弱軍隊的影響力。

　　「諸位，感謝在此聚集！」
　　會議一開始，耶氏就拉高音量、吸引大家注意。
　　「在正題開始之前，在下想先冒昧借用點時間、介紹下新的成員。」
　　同時，老者將奎克給拉上前：
　　「這位正是奎恩帝的王子，奎克王子殿下。
有其名聲的號召力，絕對可以招集起以前的帝國軍，幫助我們打倒暴政！讓我們以此為契機，展開反攻吧！」

　　然而，不出奎克的所料，他連聲音都沒發出、就開始被指導者們七嘴八舌地討論。
　　「那個奎恩帝的王子？」「那不就是大戰的元兇血脈嗎……」「有人力是很感激啦……但是……」「在民眾之間的名聲、不會因此下降吧……？」
　　完全格格不入的氣氛，使得奎克當場就想默默逃走；可身旁的皮甲女、卻一把抓住他。
　　「不準逃走……！都讓我丟了面子，你最好不要給我逃走……！」
　　「咕……放手……」「你那時都沒放了，不可能！」「……好啦。」
　　明明對方沒有任何壓力可施加於自己，奎克最終還是留在了現場、停下抖動不已的腳步。

　　至於這些混雜不一的意見，耶氏也提出了自己的看法。
　　「我知道王子殿下的身分、可能讓各位頗有微詞。但眼下最重要的、是資源的確保，不是嗎？
我們不一定要讓其身居要職。倒不如說，只要利用王子殿下的身分、招集所需人手，這就足夠了。
目前正是缺乏人手的時期。而且，要是曾經待過軍隊組織的話，就能更加幫助快速展開組織、對軍隊造成影響……！」
　　畢竟老者是游擊隊的創始者之一，說出的話語、開始讓不少人動搖。
　　可有些原先軍隊的叛逃者、此刻提出反對意見：
　　「那耶氏你如何能保證，這傢伙不會像他父親一樣、企圖奪取實權？！況且，你也是原奎恩帝的人馬吧！如此偏袒你的下位主子！」
　　反對的聲浪，也藉這次發言、逐漸加大。

　　如此駁斥自己意見的說法，讓耶氏在心頭一笑。
　　在場中，有經歷那場大戰的人、居指可數；就連知道實情的人士，也多半只是看過史料，不清楚實際情況。
　　所以耶氏十分明瞭──他們的盲點在哪。
　　「哪方面而言，諸位認為這位王子殿下、會和奎恩帝一致？在下願耳聞其詳。
又或者──只是因為血統質疑？」

　　「……！」

　　被字句堵住口嘴的其他指導者，於是安靜了下來，讓耶氏得以繼續闡述理念。
　　「就在下來看，諸位也都擁有不少權力，不可能因為王子殿下的加入、就突然將權力拱手讓人的。
我等現在關注的，是如何『增加資源』，而非『維護權力』！透過其名號加入生力軍，是當務之急！
或許，諸位不想以利用他人、來為自己增加實力，可現在是選擇手段的時候嗎！在我等還在籌備之際，軍隊已經逼近了！
我等，現在是還有時間和餘地可以考慮的嗎！！」

　　最後吼出話語的耶氏，用了拍了會議室的長桌；這一響，幾乎要凝結所有空氣。
　　──直到與會的指導者們、紛紛跟著開始拍手。
　　「看來，是無異議通過了吧。」耶氏此刻總算恢復笑意，「王子殿下，請上前打聲招呼吧。」

　　「……感謝諸位。」
　　面對仍有些懷疑的指導者們，奎克清了清喉頭、用詞盡量謹慎。
　　「先說好，我個人只是因為走投無路、所以選擇加入游擊隊。
我不貪求任何職位，只要加入就可以了。我的名號，若是對諸位有所助益，請盡情拿去利用……就這樣……請多指教……」

　　然而，本以為可以和平收場的奎克，卻誤算了一件事。
　　「等等！！！」
　　那就是、大嗓門女子‧敏特的存在。
　　「人家可是前王子欸！為什麼這樣對待他啊！
雖然他一開始、的確是對我不禮貌啦！但他、可是具有招集力的人！我們是這樣對待有功者的嗎！這樣子，我們和軍隊有什麼兩樣！」

　　「妳說什麼！」
　　瞬間，大量的指導者從椅子上猛然起身、和敏特對上視線；由口頭開始的戰爭、很快就「吵熱」了場面。
　　「妳就是個小新兵訓練官！要不是妳早期入隊、又是耶氏指導者的徒弟，誰會理妳！」
　　「是吼！看身分說話這點，也很軍隊的風格嘛！不愧是前軍隊出身的叛軍！」「現在要批判出身嗎！臭平民！」「那是你先說的，混帳！」「這八婆！」
　　一來一往的唇槍舌戰下，氣氛更加火爆、卻感覺沒人要制止；身為部分局內的人奎克是想說些什麼，卻完全被雙方的火氣給逼退。

　　──這樣下去，不就是因為自己的緣故、讓游擊隊分崩離析了嗎？！

　　偏偏口才在場最優的耶氏，此刻居然只是看著場面、完全沒打算出手的意思。
　　這樣的舉動，奎克很清楚──老師又開作業給自己了。

　　……又是這樣。老師，您真的是很惡毒啊！
　　來到這裡也是、爭吵展開也是，都逃不出他的掌心……！
　　好啦！我做！我做就是了！看著吧，老師！

　　牙關緊咬的當下，奎克向前一步、大吼出聲。
　　「各位……！」
　　確定以音量、吸引住所有人目光，甚至阻止了敏特和他人的爭吵後，奎克深吸一口氣。
　　──看著吧，老師。這就是我的挑戰……！

　　「──現在，我的事情怎樣都好！但是為了游擊隊，為了人民的未來，我們應該團結一致！
為了這種虛名、導致更多的分裂，豈不是本末倒置了嗎！如果是這樣，我還不如退出！
但是，放棄這大好的資源，真的好嗎？！我個人的虛名，想拿去用就拿去用吧！只要能打倒那些臭軍隊的話！
但我們也得考慮其他問題──由這樣名號招來的人，要是沒有我，想必不會聽命於諸位吧！
因此！我在這裡提議！」

　　「啪！」
　　奎克此時用力拍桌，再次拉回各位的注意力。
　　「就給我一些表面上的名義、好壓住那些可能不滿的新成員！
這樣一來，諸位也不用擔憂、自己的權力受到影響了！新招入的成員、也只分配給想要的指導者們！這樣的作法，各位意下如何？！」

　　「……」
　　半強硬的提議法，最終獲得了在場成員的一致拍手通過。

　　「你……」
　　敏特對於奎克的作為，可說是大開眼界。
　　過於倚靠氣勢的說詞，卻硬是說服了所有人。這讓敏特佩服不已。
　　一旁的老者、也隨著氣氛拍起手，更多的卻是、給予弟子的讚賞。

　　自己一頭踏進混亂中的奎克，則很大程度地鬆了口氣。

　　……這樣可以了吧……老師……！


　　【待續】


　　※　※　※


　　【下回預告】

　　問題總是接踵而至。成功說服，僅是問題的開端。
　　無法被處理的事情，將迎來全新的挑戰。扭轉的關鍵，誰能看清？
　　有時候，無謀的莽撞，將和經驗的法則、成為絕佳的搭配。

　　敬請期待下回──戰火的餘熱，現在才正棘手。