序章：唯一的勇者
本章節 7889 字
更新於: 2021-10-05
大魔王時代。
一個前所未有，且極可能會永遠持續下去的恐怖時代。
「大魔王時代」可以說是這顆星球上，所有物種間對其感到恐怖的一種共識。
也許在某個星球，整顆由數塊大陸和水資源形成的行星會是一顆圓球，意指你無論如何都不會走到世界的盡頭。
——但是在「魔星」，顯然沒有如此奢侈、上等的地利，可以令這個星球上的萬物，不必擔心自己會踱進永遠無法回到自己家鄉的異界。
說起來，那就像是由一副獸牙狠狠地一口撕成的斷面，那副獸牙肯定如天地般誇張的巨大，斷面直向也許高過天；橫向也許長過地平線。
基本上，沒有任何的阻礙可以阻止一個人踏出魔星、進入異界——如果你不把那份詭譎放在眼裡的話。
不是傳聞，也並非謊言，如同基本常識一般，世界萬物皆深知「只要踏入異界便再也回不來魔星。」這點。
甚至都犯不著將之記載，那是一個依靠本能或直覺，都能強烈而明確的感受到這點的異樣。
也因此，又有人稱異界為獸噬穴、詭口，或地獄。
由於大魔王時代來臨，人類被迫從安全的世界中央敗退到世界的邊緣處，數千萬人、包括無意反抗者在內，被魔王的手下「血瀰」殘忍的一腳踹出魔星的案例不是少數，甚至就魔王的手下而言，這等殘虐的惡行與其說是案例，不如說是種「娛樂」。
與魔王的戰爭長達了十數個月，但這並非是因為人類的數量繁多，或是難以抗衡的緣故，而是因為魔王要試著擴散「令所有人類再也無意抵抗」的一種策略。
人類被迫踹進詭口的事件爆發以前，勇者們曾經群起抵抗過。
也許從前那個沒有國王，關於治安、資源、土地的問題也少有爆發過激烈爭鬥的時代，大家並沒有合作抵抗過比人類更加強大的群體過，畢竟全魔星的人類總數也才千萬餘人，是個根本來不及發明「餓死」這二字的人人富足之時代。
但魔王來臨以後，四方群起的勇者們的確是毫無保留的全力奮戰過了，然而，結果並不單單是能以「敗」此一字可以草草帶過的。
何為群沒？
意指，再也沒有一人膽敢試圖推翻魔王的政權。
所謂魔王的政權，那是赤裸裸地，且毫無保留地針對人類、殺害人類、欺侮人類的絕對恐怖政權。
魔王——殺影槐˙劫奧，刻意炫耀似的展現壓倒性的智謀和武力，每次征戰皆以屠殺滿一千人為最限。通常的情況下，人類一方會提早想要撤退，但魔王的軍隊總是能夠毫無誤差的在每次征戰時，皆剛剛好屠殺滿整整一千人。
即使人類出征時的人數不足千人，血瀰們仍會展開惡魔的翅膀飛行，主動的襲擊附近的村落，以達到傳達恐怖的效果。
所謂的炫耀即是如此。魔王也幾乎無須策畫接下來的幾場戰鬥，同樣的戰法和策略，無須浪費更多力氣便能大幅降低人類那方的士氣。無論是長短槍兵、單或雙手劍士、弓箭手、魔法師或較能夠吸收傷害的盾甲兵，皆無一例外的形同待宰羔羊。
能夠上戰場的所有自稱「勇者們」的人類，幾乎從未佔過一次便宜，就連魔法師都沒能成功施展過一次「脫逃術」，令陣亡人數降低到一千人以內。「魔法盾」又像是衛生紙要擋下一顆子彈般不堪一擊。差別在於肉眼不見那破碎的輕薄紛飛，更像是兩匙奶粉融入水中後，隨著攪拌棒一圈圈的攪拌下，乳白的色澤便在霎那之間轉變成焦黑和腥紅。
那根攪拌棒毫無疑問就是「黑魔法」，是殺影槐賜給每個血瀰最美好的禮物。也因此，人類不分職業、種族，皆統一給了殺影槐一個極難聽的稱呼，叫「殺千刀」。
正因為施展壓倒性之力量的方法不同，黑魔法帶給人類的恐懼總能深植在每個人類的心中，特別是偶有幾次「脫逃術」成功施展後，回到村莊的卻都不是活人，傳達恐懼效果更是卓越。
「惡趣味」的元素越強，人類群沒的速度也就越快。魔王用實做證明了這點。
殺影槐可謂無愧於魔王之名，他幾乎做到了令勇者們無意再起這點。
但是，「幾乎」終究不是「全部」。
如果「決˙苦我」不選擇成為勇者的話，只怕魔王早就成為這顆星球上的主宰者了。
事與願違，這是一篇關於「全世界僅剩餘一名勇者」的故事。
＊
那似深淵，深淵間又潛藏著詭譎。它以全然漆黑的型態構築成一輛馬車，但在眾人的眼中看來，先在腦內認知到「渾沌」這一存在，還更快過判斷那是一輛馬車。
黑夜間。
「你在幹什麼？」一個走下馬車的舉動，猶如海嘯來襲那般震撼。這是開口發問的男子所辦到的事情。
通常海嘯做不到針對「殺死一個人」而存在，也沒有任何一種海嘯的顏色，如那名衣著漆黑的男子所散發出的殺氣一般。
在場共有五名人類，每一人皆在承受著一股「生死掌握在別人手中」的恐懼感當中，其中一人所承受的壓力，更是達到了驚世駭俗的程度。
不曉得這個壓迫感能夠擴散的多麼遠，只知道待在這個矮丘上的所有人類，皆明確的感受到每個霎時間都變得遲緩，就彷彿是在倒數計時。
推卸責任、推卸責任、推卸責任、推卸責任！經過了那名勇者充分的苦口勸說、並被說服後，其中一名人類在腦內進行過不止一百次的演練，卻還是被暫緩了一個片刻。
同在馬車旁的一名雙槍手，生平第一次流著眼淚苦笑，而他還不曉得今天他要經歷的「第一次」還不只這一樁。
推卸責任、推卸責任就對了！跟雙槍手想著同一件事的雙短槍兵最先做出行動，他用短槍略帶敵意且毫不客氣的指著身旁的一名同伴說道：「是他！這一切都是他一人籌畫的，這卑鄙的傢伙逼得我們……」「啪滋。」雙短槍兵的言行驟然中斷。
聲響之清脆；行動之乾脆，在下了馬車的男子不經思考的反射殺人以後，雙槍手今日所體驗的「第一次」，便再刷上了新的一筆。
——第一次，悽慘的面容上塗著同伴的鮮血。
那溫度簡直要讓人喪失理智！
「垃圾人類，不是在問你。」似鬼上身的兇狼，上身段圍繞著糊爛、濃稠的漆黑，幾乎看不出輪廓，上下兩排狼牙上還涎著短槍兵的血液。
還有更驚悚的。
——兇狼的下身連結著的，是那名發散著漆黑和渾沌的男子之手臂，方才自一般狀態下的前手臂，從變化為半匹黑狼的上身，再到擊殺雙短槍兵的所費時間竟不足短短一秒鐘。
這是標準的瞬殺。
——但這還不是最驚悚的。
承受著最強壓力的其中一名人類總算開口：「魔狼嗎？真是可愛。」他將視線轉移到魔狼身上，五指還不斷的交叉轉動掌間的短刀，那短刀的刀身朝外彎曲，形似盜賊所有。
也許是盜賊為職的男子繼續說：「其實這裡並不歡迎你這種東西耶，就算是來哀弔的我也不大允許喔。」說話的過程中，男子一邊用刀尖輕巧的撩動額上那略為寬鬆的亞麻色頭巾。「如果你是要來把這匹殘狼讓給『更適合做主人的我』的話，倒是很歡迎。」語畢，他拋了拋手中的彎刀，高度水平恰巧在他那也染著同伴的鮮血的臉龐上。
渾身環繞著漆黑的男子，上身穿著的黑狐毛外套，狐毛在霎時間竟直豎的比刺蝟還尖銳，緣由當然不是因為要防禦，而是他已經被這名盜賊惹怒了。
但是，先不提怎麼應對這名盜賊的挑釁，當他洞察到這名盜賊的氣質並不一般時，在他身旁的人類同伴，還戲劇性的上演出與那名盜賊的冷靜完全相反的情緒。
——簡直是一輪銀月比上一坨腐草螢光。漆黑男子在心中感嘆。
漆黑男子眼見盜賊身旁的一名女劍士站似枯樹、面容慘白，便猜測此人即將崩潰。
不出所料，「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」女劍士指掌用力的成爪狀，卻又震顫的像是折翅飛蛾那般脆弱的跪在濕軟的血地上，雙手也隨之陷入紅土中。她哭喊著：「呃啊啊啊啊！亞姆！亞姆啊啊啊啊啊啊啊啊！」
女子無視雙手的髒汙，她用力抓著自己的頭臉，隨後一頭猛地磕在短槍兵的屍身前，怒吼道：「決！為什麼！你明明說得好像大家都不會有事一樣！也明明承諾會保護我們任何一個同伴的！為什麼亞姆他卻先死了！」
「所以說，人類都是一些自私又自大的廢物。」聲線深沉而冰冷，道出此話的「人」，竟是漆黑男子右臂形成的魔狼。
魔狼瞇成一直線的眼神發散出銳意，視線還透露出一股紅光，彷彿隨時準備再次殺傷人類。「自己的同伴犧牲，卻不怪罪自己無能，看來妳腰間的寬劍只是裝飾品呢。」魔狼的眼球向下游移，這是慢動作的瞄準。
也許女劍士的盔甲碎裂、染紅的金髮飛旋，那幅畫面可能不出數秒便會上演，不料——「碰！」盜賊的腿腳一抬，便將女劍士從側方踢翻，雖然有盔甲保護，但盜賊的下手之重，女劍士當即吐出鮮血。
「這麼軟弱的傢伙不適合當夥伴呢，有人犧牲就這麼出乎意料嗎？從前戰死的勇者可是多如牛毛呢。」盜賊不疾不徐地續說：「我確實說過會好好保護你們，你們也可以將責任推給我，但不包含你們自己選擇去送死呢。」盜賊臉上的冷靜和冷酷只是附屬品，重點是他那「理所當然的口氣」，就像是在呼吸。
漆黑男子瞪視著盜賊，但殺氣與方才相比算是減少了許多，也許是因為想觀察出什麼端倪。
但是他右手的魔狼可沒有主人那麼的安分。
「真是一齣鬧劇。」魔狼的殺意消散。「還以為是什麼有骨氣的傢伙，沒想到還是一幫愚蠢的廢物，趕緊解決了回城吧……」魔狼的殺意再次凝聚，眼球移到了盜賊身上。「特別是這個只會耍嘴皮子的領頭，自以為有點本事，看我怎麼……」
「廢話少說、廢話少說。」盜賊把雙眼闔起，舉起單掌一晃，示意魔狼閉嘴。「半殘的畜牲在那邊吠什麼？不寄宿在宿主身上就活不下去，還在那邊廢物來廢物去的，有夠好笑。」
「你說什麼！」魔狼的殺意暴漲就在這一瞬間，但盜賊的神色自若間還是流動著一股狂氣，雖然與魔狼的魔力相比，只是塵埃一般的能量，但是盜賊的跋扈仍是不動的。
霎時間，一團團濃稠而不祥的漆黑能量，以肉眼可見的程度重重包圍住那名盜賊，魔狼發出狂哮：「區區人類膽敢如此不敬！而且還是靠偷盜維生、比乞丐還不如的盜賊！不倚靠自己的努力，只想著不勞而獲的毒瘤，有什麼資格跟我說話？」
普通人定會在這種恐怖的壟罩下被迫噤聲，但也許這名盜賊並不是普通人，他幾乎是馬上回嘴：「偷盜維生？」盜賊將彎刀刀尖指向地面，說：「這個地方曾經是人類的地盤，骯髒事我確實幹過不少，但都沒有偷過這麼大一筆的，今天我不過是來將它『偷』回來罷了。」盜賊的氣勢遠遠弱於魔狼的魔力，但經盜賊這一反駁，魔狼竟一時語塞。
於是，魔狼放棄講道理了。
黑霧壓縮成鎖鏈，重重綑綁住那名盜賊的左手，「喀滋——！」那名盜賊先是感到一股悚然迫近，緊接著是左肩傳來的劇痛。
「這可真……嗚……」盜賊微微垂著頭揚起慘笑。但那慘笑並不是在自嘲，至少漆黑男子看的出來。
少了一條手臂居然還笑得出來？這名盜賊到底有何目的？漆黑男子感到一股看戲的興致升起。
「你太囂張了，所以給你一點教訓而已。」魔狼的狼牙變的更加濕熱，因為染上了不同人的血。
「……真好笑，那麼你應該經常教訓自己吧？你的下半身就是因為這樣，被你自己得啃掉的嗎？」盜賊慘白的臉色上也染上了不同人的血，一種是自己的。
「看來……」魔狼的一雙紅眼泛出一層紫色的薄光，霎時凶邪四溢。「你很想要變得跟我一樣——失去下半身呢！」渾沌間已不在只有漆黑，除遠高過方才的魔力以外，墨紫色的邪氣還以肉眼可見的流動吹拂著黑霧。
「哦？」盜賊早已將生死置之度外，雖不為此感到畏懼，但還是感受到呼吸明顯的變的困難。
——要死了嗎？看來勇者遊戲結束了呢。想到這裡，這名盜賊笑了。
眼見這名盜賊就要被吞噬，那名漆黑男子卻突然打斷魔狼的行動。
「你演夠了吧，盜賊先生。」此話一出，重重包圍住盜賊、將要將之絞殺的凶邪魔力登時散去，畫面又變回黑夜間那自然的夜色。
「聽不懂你在說什麼。」盜賊的氣息變得紊亂，雖然他沒有去壓住傷口，但他身旁的一名女魔法師倒是很機警的馬上使用「治癒術」替他療傷。
女魔法師的臉色還比這名盜賊還蒼白。「決……傷口沒有流血，但是卻無法治療！」她的神色流露出慌張、痛苦和恐懼，簡直像是在代替名為決的盜賊受傷似的。
「那是詛咒。」漆黑男子以左手撫摸著化為魔狼的右臂。雖然魔狼的神色依然是一副不甘被阻止殺生的不爽。「要讓血流或不流；流快還是流慢，全憑我高興。詛咒期間斷臂無法接回，也無法裝上義肢。」漆黑男子不疾不徐地說著。
「義肢？那是什麼東西？」決問道。
「你就想像成是魁儡娃娃一樣的東西吧，精巧度經由訓練可以不遜於原本的手臂喔。」
「有像是『魔狼』這麼酷的造型嗎？」決失笑。
「魔狼是我的魔寵，別轉移話題。」漆黑男子也笑了：「我已經看穿你了。」
「好～厲害喔。」決發覺自己額上的頭巾已被冷汗浸濕。他沒想到自己少一條手臂後的狀態竟會如此糟糕，他決定接下來的回話都以簡短為要。
——不虧是詛咒。決在心中苦笑著。
「其實你想做的是賭博對吧？不虧是盜賊，也許你在設計人這方面真的有兩把刷子，但是……」漆黑男子的神色變的冷酷。「我可不吃你這套。」
「繼續說啊。」即使話語簡短，決仍是不改挑釁的口氣。
「你剛才踢翻自己的同伴，是為了保護她不被魔狼吃掉吧？」漆黑男子移動腳步，開始緩緩地以決為中心點繞著他走。「佯裝成一副『殘酷而勇敢的領頭』裝模作樣。」
漆黑男子打量著盜賊，眼神越來越不屑：「你以為拖延時間就會有一線生機？」
「一般來說都是這樣吧。」決這是理所當然的口氣，也不曉得是同意還是別有含意。
「之後挑釁我的魔狼這點也是，故意打亂我『逐個殺死你們』的順序，沒錯吧？」漆黑男子擺出一副識破一切的高傲。「我已經知道你們這幫人的等級分別為何了。」
此話一出，在場所有的人類幾乎都擺出一副「死定了」的表情——除了決以外。
漆黑男子顯然同時擁有數個上等的魔法，其中恐怕包含了與「鑑定之眼」相關的黑魔法，才能藉此知道餘剩的四名人類的等級高低為何。
——但要因此識破決的計策也絕不容易。
——果然聰明，決在心中讚嘆道。
「你想要藉著讓『自己先死』，爭取隊伍中最高等的那名女魔法師的大型魔法冷卻完畢，是這樣沒錯吧？」漆黑男子勾起邪笑，連眼神都變得猖狂。「連這女魔法師也很會演，佯裝出一副『認不出詛咒魔法』的樣子。」
「廢話少說、廢話少說。」決好不容易恢復血色的面容浮出了一層慍怒，緊接著，盜賊敏捷的身形一晃，瞬間脫離女魔法師的治癒範圍，同時也消失在漆黑男子的視野中，「鏘！」脫離治癒範圍的左肩斷面霎時間爆發性的大量失血，灑的四周草木腥紅點點。
「你承認自己比人類還要弱小的話，我現在死給你看也無所謂。」身為盜賊的決，此時手持著劍士厚重的長寬劍並架在自己的頸部上。原來是方才完成那一氣呵成的身法間，決從跪倒在地的那名女劍士的腰間抽出的。「你只是個欺善怕惡的窩囊廢而已，誰不是這麼想的？」決因為失血過多，臉色又再度變得蒼白。但，只見決架在頸上的那把長寬劍身自決的頸間流下新鮮的熱血，眼見決不出半個片刻便要當場自殺！
——但是，「喀滋！」決的右手臂，連同長寬劍卻像是被瀑布沖刷一般，瞬間隱沒在黑影間。「是死是生可由不得你呢！」原來是魔狼又再次變的不安分，而這次的撕咬間還隱隱潛藏著一股躁動的野性，漆黑男子馬上察覺到這不對勁。
雖然等級最低、僅僅是二十五級的盜賊，避不開攻速極快的「魔狼的撕咬」是理所當然的事情，但漆黑男子還是隱隱感覺這並不對勁。
——是誘敵嗎？
假想方落，他的困惑馬上得到了解答。
只見魔狼嗜血成癮的紫紅雙瞳，隨著眼皮自上而下的垂落，慢慢地，漆黑男子的右手竟逐漸恢復成正常的臂膀！
「是陷阱！」漆黑男子的神色變得驚慌，雖然他很想要追問：「你這混蛋到底幹了什麼？」但他可沒有蠢到繼續給這名狡猾的低等盜賊拖延時間。
於是他，轉身就跑。
——只要跳到「魔王的馬車」上！勝利就是屬於我的了！漆黑男子雖是心急如焚，卻仍不忘想著取勝。
「是『芬香的血氣』和『蜜糖血膏』以及『魔寵的詛咒』喔。」失去雙臂的決，除了嘴巴以外的部位只能癱軟，幸好身旁的雙槍手以及女劍士機警地向前攙扶住他。
昏倒前的決，目光中透露出鋼鐵般的意志。他逞強的說道：「愚蠢的魔王，沒想到人類會把僅存的所有稀有道具，都交給一個等級僅有二十五級的低等盜賊對吧？在地獄好好的後悔吧。」決還有好多話沒說，但在他身旁、人稱「最強女魔導士」的苗伊˙桃蝶現在可無暇替他施展治癒術或復甦術。
尋常又粗糙的木製法杖被苗伊˙桃蝶扔在一旁，隨後她高舉雙手。
倏然間，苗伊˙桃蝶的面容變的清晰閃耀。她高喊：「神的魔法掃帚！」這是標準的白光大盛，白紗般的輕薄層層盛出，但仍可襯出星光；飄揚中，其柔滑的層次又要叫千層派都自嘆不如；其規模，大地和星空都要因它而讓出一條路——若非親眼所見，實在難以想像這自少女的白皙小手中，直衝上天的神級魔法法杖，竟是一把「掃帚」！
傳聞中，魔狼是貴為魔界裡，與歷屆魔王世代連結、相互相惠的存在，唯有倚賴魔王的本事，魔狼狼王才能夠離開魔窟、四處遊走。
作為給魔王的謝禮，魔狼狼王將以魔寵的身分替魔王提供源源不絕的魔力，方能令魔王永遠維持讓魔狼長久離開魔窟的黑魔法，那便是削弱「神的祝鎖」之束縛。
方才魔王——殺影槐之所以不急於殺死任何一個人類，甚至還以看戲的心態在觀察決，也是因為仗著有魔狼在手才能如此囂張。
但現在的情況已然不同。
「就算上了馬車也一樣！」苗伊˙桃蝶的粉紅色長捲髮像是抹上一層鵝黃色的柔光，此時此刻，在這個矮丘上無論是往哪個地平線望去，都將是一望無際的白天，「即使逃到魔王城，我的掃帚一樣可以把你連同城池一齊擊垮！」這句話並不是誇飾，即使只有苗伊˙桃蝶她自己知道。
此時，魔王的敗勢理應將近。
他沒有魔狼提供源源不絕的魔力，自然沒有把握能與「神的魔法掃帚」這等神級魔法抗衡。
而這短短的數個片刻間，他也還來不及駕駛「魔王的馬車」逃走，現在的他，甚至才剛把馬車的車門打開而已。
——來不及了！你死定了！隊伍中等級次高的雙槍手，「瑪梅爾洛˙洛洛」在心中高聲歡呼。他簡直不敢相信人類終於要首次打贏一場勝仗了！
女劍士「思菈˙亞姆」也同樣受其壯志、榮譽感染，但她知道神的力量在怎麼強大，仍不可能讓「索薩達˙亞姆」復活，也不能淨化她喪夫後的痛苦內心。
她只是笑著哭泣，她知道她的丈夫也為了拯救人類而盡上了一份心力。
熱淚和強光的交互摧殘下，她在聖光帶來的白天下放聲大哭。
在魔王打開馬車車門的那刻，沒有人能夠判斷他有沒有坐上馬車，在那之前，只有他被白光隱沒、馬車被掃帚吹垮的畫面，「魔王的馬匹」甚至老早就已經脫離韁繩，直直地往魔王城的方向逃去。
這一切的設計，雖然與原先的計劃有些出入，但還是可以說這一切仍是完全的按照決˙苦我所述的計畫順利的進行。也許，這就叫做完美。
稀有道具的效果、史實的考證、前人的舉證、不畏犧牲的慎密計謀、神級的魔法，一切效果交織下迎來的產物，也許只要能證明他是事實，所有人都可以同意這就叫做勝利。
除了「唯一的勇者」——決˙苦我。
未來的數年間，決也曾多次的自我懷疑過，自己的隊伍是否真的確實戰勝了魔王。
但是，決很快地就鬆懈了下來。他失去了雙臂，還有很長一段時間的心理創傷要修復。
他累了，真的累了。
緣由不在於親自面對魔王的那一役，也不在於失去雙臂的不便利性，今天就算不是決這種「即使要犧牲一切、毀天滅地、不計後果，也要戰勝魔王」的勇者，就普通人類的適應力而言，這種創傷還是能藉著時間慢慢的接受而習慣的。
所以他的憂鬱，真的不是因為身體創傷這種可笑的理由而產生，儘管大家都覺得是。
值得慶幸的是，苗伊˙桃蝶迷上了決˙苦我那冷酷、逞強、聰明、勇敢的集結下，所交融出來的魅力，他開始追求決˙苦我。
起初，決因為自己殘疾和低等的自卑感，只是經常性的將自己封閉起來，不願對任何人敞開心扉，但漸漸的，一年、兩年、三年，三年後苗伊總算融化了決冰封的內心，那年決剛滿二十一歲，在兩人結婚當天，決親口說了：「如果是苗伊的話，就算把接下來的日子都交給妳也很安心呢。」說完，兩個人都哭了。分明是連面對魔王都未落一淚的勇者，想到自己在多年的抑鬱下解放，並奢侈地落淚後，決又接著笑了。
那天，苗伊˙桃蝶覺得自己是全天下最幸福的女人。
決雖被讚頌為「唯一的勇者」數年，但在如何閃耀的英雄光環也會逐漸黯淡，甚至不受聞問。大家開始認真、開心的享受日子。雖然由於人口增加，劃分資源和地盤的爭鬥比以前還要多，但是決並無權也無力干涉。
漸漸的，戰勝魔王當日的異樣感被拋之腦後，勇者團隊解散以後也沒有人再次想起這件事情——這次也包括了決˙苦我，畢竟當時的他在最後一刻昏死過去，確實的失去了意識。
——正因如此，勇者的故事還未結束。
《序章完》
一個前所未有，且極可能會永遠持續下去的恐怖時代。
「大魔王時代」可以說是這顆星球上，所有物種間對其感到恐怖的一種共識。
也許在某個星球，整顆由數塊大陸和水資源形成的行星會是一顆圓球，意指你無論如何都不會走到世界的盡頭。
——但是在「魔星」，顯然沒有如此奢侈、上等的地利，可以令這個星球上的萬物，不必擔心自己會踱進永遠無法回到自己家鄉的異界。
說起來，那就像是由一副獸牙狠狠地一口撕成的斷面，那副獸牙肯定如天地般誇張的巨大，斷面直向也許高過天；橫向也許長過地平線。
基本上，沒有任何的阻礙可以阻止一個人踏出魔星、進入異界——如果你不把那份詭譎放在眼裡的話。
不是傳聞，也並非謊言，如同基本常識一般，世界萬物皆深知「只要踏入異界便再也回不來魔星。」這點。
甚至都犯不著將之記載，那是一個依靠本能或直覺，都能強烈而明確的感受到這點的異樣。
也因此，又有人稱異界為獸噬穴、詭口，或地獄。
由於大魔王時代來臨，人類被迫從安全的世界中央敗退到世界的邊緣處，數千萬人、包括無意反抗者在內，被魔王的手下「血瀰」殘忍的一腳踹出魔星的案例不是少數，甚至就魔王的手下而言，這等殘虐的惡行與其說是案例，不如說是種「娛樂」。
與魔王的戰爭長達了十數個月，但這並非是因為人類的數量繁多，或是難以抗衡的緣故，而是因為魔王要試著擴散「令所有人類再也無意抵抗」的一種策略。
人類被迫踹進詭口的事件爆發以前，勇者們曾經群起抵抗過。
也許從前那個沒有國王，關於治安、資源、土地的問題也少有爆發過激烈爭鬥的時代，大家並沒有合作抵抗過比人類更加強大的群體過，畢竟全魔星的人類總數也才千萬餘人，是個根本來不及發明「餓死」這二字的人人富足之時代。
但魔王來臨以後，四方群起的勇者們的確是毫無保留的全力奮戰過了，然而，結果並不單單是能以「敗」此一字可以草草帶過的。
何為群沒？
意指，再也沒有一人膽敢試圖推翻魔王的政權。
所謂魔王的政權，那是赤裸裸地，且毫無保留地針對人類、殺害人類、欺侮人類的絕對恐怖政權。
魔王——殺影槐˙劫奧，刻意炫耀似的展現壓倒性的智謀和武力，每次征戰皆以屠殺滿一千人為最限。通常的情況下，人類一方會提早想要撤退，但魔王的軍隊總是能夠毫無誤差的在每次征戰時，皆剛剛好屠殺滿整整一千人。
即使人類出征時的人數不足千人，血瀰們仍會展開惡魔的翅膀飛行，主動的襲擊附近的村落，以達到傳達恐怖的效果。
所謂的炫耀即是如此。魔王也幾乎無須策畫接下來的幾場戰鬥，同樣的戰法和策略，無須浪費更多力氣便能大幅降低人類那方的士氣。無論是長短槍兵、單或雙手劍士、弓箭手、魔法師或較能夠吸收傷害的盾甲兵，皆無一例外的形同待宰羔羊。
能夠上戰場的所有自稱「勇者們」的人類，幾乎從未佔過一次便宜，就連魔法師都沒能成功施展過一次「脫逃術」，令陣亡人數降低到一千人以內。「魔法盾」又像是衛生紙要擋下一顆子彈般不堪一擊。差別在於肉眼不見那破碎的輕薄紛飛，更像是兩匙奶粉融入水中後，隨著攪拌棒一圈圈的攪拌下，乳白的色澤便在霎那之間轉變成焦黑和腥紅。
那根攪拌棒毫無疑問就是「黑魔法」，是殺影槐賜給每個血瀰最美好的禮物。也因此，人類不分職業、種族，皆統一給了殺影槐一個極難聽的稱呼，叫「殺千刀」。
正因為施展壓倒性之力量的方法不同，黑魔法帶給人類的恐懼總能深植在每個人類的心中，特別是偶有幾次「脫逃術」成功施展後，回到村莊的卻都不是活人，傳達恐懼效果更是卓越。
「惡趣味」的元素越強，人類群沒的速度也就越快。魔王用實做證明了這點。
殺影槐可謂無愧於魔王之名，他幾乎做到了令勇者們無意再起這點。
但是，「幾乎」終究不是「全部」。
如果「決˙苦我」不選擇成為勇者的話，只怕魔王早就成為這顆星球上的主宰者了。
事與願違，這是一篇關於「全世界僅剩餘一名勇者」的故事。
＊
那似深淵，深淵間又潛藏著詭譎。它以全然漆黑的型態構築成一輛馬車，但在眾人的眼中看來，先在腦內認知到「渾沌」這一存在，還更快過判斷那是一輛馬車。
黑夜間。
「你在幹什麼？」一個走下馬車的舉動，猶如海嘯來襲那般震撼。這是開口發問的男子所辦到的事情。
通常海嘯做不到針對「殺死一個人」而存在，也沒有任何一種海嘯的顏色，如那名衣著漆黑的男子所散發出的殺氣一般。
在場共有五名人類，每一人皆在承受著一股「生死掌握在別人手中」的恐懼感當中，其中一人所承受的壓力，更是達到了驚世駭俗的程度。
不曉得這個壓迫感能夠擴散的多麼遠，只知道待在這個矮丘上的所有人類，皆明確的感受到每個霎時間都變得遲緩，就彷彿是在倒數計時。
推卸責任、推卸責任、推卸責任、推卸責任！經過了那名勇者充分的苦口勸說、並被說服後，其中一名人類在腦內進行過不止一百次的演練，卻還是被暫緩了一個片刻。
同在馬車旁的一名雙槍手，生平第一次流著眼淚苦笑，而他還不曉得今天他要經歷的「第一次」還不只這一樁。
推卸責任、推卸責任就對了！跟雙槍手想著同一件事的雙短槍兵最先做出行動，他用短槍略帶敵意且毫不客氣的指著身旁的一名同伴說道：「是他！這一切都是他一人籌畫的，這卑鄙的傢伙逼得我們……」「啪滋。」雙短槍兵的言行驟然中斷。
聲響之清脆；行動之乾脆，在下了馬車的男子不經思考的反射殺人以後，雙槍手今日所體驗的「第一次」，便再刷上了新的一筆。
——第一次，悽慘的面容上塗著同伴的鮮血。
那溫度簡直要讓人喪失理智！
「垃圾人類，不是在問你。」似鬼上身的兇狼，上身段圍繞著糊爛、濃稠的漆黑，幾乎看不出輪廓，上下兩排狼牙上還涎著短槍兵的血液。
還有更驚悚的。
——兇狼的下身連結著的，是那名發散著漆黑和渾沌的男子之手臂，方才自一般狀態下的前手臂，從變化為半匹黑狼的上身，再到擊殺雙短槍兵的所費時間竟不足短短一秒鐘。
這是標準的瞬殺。
——但這還不是最驚悚的。
承受著最強壓力的其中一名人類總算開口：「魔狼嗎？真是可愛。」他將視線轉移到魔狼身上，五指還不斷的交叉轉動掌間的短刀，那短刀的刀身朝外彎曲，形似盜賊所有。
也許是盜賊為職的男子繼續說：「其實這裡並不歡迎你這種東西耶，就算是來哀弔的我也不大允許喔。」說話的過程中，男子一邊用刀尖輕巧的撩動額上那略為寬鬆的亞麻色頭巾。「如果你是要來把這匹殘狼讓給『更適合做主人的我』的話，倒是很歡迎。」語畢，他拋了拋手中的彎刀，高度水平恰巧在他那也染著同伴的鮮血的臉龐上。
渾身環繞著漆黑的男子，上身穿著的黑狐毛外套，狐毛在霎時間竟直豎的比刺蝟還尖銳，緣由當然不是因為要防禦，而是他已經被這名盜賊惹怒了。
但是，先不提怎麼應對這名盜賊的挑釁，當他洞察到這名盜賊的氣質並不一般時，在他身旁的人類同伴，還戲劇性的上演出與那名盜賊的冷靜完全相反的情緒。
——簡直是一輪銀月比上一坨腐草螢光。漆黑男子在心中感嘆。
漆黑男子眼見盜賊身旁的一名女劍士站似枯樹、面容慘白，便猜測此人即將崩潰。
不出所料，「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」女劍士指掌用力的成爪狀，卻又震顫的像是折翅飛蛾那般脆弱的跪在濕軟的血地上，雙手也隨之陷入紅土中。她哭喊著：「呃啊啊啊啊！亞姆！亞姆啊啊啊啊啊啊啊啊！」
女子無視雙手的髒汙，她用力抓著自己的頭臉，隨後一頭猛地磕在短槍兵的屍身前，怒吼道：「決！為什麼！你明明說得好像大家都不會有事一樣！也明明承諾會保護我們任何一個同伴的！為什麼亞姆他卻先死了！」
「所以說，人類都是一些自私又自大的廢物。」聲線深沉而冰冷，道出此話的「人」，竟是漆黑男子右臂形成的魔狼。
魔狼瞇成一直線的眼神發散出銳意，視線還透露出一股紅光，彷彿隨時準備再次殺傷人類。「自己的同伴犧牲，卻不怪罪自己無能，看來妳腰間的寬劍只是裝飾品呢。」魔狼的眼球向下游移，這是慢動作的瞄準。
也許女劍士的盔甲碎裂、染紅的金髮飛旋，那幅畫面可能不出數秒便會上演，不料——「碰！」盜賊的腿腳一抬，便將女劍士從側方踢翻，雖然有盔甲保護，但盜賊的下手之重，女劍士當即吐出鮮血。
「這麼軟弱的傢伙不適合當夥伴呢，有人犧牲就這麼出乎意料嗎？從前戰死的勇者可是多如牛毛呢。」盜賊不疾不徐地續說：「我確實說過會好好保護你們，你們也可以將責任推給我，但不包含你們自己選擇去送死呢。」盜賊臉上的冷靜和冷酷只是附屬品，重點是他那「理所當然的口氣」，就像是在呼吸。
漆黑男子瞪視著盜賊，但殺氣與方才相比算是減少了許多，也許是因為想觀察出什麼端倪。
但是他右手的魔狼可沒有主人那麼的安分。
「真是一齣鬧劇。」魔狼的殺意消散。「還以為是什麼有骨氣的傢伙，沒想到還是一幫愚蠢的廢物，趕緊解決了回城吧……」魔狼的殺意再次凝聚，眼球移到了盜賊身上。「特別是這個只會耍嘴皮子的領頭，自以為有點本事，看我怎麼……」
「廢話少說、廢話少說。」盜賊把雙眼闔起，舉起單掌一晃，示意魔狼閉嘴。「半殘的畜牲在那邊吠什麼？不寄宿在宿主身上就活不下去，還在那邊廢物來廢物去的，有夠好笑。」
「你說什麼！」魔狼的殺意暴漲就在這一瞬間，但盜賊的神色自若間還是流動著一股狂氣，雖然與魔狼的魔力相比，只是塵埃一般的能量，但是盜賊的跋扈仍是不動的。
霎時間，一團團濃稠而不祥的漆黑能量，以肉眼可見的程度重重包圍住那名盜賊，魔狼發出狂哮：「區區人類膽敢如此不敬！而且還是靠偷盜維生、比乞丐還不如的盜賊！不倚靠自己的努力，只想著不勞而獲的毒瘤，有什麼資格跟我說話？」
普通人定會在這種恐怖的壟罩下被迫噤聲，但也許這名盜賊並不是普通人，他幾乎是馬上回嘴：「偷盜維生？」盜賊將彎刀刀尖指向地面，說：「這個地方曾經是人類的地盤，骯髒事我確實幹過不少，但都沒有偷過這麼大一筆的，今天我不過是來將它『偷』回來罷了。」盜賊的氣勢遠遠弱於魔狼的魔力，但經盜賊這一反駁，魔狼竟一時語塞。
於是，魔狼放棄講道理了。
黑霧壓縮成鎖鏈，重重綑綁住那名盜賊的左手，「喀滋——！」那名盜賊先是感到一股悚然迫近，緊接著是左肩傳來的劇痛。
「這可真……嗚……」盜賊微微垂著頭揚起慘笑。但那慘笑並不是在自嘲，至少漆黑男子看的出來。
少了一條手臂居然還笑得出來？這名盜賊到底有何目的？漆黑男子感到一股看戲的興致升起。
「你太囂張了，所以給你一點教訓而已。」魔狼的狼牙變的更加濕熱，因為染上了不同人的血。
「……真好笑，那麼你應該經常教訓自己吧？你的下半身就是因為這樣，被你自己得啃掉的嗎？」盜賊慘白的臉色上也染上了不同人的血，一種是自己的。
「看來……」魔狼的一雙紅眼泛出一層紫色的薄光，霎時凶邪四溢。「你很想要變得跟我一樣——失去下半身呢！」渾沌間已不在只有漆黑，除遠高過方才的魔力以外，墨紫色的邪氣還以肉眼可見的流動吹拂著黑霧。
「哦？」盜賊早已將生死置之度外，雖不為此感到畏懼，但還是感受到呼吸明顯的變的困難。
——要死了嗎？看來勇者遊戲結束了呢。想到這裡，這名盜賊笑了。
眼見這名盜賊就要被吞噬，那名漆黑男子卻突然打斷魔狼的行動。
「你演夠了吧，盜賊先生。」此話一出，重重包圍住盜賊、將要將之絞殺的凶邪魔力登時散去，畫面又變回黑夜間那自然的夜色。
「聽不懂你在說什麼。」盜賊的氣息變得紊亂，雖然他沒有去壓住傷口，但他身旁的一名女魔法師倒是很機警的馬上使用「治癒術」替他療傷。
女魔法師的臉色還比這名盜賊還蒼白。「決……傷口沒有流血，但是卻無法治療！」她的神色流露出慌張、痛苦和恐懼，簡直像是在代替名為決的盜賊受傷似的。
「那是詛咒。」漆黑男子以左手撫摸著化為魔狼的右臂。雖然魔狼的神色依然是一副不甘被阻止殺生的不爽。「要讓血流或不流；流快還是流慢，全憑我高興。詛咒期間斷臂無法接回，也無法裝上義肢。」漆黑男子不疾不徐地說著。
「義肢？那是什麼東西？」決問道。
「你就想像成是魁儡娃娃一樣的東西吧，精巧度經由訓練可以不遜於原本的手臂喔。」
「有像是『魔狼』這麼酷的造型嗎？」決失笑。
「魔狼是我的魔寵，別轉移話題。」漆黑男子也笑了：「我已經看穿你了。」
「好～厲害喔。」決發覺自己額上的頭巾已被冷汗浸濕。他沒想到自己少一條手臂後的狀態竟會如此糟糕，他決定接下來的回話都以簡短為要。
——不虧是詛咒。決在心中苦笑著。
「其實你想做的是賭博對吧？不虧是盜賊，也許你在設計人這方面真的有兩把刷子，但是……」漆黑男子的神色變的冷酷。「我可不吃你這套。」
「繼續說啊。」即使話語簡短，決仍是不改挑釁的口氣。
「你剛才踢翻自己的同伴，是為了保護她不被魔狼吃掉吧？」漆黑男子移動腳步，開始緩緩地以決為中心點繞著他走。「佯裝成一副『殘酷而勇敢的領頭』裝模作樣。」
漆黑男子打量著盜賊，眼神越來越不屑：「你以為拖延時間就會有一線生機？」
「一般來說都是這樣吧。」決這是理所當然的口氣，也不曉得是同意還是別有含意。
「之後挑釁我的魔狼這點也是，故意打亂我『逐個殺死你們』的順序，沒錯吧？」漆黑男子擺出一副識破一切的高傲。「我已經知道你們這幫人的等級分別為何了。」
此話一出，在場所有的人類幾乎都擺出一副「死定了」的表情——除了決以外。
漆黑男子顯然同時擁有數個上等的魔法，其中恐怕包含了與「鑑定之眼」相關的黑魔法，才能藉此知道餘剩的四名人類的等級高低為何。
——但要因此識破決的計策也絕不容易。
——果然聰明，決在心中讚嘆道。
「你想要藉著讓『自己先死』，爭取隊伍中最高等的那名女魔法師的大型魔法冷卻完畢，是這樣沒錯吧？」漆黑男子勾起邪笑，連眼神都變得猖狂。「連這女魔法師也很會演，佯裝出一副『認不出詛咒魔法』的樣子。」
「廢話少說、廢話少說。」決好不容易恢復血色的面容浮出了一層慍怒，緊接著，盜賊敏捷的身形一晃，瞬間脫離女魔法師的治癒範圍，同時也消失在漆黑男子的視野中，「鏘！」脫離治癒範圍的左肩斷面霎時間爆發性的大量失血，灑的四周草木腥紅點點。
「你承認自己比人類還要弱小的話，我現在死給你看也無所謂。」身為盜賊的決，此時手持著劍士厚重的長寬劍並架在自己的頸部上。原來是方才完成那一氣呵成的身法間，決從跪倒在地的那名女劍士的腰間抽出的。「你只是個欺善怕惡的窩囊廢而已，誰不是這麼想的？」決因為失血過多，臉色又再度變得蒼白。但，只見決架在頸上的那把長寬劍身自決的頸間流下新鮮的熱血，眼見決不出半個片刻便要當場自殺！
——但是，「喀滋！」決的右手臂，連同長寬劍卻像是被瀑布沖刷一般，瞬間隱沒在黑影間。「是死是生可由不得你呢！」原來是魔狼又再次變的不安分，而這次的撕咬間還隱隱潛藏著一股躁動的野性，漆黑男子馬上察覺到這不對勁。
雖然等級最低、僅僅是二十五級的盜賊，避不開攻速極快的「魔狼的撕咬」是理所當然的事情，但漆黑男子還是隱隱感覺這並不對勁。
——是誘敵嗎？
假想方落，他的困惑馬上得到了解答。
只見魔狼嗜血成癮的紫紅雙瞳，隨著眼皮自上而下的垂落，慢慢地，漆黑男子的右手竟逐漸恢復成正常的臂膀！
「是陷阱！」漆黑男子的神色變得驚慌，雖然他很想要追問：「你這混蛋到底幹了什麼？」但他可沒有蠢到繼續給這名狡猾的低等盜賊拖延時間。
於是他，轉身就跑。
——只要跳到「魔王的馬車」上！勝利就是屬於我的了！漆黑男子雖是心急如焚，卻仍不忘想著取勝。
「是『芬香的血氣』和『蜜糖血膏』以及『魔寵的詛咒』喔。」失去雙臂的決，除了嘴巴以外的部位只能癱軟，幸好身旁的雙槍手以及女劍士機警地向前攙扶住他。
昏倒前的決，目光中透露出鋼鐵般的意志。他逞強的說道：「愚蠢的魔王，沒想到人類會把僅存的所有稀有道具，都交給一個等級僅有二十五級的低等盜賊對吧？在地獄好好的後悔吧。」決還有好多話沒說，但在他身旁、人稱「最強女魔導士」的苗伊˙桃蝶現在可無暇替他施展治癒術或復甦術。
尋常又粗糙的木製法杖被苗伊˙桃蝶扔在一旁，隨後她高舉雙手。
倏然間，苗伊˙桃蝶的面容變的清晰閃耀。她高喊：「神的魔法掃帚！」這是標準的白光大盛，白紗般的輕薄層層盛出，但仍可襯出星光；飄揚中，其柔滑的層次又要叫千層派都自嘆不如；其規模，大地和星空都要因它而讓出一條路——若非親眼所見，實在難以想像這自少女的白皙小手中，直衝上天的神級魔法法杖，竟是一把「掃帚」！
傳聞中，魔狼是貴為魔界裡，與歷屆魔王世代連結、相互相惠的存在，唯有倚賴魔王的本事，魔狼狼王才能夠離開魔窟、四處遊走。
作為給魔王的謝禮，魔狼狼王將以魔寵的身分替魔王提供源源不絕的魔力，方能令魔王永遠維持讓魔狼長久離開魔窟的黑魔法，那便是削弱「神的祝鎖」之束縛。
方才魔王——殺影槐之所以不急於殺死任何一個人類，甚至還以看戲的心態在觀察決，也是因為仗著有魔狼在手才能如此囂張。
但現在的情況已然不同。
「就算上了馬車也一樣！」苗伊˙桃蝶的粉紅色長捲髮像是抹上一層鵝黃色的柔光，此時此刻，在這個矮丘上無論是往哪個地平線望去，都將是一望無際的白天，「即使逃到魔王城，我的掃帚一樣可以把你連同城池一齊擊垮！」這句話並不是誇飾，即使只有苗伊˙桃蝶她自己知道。
此時，魔王的敗勢理應將近。
他沒有魔狼提供源源不絕的魔力，自然沒有把握能與「神的魔法掃帚」這等神級魔法抗衡。
而這短短的數個片刻間，他也還來不及駕駛「魔王的馬車」逃走，現在的他，甚至才剛把馬車的車門打開而已。
——來不及了！你死定了！隊伍中等級次高的雙槍手，「瑪梅爾洛˙洛洛」在心中高聲歡呼。他簡直不敢相信人類終於要首次打贏一場勝仗了！
女劍士「思菈˙亞姆」也同樣受其壯志、榮譽感染，但她知道神的力量在怎麼強大，仍不可能讓「索薩達˙亞姆」復活，也不能淨化她喪夫後的痛苦內心。
她只是笑著哭泣，她知道她的丈夫也為了拯救人類而盡上了一份心力。
熱淚和強光的交互摧殘下，她在聖光帶來的白天下放聲大哭。
在魔王打開馬車車門的那刻，沒有人能夠判斷他有沒有坐上馬車，在那之前，只有他被白光隱沒、馬車被掃帚吹垮的畫面，「魔王的馬匹」甚至老早就已經脫離韁繩，直直地往魔王城的方向逃去。
這一切的設計，雖然與原先的計劃有些出入，但還是可以說這一切仍是完全的按照決˙苦我所述的計畫順利的進行。也許，這就叫做完美。
稀有道具的效果、史實的考證、前人的舉證、不畏犧牲的慎密計謀、神級的魔法，一切效果交織下迎來的產物，也許只要能證明他是事實，所有人都可以同意這就叫做勝利。
除了「唯一的勇者」——決˙苦我。
未來的數年間，決也曾多次的自我懷疑過，自己的隊伍是否真的確實戰勝了魔王。
但是，決很快地就鬆懈了下來。他失去了雙臂，還有很長一段時間的心理創傷要修復。
他累了，真的累了。
緣由不在於親自面對魔王的那一役，也不在於失去雙臂的不便利性，今天就算不是決這種「即使要犧牲一切、毀天滅地、不計後果，也要戰勝魔王」的勇者，就普通人類的適應力而言，這種創傷還是能藉著時間慢慢的接受而習慣的。
所以他的憂鬱，真的不是因為身體創傷這種可笑的理由而產生，儘管大家都覺得是。
值得慶幸的是，苗伊˙桃蝶迷上了決˙苦我那冷酷、逞強、聰明、勇敢的集結下，所交融出來的魅力，他開始追求決˙苦我。
起初，決因為自己殘疾和低等的自卑感，只是經常性的將自己封閉起來，不願對任何人敞開心扉，但漸漸的，一年、兩年、三年，三年後苗伊總算融化了決冰封的內心，那年決剛滿二十一歲，在兩人結婚當天，決親口說了：「如果是苗伊的話，就算把接下來的日子都交給妳也很安心呢。」說完，兩個人都哭了。分明是連面對魔王都未落一淚的勇者，想到自己在多年的抑鬱下解放，並奢侈地落淚後，決又接著笑了。
那天，苗伊˙桃蝶覺得自己是全天下最幸福的女人。
決雖被讚頌為「唯一的勇者」數年，但在如何閃耀的英雄光環也會逐漸黯淡，甚至不受聞問。大家開始認真、開心的享受日子。雖然由於人口增加，劃分資源和地盤的爭鬥比以前還要多，但是決並無權也無力干涉。
漸漸的，戰勝魔王當日的異樣感被拋之腦後，勇者團隊解散以後也沒有人再次想起這件事情——這次也包括了決˙苦我，畢竟當時的他在最後一刻昏死過去，確實的失去了意識。
——正因如此，勇者的故事還未結束。
《序章完》
