一六五

　　巴頓看著面前的螢幕，一直繃緊的臉總算稍微放鬆，畢竟少女們在自己安排的最後保險之下，順利登上接應的越野車，在三台機甲兵——不是四台自然是因為其中一人轉去駕駛越野車——護衛之下正在高速脫離戰場，踏上歸途，從後追趕的敵人也在機甲大隊中分割出來的小隊妨礙下無法追上，隨後多隊保持一段距離相互掩護撤退。

　　這一次，真的能說只要沒有超乎想像的意外，那麼眾人就能夠順利脫離戰場，「雷光作戰」就此結束。

　　就算是號稱鐵人的巴頓，一直全神貫注指揮作戰至今也不禁感到疲憊，所以真的，就只是稍微放鬆一下也應該不過份，闔上眼睛伸手按壓眉心舒緩疲勞。

　　不過麻煩似乎不打算放過巴頓，就在這時有一名軍官突然從自己的座位中站起來並走到巴頓面前，以壓抑著不想讓其他人聽到的聲線開口：「指揮官，找到了。」

　　巴頓望了這名部下一眼之後並沒有細問找到什麼，而是朝副官發出指示，把作戰的指揮權暫時移交給他，便與那名部下一同離開了流動指揮車。

　　雖然說美妮一行人按照現今的狀況，如無意外即能夠從作戰區域脫離，而其他戰線的行動亦按照既定的計劃順利執行中，但不論怎麼說目前仍然算是在作戰中，在這個時候轉移指揮權怎麼看都不尋常，可是這既然是巴頓的命令，副官以及其他軍官也只能接受了。

　　巴頓與那名軍官離開流動指揮車後並沒有走多遠，始終他那樣轉移指揮權又在眾目睽睽下與部下一同離開，本來就沒要隱瞞這番舉動，所以就只是到了一個不可能有人偷聽的地方後，便跟部下確認：「果然是有人修改了戰術系統的情報嗎？」

　　即使那名軍官是之前接受巴頓的指示去調查，現在也不過是匯報結果，被拉出來私下交談亦是巴頓的主意，責任不在自己身上，但此刻仍是禁不住遲疑了數秒後才回應：「是的，那個只出現了三秒的反應不是誤報，而是被他人以系統權限屏蔽了。」

　　「系統權限啊……」巴頓苦澀地輕語，他心裡知道這意味著什麼，「目前除了你之外，有其他人知道這件事嗎？」

　　「沒有。」那軍官緊張地回答，「指揮官命令我調查的時候，有小心注意有沒有其他人發現。」

　　「畢竟是用系統權限屏蔽，假若沒注意到那三秒的存在，再刻意去翻查記錄……從一開始就懷疑有人動手腳的話，也不可能察覺到吧。」巴頓當然不是在向那名軍官說明，這種操作恐怕眼前對方比他更瞭解。

　　「是的，最初我還以為會是哪裡來的『高手』，是利用漏洞做些偷雞摸狗之事，但沒想到……」

　　「別說下去了，然後也不需要我多說吧？」

　　「當然，我會保密，就像這種手法本身就不應該為人注意到一樣。」那名軍官這次答得沒有丁點遲疑。

　　「那麼有查閱到那個反應的移動路徑嗎？」

　　「肯定，始終只是屏蔽讓其不在戰術系統上顯示，那人應該也是出於避免偵測儀器停止運作導致更引人注目的想法吧，所以實際上只要意識到存在要找出來就不難了。」軍官多少因為技術個性而禁不住仔細解釋了一番，在感覺到巴頓盯著自己後才趕緊回答：「首先是那個反應在那之後大約半分鐘內變成了六個，然後分散行動朝著不同的地下道入口前進……就像蒼藍潛入計劃那樣。」

　　就算巴頓對於事態不單純這一點有所心理準備，在聽到實情時還是禁不住瞪大了雙眼，花了幾秒才冷靜下來詢問：「進入地底之後，因為那邊沒有偵測儀器而不知所蹤？」

　　「沒錯，截至剛才為止，再沒有偵測到任何近似的反應。」

　　「這樣啊……我知道了，還有沒有認為值得補充的事？」

　　「嗯……」軍官糾結了一下，最終還是因為巴頓那充滿壓迫感的注視說出來：「雖然當時因為優先恢復偵測敵人反應的儀器，導致攝影機較遲恢復而沒拍到實際的影像，但是根據反應移動的速度……那不像是任何種類的敵人。」

　　「不是任何『種類』的敵人啊……」巴頓僅是在心裡複誦，他已經重新戴好鐵面具，他當然理解這番話所指的並非「未見過的新類型敵人」。

　　那軍官把該說的都說完之後，在巴頓的點頭示意下先行離開，回到流動指揮車裡繼續自己的工作。

　　巴頓獨自一人留在原地，他對這個事態並非完全沒有想法，亦是這個緣故才叫他煩惱。

　　「要是什麼內情都不知道，只是單純去尋找真相的話，那有多好……」巴頓懷著感慨輕吁了一口氣，這並非什麼幻想，而是一種回憶，要是他年輕個二十年，變回那種熱血的小伙子，肯定不會像如今般糾結。

　　最終，巴頓還是得採取行動，也許會觸碰到不應該觸碰的界線，但他無法接受如此被蒙在鼓裡，拿出手機致電那個鐵定知道些什麼的對象。

　　撥號聲響了良久，直至到差不多自然切斷時才總算接通，隨即傳來一道光是聽到就能想像出嬉皮笑臉的聲音：「我的摯友，沒想到你會在這個時候找我呢，『雷光作戰』應該還在進行中吧？就算急著想跟我報喜，也沒必要急於這一時三刻喔？」

　　「我沒興趣和你瞎扯，我有事要談。」巴頓知道墨菲斯的個性，絕對不能被他牽著鼻子走。

　　或許是感覺到巴頓的凝重，或許是自己心裡有數，墨菲斯稍微收斂：「現在？以這種方式？」

　　就算巴頓心中如何焦躁，也沒忘記那個話題有多敏感，透過電話談及會有多大的風險，所以他要的就只是一個承諾，在這個時候找對方，墨菲斯肯定會意識到要談什麼，儘管這也會給時間對方準備，但在權衡過後這是沒有辦法的辦法：「在戰果新聞發佈會前。」

　　「唉……我知道了。」墨菲斯誇張地嘆了一口氣，答應了這個約定。



【第二集　完】