序幕

天空烏雲密布。相對於早上的好天氣，下午迎接城市的是連陽光都被烏雲遮蔽的午後。

隨著強烈的對流雲系發展，城市開始下起滂沱大雨。

隱藏在公寓與公寓之間，有一條無人的小巷。

只有鋪上水泥的地上，積著一小灘一小灘的小水窪。

雷聲轟然大作，閃電照亮昏暗的巷道。

透明的雨滴降落於地，與灰塵和地上的一切污穢同流合污。

包括已經乾涸的血漬。

閃電劃過天空，巷道的尾端出現一具少女的屍體。

她的胸口被某種利刃刺穿，毫無知覺的倒在防火巷內。

可能是這條狹窄的小巷實在太少人走，就算是當地居民也很少人會走這條巷子。

少女為何會出現在這裡？

少女為何會倒臥在這裡？

沒有任何人知道。

直到警方趕到現場，已經是兩天後的早晨。

由於巷子沒有監視器，所以警方也不知道是誰下的手。

但是一條年輕的生命殞落，是無法忽視的事實。

警察的頭子在記者會上慷慨激昂的說道，誓言捉拿真兇。

於是一年過去了，兩年過去了。

警方還是無法逮捕任何人。

甚至連自殺的可能性都調查過了。但依舊沒有人可以解釋少女到底被誰殺害。

但時間不會等你慢慢來。

於是，三年之後。

在同一條巷子，出現了同樣的少女屍體。


※

李組長很苦惱。

自從接手重案組後，雖然追查大案件的機會增加，但也帶給他更多的壓力。

尤其是這次的案子，非常的棘手。

三年前，這條防火巷曾經有一位少女被人殺害。

雖然當時警方卯足全力調查所有能追查的線索，審問所有與被害人有關聯的嫌疑人，但都找不出足以鎖定兇手的證據。

不是那個時間點有不在場證明，不然就是無法證明嫌疑人與被害人的關聯性。

警方曾經調查過是不是自殺。儘管這是李組長自己認為最有可能的推論。

但是最關鍵的兇器－－刺進胸口的利刃－－至今都沒有找到。

如果是自殺，理應留下兇器才對。

是誰帶走了兇器？

警方盡其所能盤問所有發生兇案後曾路過巷子的路人，但都沒人帶走關鍵的兇器。

「所以，究竟是誰殺了妳呢？」

同樣的光景，在三年後的今天又重新出現了。

同樣的學校，同樣的制服，同樣歲數的少女，不同的名字，但是死法一模一樣。

李組長很苦惱。

但也確定了一件事。

這起兇殺案，從現在起將被警方定調為連續殺人事件。

兇手極有可能與三年前的兇殺案一樣是同一人所為。

「賭上警察的名譽，這次絕對要將犯人繩之以法。」


※


匡啷一聲，身體隨著椅墊用力震了一下。

就算是一邊坐著馬車一邊打瞌睡的我，被這麼震了一下也不得不睜開眼睛。

「……啊，已經到了嗎？」

熟悉的景色在眼前展開。

橙色，是天空的主要顏色。

那種橙色不是因為夕陽西下，既美麗又漂亮的橙色。而是像水彩用的顏料，不帶其他任何色彩，非常單調的一片橙色。

在橙色的天空之下，是一條筆直的，純白色的石造道路。以及座落於道路兩旁，宛如剪影般的黑色低矮平房。

有些平房長得像是童話故事裡才有的巫婆的住處，有些則長得像現代社會常見的水泥公寓。儘管形式各異，但他們的共通點都在於：這些房子，全都被建成黑色的外觀，而且不超過兩層樓高。

畢竟這裡的每間房子幾乎都只有一個人住，太大的房子也不好整理。

「呼嚕……奇魯？」

原本趴在腿上熟睡的小生物忽然睜開眼睛，然後騰空飛起。

「早安，奇魯。睡得好嗎？」我輕輕問道。

「奇魯！奇魯！」

他在空中高興的跳上跳下，看起來是睡的很好。

奇魯東看看西看看，甚至還飄到車夫旁邊。

「喔悠悠！嚇了我一跳。」

坐在我前面的駕駛位，熟練得操著馬匹的車夫雖然被一閃而過的奇魯，但手上的疆繩並沒有因此鬆動。

「先生，麻煩請管好自己的孩子吧。忽然跑到前面是很危險的。」

「真是不好意思。奇魯，過來坐好。」

奇魯重新飛回我的大腿上，乖乖坐好。

「先生，恕我冒昧問個問題。那位孩子……難道是『管理者』的？」

「是啊。他們拜託我幫忙照顧。」

「真是稀奇啊……真是稀奇啊……我活了那麼久，還是第一次見到『管理者』的孩子。」

「我也是。但他們姑且有給我褓姆費，所以最近店內會稍微熱鬧一點喔。」

「說的也是。我也受到先生不少照顧，有空也會去先生的店喝一杯。」

「呵呵，期待您的大駕光臨。」

然後，馬車在店門口停下來。

那是一間如果放在現代，會被稱為古色古香的日式木造民居。與附近的景色相同，這座兩層樓高的古民居也是用黑色的磚瓦與木材建造而成。店門的右上方掛著小招牌，上面寫著這間店的名字。

「森書店」——是我創造的一間結合餐館與閱讀坊的複合式書店，同時也是我的歸宿。

意外的，很受到這裡的居民歡迎。

載我回家——不，現在應該是我們了——載我們回家的車夫也是本店的常客之一。

奇魯率先飛下馬車，我則提著隨身的手提袋也下了車。

在我給了車夫一筆小費後，他駕著他的馬車消失在遠方的道路中。

經過多天的旅行，就算是我也感到疲倦了。

我悻悻然地抽出口袋中的鑰匙，轉動門鎖。


是時候休息一下了。

明天還要開店呢。