再會莫嚕摩
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更新於: 2021-09-30
一行人魚貫隨交爾斯來到鑑定岩洞。
「你們先等著,」交爾斯止住眾人,他則和巴爾克先在洞內繞了一圈,再低聲咒罵的回來:「混帳、又少了──妖精呢?叫出來!」
諾莉亞見仍牽著她手的雙子遲疑不決,遂彎腰和她們悄聲:「別擔心,姊姊會保護莫嚕摩。」
她們面露驚訝、又一齊點頭,鬆開她的手後攜手踏前、各伸出另一手攤掌,在洞內邊慢步繞圈邊重複說:「莫嚕摩──聽到請爬到我們的手掌中──莫嚕摩──聽到請爬到我們的手掌中──」
「這是在──」交爾斯還沒等她們繞完一圈就要發牢騷,但被諾莉亞用魔法消了音,只能無聲咒罵的繼續等下去……
……雙子約莫繞了三圈後突然轉向,蓋著手掌走回諾莉亞身邊。
璐:「找到妖精了。」
交爾斯:「哪裡,快給我看。」
巴爾克伸手要奪,雙子立刻退後:「現在你們絕對看不懂,需要先回到上面。」
交爾斯:「真是蠻橫無理!──妳們剛才是不是又偷了原石!」
「咳、」諾莉亞說:「你們方才核算過,何不再清點一遍?」
巴爾克立即繞了洞窟一圈回來、向交爾斯搖頭。
交爾斯:「嗤、玩什麼把戲!走!」
一行人回到地面入口處的密閉小房間,雙子立刻搶先發言:「哈根哥哥、蓋比叔叔,可以請你們打開通往外面的門嗎?」
「小事情。」蓋比止住哈根、自行邁到門前,伸手正要轉動門把就聽見門外傳來一陣「噠噠噠噠」敲打門的聲響。他手按於腰際警戒:「是誰?」
艾噗哧笑了一聲:「當然是妖精啊,蓋比叔叔請幫它開門。」
「還真來了?好!」
他才把門打開一條縫,莫嚕摩就以彩毛波浪的姿態擠門竄入,纏繞包覆雙子後散開,圓嘟嘟的擬生物再次於地上現形,其他的彩毛則竄出門外並窩在門口。
「換我摸!──」艾馬上就伸手撫摸擬生物且一臉陶醉。
「它就是軟毛妖精莫魯摩。」璐也笑著摸了上去。
交爾斯:「胡鬧!這些毛怎麼偷原石!?監視錄影也從未拍到!」
「……交爾斯會長,」艾從擬生物身上捏出一根彩毛:「只有一二根的話,監視器就拍不到了吧?」
「──只有一二根也不可能偷走原石!」
「沒偷啊,莫魯摩是直接吃掉。我可以證明呢。」璐從口袋拿出一顆劣質結晶石。
交爾斯見狀立刻怒罵:「還說沒偷!」
「這個又不值錢──而且是從擲杯便利店買的。」璐秀出結晶石上的便利店商標刻印,然後把它拋給擬生物。擬生物沒有五官的臉張開一張嘴,從中伸出許多彩毛一點一點的摳走結晶石,一下就吃乾抹淨。「幸好只有幾根毛進到岩洞裡,不然原石早就被它吃光了呢、交爾斯會長?」
交爾斯的表情萬分難堪且語塞,諾莉亞也趁機接口:「會長,鑑定室關閉前,原石鑑定的品質和成功率皆下降了吧?」她見交爾斯略感意外的睜大眼睛,續道:「這是原石受損的明顯徵兆。望請會長謹記這次事件,別再忽略原石受損的可能性。」
「嘖!」交爾斯低聲咒罵了幾句。「妖精!打算怎麼處理?」
璐:「諾莉亞姊姊,莫嚕摩只是肚子餓,可以不要懲罰它嗎?」
艾:「是呢,諾莉亞姊姊,莫嚕摩不是故意的。」
交爾斯:「小偷妖精令我損失慘重,不罰天理何在!」
諾莉亞先對雙子微笑,再瞪著他說:「會長清楚國家對妖精的規範,懲罰是不可能的。」
「那就讓它繼續在這吃我的商品嗎!?」
「這自是不會,請各位稍後。」諾莉亞逕自走向莫嚕摩窩在門口的部分,悄聲和它說了一句後彩毛堆冒出一只通話杯,她湊耳杯子和它交談良久、點點頭,朝雙子招手:「艾、璐,莫嚕摩要離開了,請來和它道別。」
「這麼快!?」她們既驚訝又失望,跑去在通話杯前湊耳。
莫嚕摩:「璐、艾,謝謝救我出來。」
璐:「不客氣……莫嚕摩要離開了嗎?去哪裡呢?」
「諾莉亞說有食物很多的地方,要找人帶我去。」
艾:「這樣啊……我們會想念你的,莫嚕摩。」
「『想念』是什麼?」
「咦?」雙子呆了一下,都笑了起來。「再見、莫嚕摩!」
包括擬生物,全部的彩毛應聲在門口聚集成一大團,緊接著伸出十幾隻彩毛纏成的短小觸腳,踏著「噠噠噠噠噠」的腳步聲疾速隱沒在樹林中。
諾莉亞低頭牽起雙子的手:「璐、艾,謝謝妳們的機靈,幫姊姊解決了一樁大難題。」
「不客氣──」
「什麼解決了!」交爾斯回過神:「我的損失就這樣算了嗎!?」
諾莉亞將雙子護在身後:「會長,妖精已走,這裡不方便細談,煩請回會長室討論後續。」
「正合我意!走!」
一行人由怒氣沖沖的交爾斯帶頭衝進大廳,外出歸來的賓正在此等候。交爾斯對他說:「倒茶!」
「是的,交爾斯會長。」
「賓,你回來了呀?」璐朝賓揮了揮手,然而他只快步走向茶水間完全沒有注意到她。她紅著耳根嘆了口氣,不好意思的對注視她的艾和諾莉亞吐舌笑了笑。兩人都輕抱抱她,再手牽著手上樓。
會長室的門再次關起。交爾斯一坐上會長位就拍桌:「好!妳想怎麼辦?」
諾莉亞:「因為艾、璐沒有立刻通知貴商會有關妖精之事,導致貴商會的損失加劇。有鑑於此,敝協會決定不追究貴商會將二人拘禁之事,但也拒絕承擔任何妖精造成之貴商會的損失。」
「什!拘禁是在她們二人有重大嫌疑時所做,如何與我的損失比較!」
「拘禁時間過長、其一,對象年齡過小、其二,令其挨餓三日、其三。皆屬違法情事!」諾莉亞咬牙嗔目。「再者,注意妖精非二人職責,原本並無義務。如貴商會不願和解,二位專員現就在這。」
交爾斯勃然大怒,但在諾莉亞、哈根、蓋比的怒視下不敢反駁,只有粉紅劉海彷彿氣成火焰紅。
「交爾斯會長。」這時傳來敲門聲與賓的聲音。
「進來!」
賓開門推茶車進來,首先奉上交爾斯專用茶杯,再幫所有人遞上。
璐:「謝謝、賓。」
他略點頭回應,接著欲要退出門外,但交爾斯叫住他:「你留下。」
交爾斯掀杯蓋啜了口茶壓下情緒,指著賓說:「二位見習生難以管教,負責指導的員工得特別勞心費神,影響原本的職務。」
「賓,請問是由你負責指導艾、璐嗎?」諾莉亞看賓點頭便續說:「是否誠如會長所言?」
賓看向望著自己的雙子遲疑了一會,答道:「是的。」
璐撫著胸口、臉緊揪了一下,旋即又搖頭笑了笑:「唉……」
艾悄聲:「就和妳說吧。」
「……姊姊妳好煩。」
諾莉亞微笑摟摟雙子,對交爾斯說:「她們也進行了專業的原石鑑定,這原本非見習生可達成,足以功過相酬。」她見交爾斯無語反駁便放緩語氣:「我能保證維持貴商會的皇家商會資格。」
交爾斯喜形於色:「當真?」
「然有條件。」
他的臉色一沉:「什麼?」
「十年內,結晶石價格不允調升。」
「什麼!這怎能答應!」
「嗯?貴商會長期有預期外的損失,想必已反映在價格上了吧?」
「──是又怎樣!」
「該損失是貴商會長期不察導致,豈可轉嫁於國家?」
「──嘖!不知民間疾苦。」他嘀咕了幾句後皺眉道:「行就行吧。」
「再者,未來如再有懲處見習生之事,必要遵守法律行事,如若違反立即永久褫奪皇家商會資格。」
「──行。」
「此外,璐、艾的見習日數尚餘數日,若她們願意,請貴商會讓她們順、利、完成見習。」
他略有不耐的揮手:「──行。」
諾莉亞點頭:「艾、璐,妳們的意願呢?」
雙子彼此對看、點頭,再由璐說:「我們想留下來完成見習。」
哈根:「真的?別太勉強自己。」
蓋比:「有骨氣!」
她們齊聲:「謝謝蓋比叔叔、哈根哥哥。我們沒問題的呢。」
「妳們加油喔。」諾莉亞微笑。「方才協議勞煩貴商會謄擬文案。我想多加陪伴見習生,傍晚再行簽署。」
交爾斯:「可以。」
艾:「但是還沒到下班時間呢?」
交爾斯:「無所謂!妳們走吧──賓!備紙!」
「是的,交爾斯會長。」
璐朝賓看了一眼、和艾一起站起並牽住諾莉亞:「諾莉亞姊姊,我們──來去便利店。」
「好呀。」