長角的、可恨的　魔王

　　我沉入夢中。
　　我陷入了雜濁骯髒的湖水之中，張口呼吸，卻是滿嘴的稀泥和水藻，不知為何沒有呼吸不適，但噁爛的髒水仍然猛烈地灌進喉頭。
　　我反胃想吐，腹中一陣打滾，消化到一半的糊狀嘔吐物向上衝，和泥水混在了一起，讓我感到更加噁心。


　　景象一轉，眼前是一道轉折九十度的向下樓梯，背景是淺藍色，扶手和階梯都用鉛筆的線條構成，彷彿置身在我最不擅長的平面圖中。
　　我沿著樓梯向下走，轉過轉角，又是一道向右轉的樓梯，我摸著石墨觸感的扶手，一路向下走，卻走也走不到盡頭，走到忘記自己為何要走下樓梯。

　　我一直走著，額頭滴下汗水，將腳下的階梯鉛筆線糊了開來。
　　霍地，我發現了腳印，是我自己踩糊鉛筆線的痕跡。

　　我猛然抬頭，發現這是經典的錯視方形樓梯，樓梯的盡頭無視物理法則，直接接到上一個樓梯的起始，我就在四個邊狀的樓梯間，無盡徘徊。


　　「萊德大人！」

　　場景再換，我跑在一條無窮的道路上，背後是一群張牙舞爪的猛獸，有猛兔、巨熊和大猩猩，氣勢猛烈地朝我奔來。
　　仔細一看，牠們的骨肉竟然是以水晶塑造而成，張合的巨嘴發出喀喀的碰撞聲。

　　我一路向前狂奔，不知道跑了多久，眼前突然出現兩個人影，發現那竟是我父母的背影。
　　我向前呼救，跑到了我的酒鬼父親身旁，卻沒看到他喝醉的脹紅臉龐，他的臉部如漣漪般一陣模糊，最後幻化成取我首級的劊子手，拿起長刀向我進逼。

　　我轉頭向母親呼喊，卻沒看見她慈祥溫柔的臉龐，取而代之的，是公主愛麗絲冰冷絕麗的淡淡微笑，她那如乾涸血色的粉紅長髮揚起，繃緊銳利的髮絲緊緊捆住我的手腳，將我迎向劊子手的刀刃。
　　毫無反抗餘力的我，看著那反光的銳利刀面緩緩靠近，刮動我的喉結，冰寒的觸感令我寒毛直豎，我張開嘴哭喊，卻發不出任何聲音。

　　「萊德大人！」
　　我的眼皮突然一跳，雙手撐起扶手，反射性地要將身體坐起。
　　冷汗濡濕我的背部，我赫然發現，自己剛從噩夢中驚醒。

＊

　　我閉上眼，深吸一口氣，鎮定下精神。
　　我往四周張望，然後定格在右上角的四個數字顯示，前兩個數字已經歸零，第三個數字則顯示著二十九。

　　數字？二十九？
　　我的腦袋迴路一陣打結，想不起這個數字代表的意義。

　　魔王城毀損比例？

　　大型魔法發動次數？

　　我的生命倒數計時？

　　我的右手下意識的往臉一摸，卻觸到一道冰涼，但是卻摸不到皮膚，似乎隔著一層透明冰巧的膜。
　　啊！魔王的面具！

　　那個數字！是馬加席亞返回的倒計時！
　　現在是……是第三天早上九刻。

　　我的嘴角抿了起來，背上涔涔冒出冷汗……
　　喂！萊德！你是睡了多久啊！

　　我撐著扶手，一點一點地坐了起來，挺直背脊，朝著座位前的水晶摸去。
　　我的手在水晶前停下，然後慎重地將口水吞下喉頭，再輕輕將食指覆了上去。

　　光幕再度打開，冒險軍小隊已經越過了磁石走廊，也打破了十七樓的青崗岩，似乎正在搜索第十八樓。
　　而蘇菲亞的衣物放在十九樓，按照原定計畫，我必須守到魔王馬加席亞回來，並將人偶蘇菲亞放到那個房間。

　　「萊德大人！」
　　我轉頭看向光幕，呼喚我的是兄弟魔物，他們已經沒有突襲的地利了，正躲在頂樓的暗房內，其他動物魔物也都躲在各個樓層，由於敵方已經越過他們負責的範圍，他們按兵不動，等待著我的指示。

　　「你們做得很好，躲起來，活下去。」
　　我深吸口氣，重新確認著魔水晶殘餘魔力量，同時檢視著所有魔物蜂傳回來的畫面。

　　突然，我感覺到不尋常，看向那片光幕。
　　那是頂樓穹頂上的魔物蜂，牠向著馬加習亞離去的南方，那方向蓄積著一片厚雲，被陽光打亮的半邊當中，有個黑點格外引人注目。

＊

　　我瞇起眼，想著要看清楚些，卻突然覺得耳朵有些騷動，臉上的面具似乎微微震動。
　　「萊德～虧你撐到現在呢～」賽薇亞拉慵懶的聲音從面具內傳來，似乎是用魔法傳遞聲音。
　　「我們已經看得到魔王城了，你再撐一下。」馬加席亞的沉穩聲線傳來。

　　如果聽得到他們兩個的聲音，那麼就代表……
　　代表蘇菲亞也……

　　我屏氣凝神，左手撫摸耳朵上的面具，彷彿這樣就能聽清楚些。
　　我輕輕張開嘴巴，感覺到上下嘴唇黏了一會才分開，我轉動舌頭，將口水吞下，緩緩彈動喉頭，慢慢說出話語。

　　「那蘇菲……咳」
　　我話還沒說完，就突然被口水嗆到，咳了幾聲，也不知道他們是否聽到。

　　然後我的左耳一陣騷動。
　　些許的聲音傳來，不太清晰，只聽到沙沙的雜亂聲音。
　　最後，我聽清楚了兩個字，熟悉的兩個字。

　　「……巴布！」

　　會說這兩個字，就只有她了！
　　那個不管對上對下，輕鬆或是嚴肅的場合，總是帶著那個令人哭笑不得的語尾。

　　我的眼前被淚水模糊，嘴角卻不自主地向上一揚。
　　是蘇菲亞！蘇菲亞和魔王他們回來了！

　　我三天的疲倦突然湧了上來，讓我的眼皮直打顫，但我仍透過光幕，死死盯著遠方的黑點，看著它似乎越來越大。

　　忽然，黑點突然被遮住，我的視線焦距突然變換，只看得出是一團藍黑色的物體。
　　我皺了皺眉，感覺這個物體異常的近，似乎也很熟悉，我將視線往上一看，看出是一個人。

　　一個我也再熟悉不過的人！

　　那頭棕髮隨著風往後梳起，剛毅的臉龐滿是怒容，全身穿著藍黑色盔甲，藉著風魔導式浮到了半空中，雙手托著一支銀白色的雙手大劍，劍上附上極其強大的魔力，大概是用上了公主賜予的特殊魔水晶。

　　「魔王！將蘇菲亞還來！」
　　里克邊大吼，邊舉起大劍，向下快速朝我衝來。

　　「糟糕！」
　　硿隆！
　　里克的雙手大劍敲擊在穹頂上，發出沉悶的聲音，穹頂也微微撕出裂痕。

　　里克猙獰憤怒的臉，隔著透明的穹頂，和戴著面具的我遙遙相對。
　　玻璃穹頂承受不住衝擊，裂痕像蜘蛛網狀裂開，里克乘著玻璃碎片落下，順勢高舉大劍，劃出獵獵的風切聲，朝我猛力砍來。

　　時間彷彿慢了下來，我透過眼孔，注視他那熟悉的剛毅臉龐，依舊是那個，為了朋友能豁出一切的里克。

　　我回想著迷宮中帶領眾人的里克，那堅實令人信賴的背影。
　　在第一代魔王城，拚死將我從女惡魔手中救出的，里克厚實穩重的胸膛。
　　複賽的最終，我氣力放盡從空中滑落時，里克及時將我接住，那沉穩安心的臂膀。
　　以及，無論面對什麼難關，都樂觀地揚起嘴角，如陽光般和煦的自信笑容。

　　我一回神，看向眼前的里克，他正雙手舉起大劍，正在下劈而來。
　　粗獷的眼眉蓄滿了憤怒，我看進他的眼珠，倒映出他所看到的影像。

　　在他眼中，我是一個長著角的，邪惡的，可恨的……

　　魔王！

　　脖子上感受到一陣冷風，冰涼的觸感貼近皮膚，彷彿噩夢再臨。

　　我的視野忽然天懸地轉，晃了一整圈後，最後，眼前的景象只剩下，粗糙的灰色青崗石地板。