尋找水源

一旦開始打理花園和藥圃，米菲娜便再次深切體會到兩個事實：第一，在此之前，這絕對是一片沒人看管的荒地；第二，這片沒人看管的荒地還很大。

即使她所期待的繁花盛景早在第一天抵達時便已被殘酷的景色打碎，可她從沒想過這片被稱之為「宮廷花園」和「宮廷藥圃」的地方居然連調節水源的灌溉系統也沒有！

「花藥師大人，這是您要求的物品。」

「放那個土堆的旁邊就行了。」

米菲娜隨意指了指，幾個宮廷侍衛便將鐵鏟、耙鍬、乾柴、繩索、木桶與竹管依序擺在土堆旁。

「如果您有其他需要──」

「暫時沒有。你們可以走了。」

米菲娜沒有理會宮廷侍衛帶著疑惑的眼神，轉頭繼續挑撿粗大的砂礫──她又發現一個嚴重的問題，土壤裡的雜質實在太多了──山吹還好，如果是卯花的話，絕不能種在這樣的土裡。

由於糟糕的土質狀況，讓她整整花了三天，也只能簡單打理出一小塊「還算過得去」的培植園地。更重要的是，如果沒有順暢運作的灌溉系統，恐怕連維持這一小塊園地的生機都有困難。

──得先解決水源才行。

米菲娜如此想著。山吹和卯花已經種下，她無論如何也不能白費了涅萊大長老交給她的種子。

於是在吃過午飯之後，米菲娜便輕裝前往花園西北側的密林。根據之前送餐給她的侍女描述，密林的深處似乎有一泓潭水。但由於潭水非常冰冷，不得王室喜愛，加上密林又相當偏僻，王宮裡幾乎沒有人會去那裡──侍女邊說邊向她投以古怪的眼神，不過米菲娜沒理會。

這對她來說，正好。

米菲娜的計畫很簡單，她打算先去調查潭水的具體位置，接著再根據距離安排引水的路徑。從侍女的描述推測，潭水所在之處很可能是冷泉的泉眼，要不然就是地下水脈的出口。不論是那一個，都有很大的機會是可靠又乾淨的水源，足以充份澆灌園地且不用擔心枯竭。

如果能順便打造一個隱密的泡水池就更好了。米菲娜無不開心地想。

然而，就在她走過大片莖桿及腰的羽葉林時，一股淡淡的血腥味從風中飄來。米菲娜立刻警覺地停下腳步。雖然並沒有聽見任何不妥的聲音，她依舊戒慎地蹲下，並從遮掩身形的羽葉林裡抬頭朝西北方的王宮哨塔望去。

哨塔上，兩人一組的宮廷哨兵穩穩地站著，其中一人還無聊地將手裡的長槍轉了個圈。一切看來沒有任何異狀。

米菲娜皺了皺眉。她又聞到了那股淡淡的血腥味，似乎……離她並不遠。

──去看看？還是回頭？

沒有過多猶豫，米菲娜很快站了起來，決定往血腥味的方向一探究竟。

既然王宮哨兵沒有注意到這裡，代表受傷的或許不是人，而是動物。

除了飛鳥之外，米菲娜還不曾在王宮裡發現其他動物的蹤跡，這令她略感意外，也更加深了此刻的好奇。

然後，米菲娜聽到了氣若游絲的呼吸聲，就在她伸手撥開羽葉林之前。

米菲娜有點後悔了。

因為出現在她眼前的，並不是什麼動物，而是一個迷昏在地的人類。