EP.7 密林的交易
本章節 3847 字
更新於: 2021-09-14
自稱豹人的敵人將手上的武器指向我們，再次化為一道殘影。我還來不及做出任何反應，身體就擅自用手上的長槍向前方用力一掃；隨著似乎撞上什麼的力道，長槍從我的手上被震飛，同時豹人也被這一擊打回原地。
（敖廣？）唯一的可能只有這一個。我一邊警戒對手的下一步行動，一邊在腦海裡呼喚潛藏於我體內的神靈（剛剛那個，是祢做的對吧？）
（當然是，你也不搞清楚自己招惹到的是什麼角色，就算被英靈的框架限制住，那隻美洲豹終究是主神級別的神，我可不想因為這樣再死一次）祂絲毫不隱藏不滿的情緒。
「有兩下子嘛……好，撤退！」彷彿胡鬧一般，豹人僅僅朝我們發動了一次攻擊，便迅速跳到樹海上方，朝著無法辨識的方向消失。難道說，剛剛只是想秤秤我們的斤兩嗎？
「嘖………真是個無論哪一方面都令人十分不悅的對手」凰咂了咂嘴，迅速掃視了其他人一眼「要追擊嗎？那傢伙的不確定因素太多了，放著不管可能會很麻煩」
「……很難追上他，物理上和精神上都是」安娜搖搖頭表示否決。
「同感，雖然外表跟精神很搞笑，但人不可貌相，他的實力絕對不是開玩笑的」梅林也同樣持反對意見。
「要是再次遇襲的話我們應該沒有太大勝算，還是趁那之前先到烏爾市做足準備吧」瑪修冷靜地分析了狀況，然後轉頭看向藤丸立香「御主，您意下如何？」
「嗯……先前往烏爾市吧，或許那裡的市民知道些什麼」他稍微猶豫了一下，馬上就做出決定「從地圖上來看，再往南邊走一公里左右就會到了，我們盡快離開這裡吧」
●□●
「唔，這裡就是烏爾市啊………」終於踏出叢林後，映入眼簾的是一座和烏魯克沒有太大差別的城市。雖然城市裡的街道、廣場和建築全都有被樹木侵蝕的痕跡，但並沒有和叢林一樣的超高魔力濃度，氣溫也還在可以接受的範圍內，以及──「居民還在正常生活著，吉爾加美什命令我們來確認的就是這點吧？」
「對，雖然城市的活力不如烏魯克，但烏爾的人民都還健在！」瑪修帶著驚訝的表情環顧四周。不只她一人，我們全員都對「被叢林吞沒的城市竟然還保有活力」這件事十分驚訝，就算是表情毫無變化的安娜，也被眼神出賣了情緒。
「不對，那些人似乎沒什麼精神」凰示意我們仔細看看周圍「好像有什麼我們沒注意到的事情發生在這裡，不然這裡的違和感也太重了」
「難不成是「南方的密林女神」嗎………看來只能問問他們了」梅林一說完，便轉頭面對道路旁一名路過的婦女「不好意思，這位女士，請問這裡是烏爾市嗎？」
「是啊，你們是跨越河流過來的嗎？」那名婦女稍微遲疑了一下，但還是回答了梅林的問題。
「對，我們是從烏魯克來的，因為吉爾加美什王命令我們調查被叢林吞沒的烏爾市」雖然看起來只是普通地在對話，梅林的眼神深處卻並沒有詢問情報的意思，反而像是在試探對方；然而他的技巧之高明，不只那名婦女，連同行的藤丸、瑪修、安娜三人都沒發覺。
（他注意到什麼了……？）
「哎呀，原來是從烏魯克來的客人，長途跋涉真是辛苦了。到達這裡的只有你們幾位嗎？」她再次開口時，我也注意到了，烏爾市民似乎正在隱瞞什麼，即使表面上沒有不歡迎我們的意思，但她的言行舉止彷彿覆蓋著一層難以察覺的薄霧，既不容易察覺偽裝，更不容易看見藏在偽裝後的事實「如果有人被毒蛇咬傷、或是被蠍子螫到的話，我可以介紹好的醫生給你們喔」
「您太客氣了，萬幸的是沒人受傷。這次只是調查，所以來的人數不多，只有我們六人而已」梅林若有所思的迅速將視線掃過周圍，又回到眼前的婦女身上「如果早知道大家都活著的話，吉爾加美什王早就組織大規模救援隊過來了吧」
「救援隊……是這樣啊。十分抱歉，但我們是不會去烏魯克避難的」婦女點了點頭表示理解梅林所說的話，卻說出了令人意外的回到「烏爾是安全的，只要處在叢林中，魔獸就進不來；只要遵守密林女神的規則，我們就不會被魔獸殺死」
「這麼說了…確實，叢林裡完全沒有提亞瑪特的魔獸。從某種角度來看，甚至可以說叢林在保護著烏爾市」凰喃喃自語著，整理剛才得到的資訊「換句話說，這裡並沒有與魔獸的戰鬥，相較之下比河域間更安全對吧？」
（也就是說，這裡的人口組成有其他因素，才會變成這樣）敖廣的聲音再次於我的腦內響起。我又看了周圍一次，才發現確實如祂所說，這裡的人口組成並不尋常，以一個沒有戰鬥的地區來說，這裡的壯年男性數量少得令人起疑。
「所以沒有聯繫烏魯克，認為只要躲在這裡就安全了嗎？」
「怎麼可能！我們當然也想過派人去烏魯克請求協助，但是…這………」婦女低下頭，說不出話。
「與密林女神的規則相悖對吧。只要不抵抗就能活下去……」我脫口而出。然後，下一瞬間，一道由體內綻放出的衝擊打斷了我的話，同時奪走了身體的主導權「你們的選擇很明智，以弱者來說，確實做了很好的選擇」
（喂！）我從腦內抗議著，不過意識顯現在外的敖廣無視我的聲音，完全不打算把控制權還來。
「既然這樣，「人柱」有多少？」凰似乎也注意到我的變回，向前踏了一步站在那名婦女面前，同時有意無意地擋住後方的三人。
「您、您在說什麼啊，活祭品什麼的，怎麼可能────」
「只要環顧周圍就能明白了。男性的數量異常稀少，況且妳剛剛也說了這裡並沒有戰鬥，那麼，那些人的消失自然有別的原因」梅林直直盯著那名婦女，剛才還使用敬語的禮貌形象一瞬間消失無蹤。
「我…………我們沒有做錯任何事！大家都是以接受和同意為前提才進行挑選的，只要一天送一個人去埃里都神殿，那個惡魔就會滿足！」面對梅林的指控，那名婦女也只能用顫抖的聲音做根本就不會被接受的反駁「為了在烏爾存活下去活祭品是必要的！」
「你們……一直用這種方法自保至今嗎…？」瑪修不可置信地瞪大了雙眼，語氣中隱約透出和平常完全相反的憤怒。
「他們沒有錯」敖廣轉過身，看著來自迦勒底的兩人「他們只不過是為了保命，用自願的人換取保護而已。沒錯，只不過是一樁「交易」而已」
「……您能瞭解我們的苦衷嗎？」
「我能理解大致上的狀況，所以知道你們的選擇是逼不得已的」敖廣嘆了一口氣「不是每個人都能夠戰鬥，也不是每個神都能無條件保護人類。請你們兩位記住，戰鬥才是第三條路，並不是任何人都能夠選擇的」
「…………」原本也想說些什麼的藤丸，此時也放棄了開口。雖然說出這些話並不是我的本意，但敖廣沒說錯，沒有一個保護人類的神是不收取回報的，在付出代價與自生自滅之間，絕大多數的凡人只能選擇屈服而已。
「走吧，事情還沒處理完」敖廣操縱著我的身體逕自往城中的某處走去，揮揮手示意凰跟上，同時又提高音量對著其他四人說道「吉爾加美什指派的任務已經完成了，你們如果不想留下來的話就先回去吧，我還有要調查的事情」
●□●
「我知道你在這裡，豹人，出來吧」敖廣依然佔據著我身體的主控權，走到樹林裡距離烏爾市數百公尺的河邊，對著樹上喊了一聲「我想知道一些事，比如說，你為什麼要收集「人柱」？」
「喵哼，竟然能注意到我一直跟在你們後面，你果然不是普通人吧？」豹人從樹上跳下來；從他的話來看，似乎從第一次遭遇之後，他就一直在觀察我們。
「就算外表很可笑、還被奇怪的召喚系統限制住能力，神核還是很容易辨認出來的，這只能怪你自己了，特斯卡特利波卡」敖廣雙手插在口袋裡，定睛看向現在才終於看清真面貌的神。那是一名擁有棕色瞳孔和橘色短髮的女性，身上穿著堪稱搞笑的老虎布偶裝，手上的長槍形武器則是超大支的貓掌棒棒糖，總之全身上下充滿了惡搞的氣息，卻又能從神核感受到其難以匹敵的力量「我還是先確認一下，被送去埃里都的「人柱」都沒有被殺吧？」
「那是當然，要是殺害活祭品，我就會被罵是老古板了」豹人得意地揮了揮手上的武器「在挑戰人類最強的測試中不幸落馬的戰士們全都被押去埃里都強制勞動了！因為就算吃，我們的品味也完全不同嘛，除了勇者的心臟之外，身為美食家的我可是拒絕享用的喵！」
「勇者的心臟……是嗎？」站在一旁的凰突然插嘴「我問你，在我們來之前，是不是有一個雙人組闖進森林，其中一個人穿的像神父、另一個是忍者？」
「喔？你竟然也知道嗎？那兩人是第一批正面挑戰我最後敗在我手下的勇者，從那之後就沒有人敢挑戰我了喵…………」豹人突然擺出失落的表情，然後又抬起頭來望向凰「為了表示尊敬，那兩人的心臟被我吃掉了，所以如果你要找他們的話，已經找不到了喔」
「嗯。所以那邊的東西，是什麼？」凰指向河道的另一端。剛才所說的兩人和那兩個身影幾乎一模一樣，從豹人轉過頭後的表情可以證實這一點。
「怎麼可能………？」站在那裡的兩人，特徵和梅林口中的「在叢林失蹤的兩名英靈」一模一樣，再加上豹人作證，可以確定他們就是天草四郎和風魔小太郎兩人，雖然不知道為什麼，他們的身軀上泛著不可能出現於活人身上的死黑，皮膚各處也蔓延著奇怪的裂痕，但可以確定的是，從前在吉爾加美什手下的英靈，如今已成為了敵人。
「小心！」敖廣一個箭步踏上前，揮舞長槍當下同時朝我們飛來的苦無和長劍，狠狠瞪著河道另一端的身影。
（嘖……這兩人，很難對付）論戰鬥經驗，敖廣肯定比我多很多，但對方就算只有一個人，我也必須使出全力應戰才有勝算，兩個人的話就算由祂來戰鬥也不一定能戰勝（敖廣，祢來戰鬥，我負責輔助）
（竟然敢命令神，你的膽子也滿大的）敖廣雖然這樣說，但我能感受到他的意識確實認同我的提議（算了，用你這副身體能注意到的事有限，就照你自己說的，你來負責幫忙分析敵人）
「要開戰嗎……畢竟是久違的並肩戰鬥，就讓我好好享受吧」凰抽出武器，用燃起熊熊烈火的刀尖指向敵人。
「我也不能輸喵！」豹人看見我們擺出戰鬥態勢，也同樣舉起武器朝對方叫囂「不怕再輸一次的話就放馬過來喵！」
雖然天草四郎和風魔小太郎沒有回答，空無一物卻帶著挑釁的瞳孔和瞬間出現在手上的武器卻代替了言語，宣告著戰鬥的開始。
（敖廣？）唯一的可能只有這一個。我一邊警戒對手的下一步行動，一邊在腦海裡呼喚潛藏於我體內的神靈（剛剛那個，是祢做的對吧？）
（當然是，你也不搞清楚自己招惹到的是什麼角色，就算被英靈的框架限制住，那隻美洲豹終究是主神級別的神，我可不想因為這樣再死一次）祂絲毫不隱藏不滿的情緒。
「有兩下子嘛……好，撤退！」彷彿胡鬧一般，豹人僅僅朝我們發動了一次攻擊，便迅速跳到樹海上方，朝著無法辨識的方向消失。難道說，剛剛只是想秤秤我們的斤兩嗎？
「嘖………真是個無論哪一方面都令人十分不悅的對手」凰咂了咂嘴，迅速掃視了其他人一眼「要追擊嗎？那傢伙的不確定因素太多了，放著不管可能會很麻煩」
「……很難追上他，物理上和精神上都是」安娜搖搖頭表示否決。
「同感，雖然外表跟精神很搞笑，但人不可貌相，他的實力絕對不是開玩笑的」梅林也同樣持反對意見。
「要是再次遇襲的話我們應該沒有太大勝算，還是趁那之前先到烏爾市做足準備吧」瑪修冷靜地分析了狀況，然後轉頭看向藤丸立香「御主，您意下如何？」
「嗯……先前往烏爾市吧，或許那裡的市民知道些什麼」他稍微猶豫了一下，馬上就做出決定「從地圖上來看，再往南邊走一公里左右就會到了，我們盡快離開這裡吧」
●□●
「唔，這裡就是烏爾市啊………」終於踏出叢林後，映入眼簾的是一座和烏魯克沒有太大差別的城市。雖然城市裡的街道、廣場和建築全都有被樹木侵蝕的痕跡，但並沒有和叢林一樣的超高魔力濃度，氣溫也還在可以接受的範圍內，以及──「居民還在正常生活著，吉爾加美什命令我們來確認的就是這點吧？」
「對，雖然城市的活力不如烏魯克，但烏爾的人民都還健在！」瑪修帶著驚訝的表情環顧四周。不只她一人，我們全員都對「被叢林吞沒的城市竟然還保有活力」這件事十分驚訝，就算是表情毫無變化的安娜，也被眼神出賣了情緒。
「不對，那些人似乎沒什麼精神」凰示意我們仔細看看周圍「好像有什麼我們沒注意到的事情發生在這裡，不然這裡的違和感也太重了」
「難不成是「南方的密林女神」嗎………看來只能問問他們了」梅林一說完，便轉頭面對道路旁一名路過的婦女「不好意思，這位女士，請問這裡是烏爾市嗎？」
「是啊，你們是跨越河流過來的嗎？」那名婦女稍微遲疑了一下，但還是回答了梅林的問題。
「對，我們是從烏魯克來的，因為吉爾加美什王命令我們調查被叢林吞沒的烏爾市」雖然看起來只是普通地在對話，梅林的眼神深處卻並沒有詢問情報的意思，反而像是在試探對方；然而他的技巧之高明，不只那名婦女，連同行的藤丸、瑪修、安娜三人都沒發覺。
（他注意到什麼了……？）
「哎呀，原來是從烏魯克來的客人，長途跋涉真是辛苦了。到達這裡的只有你們幾位嗎？」她再次開口時，我也注意到了，烏爾市民似乎正在隱瞞什麼，即使表面上沒有不歡迎我們的意思，但她的言行舉止彷彿覆蓋著一層難以察覺的薄霧，既不容易察覺偽裝，更不容易看見藏在偽裝後的事實「如果有人被毒蛇咬傷、或是被蠍子螫到的話，我可以介紹好的醫生給你們喔」
「您太客氣了，萬幸的是沒人受傷。這次只是調查，所以來的人數不多，只有我們六人而已」梅林若有所思的迅速將視線掃過周圍，又回到眼前的婦女身上「如果早知道大家都活著的話，吉爾加美什王早就組織大規模救援隊過來了吧」
「救援隊……是這樣啊。十分抱歉，但我們是不會去烏魯克避難的」婦女點了點頭表示理解梅林所說的話，卻說出了令人意外的回到「烏爾是安全的，只要處在叢林中，魔獸就進不來；只要遵守密林女神的規則，我們就不會被魔獸殺死」
「這麼說了…確實，叢林裡完全沒有提亞瑪特的魔獸。從某種角度來看，甚至可以說叢林在保護著烏爾市」凰喃喃自語著，整理剛才得到的資訊「換句話說，這裡並沒有與魔獸的戰鬥，相較之下比河域間更安全對吧？」
（也就是說，這裡的人口組成有其他因素，才會變成這樣）敖廣的聲音再次於我的腦內響起。我又看了周圍一次，才發現確實如祂所說，這裡的人口組成並不尋常，以一個沒有戰鬥的地區來說，這裡的壯年男性數量少得令人起疑。
「所以沒有聯繫烏魯克，認為只要躲在這裡就安全了嗎？」
「怎麼可能！我們當然也想過派人去烏魯克請求協助，但是…這………」婦女低下頭，說不出話。
「與密林女神的規則相悖對吧。只要不抵抗就能活下去……」我脫口而出。然後，下一瞬間，一道由體內綻放出的衝擊打斷了我的話，同時奪走了身體的主導權「你們的選擇很明智，以弱者來說，確實做了很好的選擇」
（喂！）我從腦內抗議著，不過意識顯現在外的敖廣無視我的聲音，完全不打算把控制權還來。
「既然這樣，「人柱」有多少？」凰似乎也注意到我的變回，向前踏了一步站在那名婦女面前，同時有意無意地擋住後方的三人。
「您、您在說什麼啊，活祭品什麼的，怎麼可能────」
「只要環顧周圍就能明白了。男性的數量異常稀少，況且妳剛剛也說了這裡並沒有戰鬥，那麼，那些人的消失自然有別的原因」梅林直直盯著那名婦女，剛才還使用敬語的禮貌形象一瞬間消失無蹤。
「我…………我們沒有做錯任何事！大家都是以接受和同意為前提才進行挑選的，只要一天送一個人去埃里都神殿，那個惡魔就會滿足！」面對梅林的指控，那名婦女也只能用顫抖的聲音做根本就不會被接受的反駁「為了在烏爾存活下去活祭品是必要的！」
「你們……一直用這種方法自保至今嗎…？」瑪修不可置信地瞪大了雙眼，語氣中隱約透出和平常完全相反的憤怒。
「他們沒有錯」敖廣轉過身，看著來自迦勒底的兩人「他們只不過是為了保命，用自願的人換取保護而已。沒錯，只不過是一樁「交易」而已」
「……您能瞭解我們的苦衷嗎？」
「我能理解大致上的狀況，所以知道你們的選擇是逼不得已的」敖廣嘆了一口氣「不是每個人都能夠戰鬥，也不是每個神都能無條件保護人類。請你們兩位記住，戰鬥才是第三條路，並不是任何人都能夠選擇的」
「…………」原本也想說些什麼的藤丸，此時也放棄了開口。雖然說出這些話並不是我的本意，但敖廣沒說錯，沒有一個保護人類的神是不收取回報的，在付出代價與自生自滅之間，絕大多數的凡人只能選擇屈服而已。
「走吧，事情還沒處理完」敖廣操縱著我的身體逕自往城中的某處走去，揮揮手示意凰跟上，同時又提高音量對著其他四人說道「吉爾加美什指派的任務已經完成了，你們如果不想留下來的話就先回去吧，我還有要調查的事情」
●□●
「我知道你在這裡，豹人，出來吧」敖廣依然佔據著我身體的主控權，走到樹林裡距離烏爾市數百公尺的河邊，對著樹上喊了一聲「我想知道一些事，比如說，你為什麼要收集「人柱」？」
「喵哼，竟然能注意到我一直跟在你們後面，你果然不是普通人吧？」豹人從樹上跳下來；從他的話來看，似乎從第一次遭遇之後，他就一直在觀察我們。
「就算外表很可笑、還被奇怪的召喚系統限制住能力，神核還是很容易辨認出來的，這只能怪你自己了，特斯卡特利波卡」敖廣雙手插在口袋裡，定睛看向現在才終於看清真面貌的神。那是一名擁有棕色瞳孔和橘色短髮的女性，身上穿著堪稱搞笑的老虎布偶裝，手上的長槍形武器則是超大支的貓掌棒棒糖，總之全身上下充滿了惡搞的氣息，卻又能從神核感受到其難以匹敵的力量「我還是先確認一下，被送去埃里都的「人柱」都沒有被殺吧？」
「那是當然，要是殺害活祭品，我就會被罵是老古板了」豹人得意地揮了揮手上的武器「在挑戰人類最強的測試中不幸落馬的戰士們全都被押去埃里都強制勞動了！因為就算吃，我們的品味也完全不同嘛，除了勇者的心臟之外，身為美食家的我可是拒絕享用的喵！」
「勇者的心臟……是嗎？」站在一旁的凰突然插嘴「我問你，在我們來之前，是不是有一個雙人組闖進森林，其中一個人穿的像神父、另一個是忍者？」
「喔？你竟然也知道嗎？那兩人是第一批正面挑戰我最後敗在我手下的勇者，從那之後就沒有人敢挑戰我了喵…………」豹人突然擺出失落的表情，然後又抬起頭來望向凰「為了表示尊敬，那兩人的心臟被我吃掉了，所以如果你要找他們的話，已經找不到了喔」
「嗯。所以那邊的東西，是什麼？」凰指向河道的另一端。剛才所說的兩人和那兩個身影幾乎一模一樣，從豹人轉過頭後的表情可以證實這一點。
「怎麼可能………？」站在那裡的兩人，特徵和梅林口中的「在叢林失蹤的兩名英靈」一模一樣，再加上豹人作證，可以確定他們就是天草四郎和風魔小太郎兩人，雖然不知道為什麼，他們的身軀上泛著不可能出現於活人身上的死黑，皮膚各處也蔓延著奇怪的裂痕，但可以確定的是，從前在吉爾加美什手下的英靈，如今已成為了敵人。
「小心！」敖廣一個箭步踏上前，揮舞長槍當下同時朝我們飛來的苦無和長劍，狠狠瞪著河道另一端的身影。
（嘖……這兩人，很難對付）論戰鬥經驗，敖廣肯定比我多很多，但對方就算只有一個人，我也必須使出全力應戰才有勝算，兩個人的話就算由祂來戰鬥也不一定能戰勝（敖廣，祢來戰鬥，我負責輔助）
（竟然敢命令神，你的膽子也滿大的）敖廣雖然這樣說，但我能感受到他的意識確實認同我的提議（算了，用你這副身體能注意到的事有限，就照你自己說的，你來負責幫忙分析敵人）
「要開戰嗎……畢竟是久違的並肩戰鬥，就讓我好好享受吧」凰抽出武器，用燃起熊熊烈火的刀尖指向敵人。
「我也不能輸喵！」豹人看見我們擺出戰鬥態勢，也同樣舉起武器朝對方叫囂「不怕再輸一次的話就放馬過來喵！」
雖然天草四郎和風魔小太郎沒有回答，空無一物卻帶著挑釁的瞳孔和瞬間出現在手上的武器卻代替了言語，宣告著戰鬥的開始。
