序章 世界的顛覆

人類的文明已經完全發展至快要沒有進步空間的程度，相較於現在2021年，任何事情都有可能發生，曾經被認為是遐想的事物，在現今都已成為現實。

追求更美好的生活，人們貪婪無厭的開發地球資源，即便環保意識發達，卻仍無法戰勝人類的貪慾與自私，索求無度的啃食自然的血肉，茁壯科技的幼苗。

但就在2035年的某一天——天空出現了如隕石般巨大的黑核，它遮擋住太陽與月亮，給予地面上的生物窘迫的威壓，預告著災厄即將降臨。

沒有人知道那顆黑核是甚麼，也不知道從何而來，就這麼懸掛於空中好幾年，黑核沒有因時間的流逝而有任何的變化，但是，地球上的事物卻有了些異變。

黑核本體會散發出無法以肉眼辨識的類輻射，能悄無聲息地融入除了人類以外的動物體內，使動物產生巨大的變化……

體型暴漲數倍，個性無一乖戾暴躁，人類史上最大的威脅正大量產生！

人畜無害的兔子也能血盆大口、殘暴的鱷魚變得更加蠻橫且恐怖，甚至會主動入侵人類的生活區域……等，動物異變的事件層出不窮，人類更是死傷無數。

更不解的是，這些受到黑核影響的變異動物，肉體都比原先還是堅毅且結實，甚至連槍砲都無法傷及分毫，人類引以為傲的軍火勢力都只是廢鐵。

人們稱其為「魔物」，其危險性已然超越當今所有猛獸。

地面已然被生猛的魔物霸佔，曾經繁榮的文明被迫倒退至遠古時代，遭到屠殺的肉體化作養分，在斷垣殘壁中緩慢萌生出枝藤蔓芽，倒塌的大樓、荒涼的馬路、汙濁的黑水等瀰漫於街景中，存活的跡象正在流逝。

至此，倖存的人們被逼退至「空中」與「地底」兩個惡劣環境。

在危機爆發前，科學家已察覺到危險，提前以傳說中的仙石——「雲鐵」（Cloud Iron），打造能永久浮空於高四萬呎的天空之城，以躲避魔物的侵擾。

目前天空之城共有五座，分別以雅典娜（Athena）、波賽頓（Poseidon）、索爾（Thor）、洛基（Loki）與宙斯（Zeus），每座天空之城的代號。

其中，宙斯是最高領導人的專屬區域，也就是現代政府的所在地。

而地下城呢——也就是生活於地底的人們，他們並不是當今政府認可的居民。應該說，地下城本身就不是合法的生活環境，這群人被視為是「亡徒」，因身分低賤而無法搭上天空之城，便任其受到地面魔物的攻擊與侵擾。

即便沒有魔物的襯托，至今災厄時期的人們，依然無法同心協力。

這就是人性中的自視甚高，也是萬惡中的根源之一。

基本上，無論是天空之城或地下城的居民，人們大多重新安定下來，生活逐漸回到正軌，而科學家也開始致力於研究黑核與擊退魔物的辦法——

西元2051年——軍火事業停滯的16年後，科學家終於發現至今仍未被開發的特殊原料，「魂石」（Soul stone），正是那顆怪異的黑核掉落下來的碎屑。

魂石顧名思義，宛如水晶般的石頭，偶會閃爍著異樣的色光，其能產生出任何元素，其元素正是斬殺魔物的關鍵。如此重大發現，成為人類的一盞明燈。

「神器」（Artifact）就此誕生。以地面帶來的「封石」（Seal stone）與「銳鹽礦」（Salt mine）打造而成，加入「魂石」的力量，打造出專殺魔物的神器。

第一代神器就此問世，代號「始祖鳥」（Archaeopteryx）。以鳥類之名作為第一代武器的代號，初衷正是希望人類能夠再次展翅，飛向希望之光。

順帶一提，始祖鳥是鳥類祖先中的代表，其象徵性相當重要，也許是考量到日後會有改良甚至翻新，特意取最古老鳥類的尊稱。

始祖鳥是神器開發歷史中的起源，被稱為初代創始的產物，由於那時這方面的技術還不發達，因此，武器型態只有簡單的兩種——劍與斧。

沒有魂石的幫助，沒有任何武器能夠斬殺魔物，甚至傷點寒毛都辦不到。戰士們順著這股氣勢，開始逐批重返曾經的家鄉，進行「奪回計畫」。

然而，科學家們的擔憂仍然成真。

在迎來強大力量的背後，藏著遲遲未被察覺到的代價。戰士們舉起自豪的始祖鳥投入戰鬥，不料，無一撐不過五分鐘，因為自身的生命全被始祖鳥吸收。

沒錯，魂石的力量來源正是使用者本身，其吸收的速度之可怕，能夠瞬間讓使用者失去意識，昏死過去。初次的戰鬥，便敗在始祖鳥的副作用，前幾批的戰士撐不過幾分鐘，隨後就成為魔物們的免費午餐。

戰敗的消息傳回科學家耳中，隨即開始研發並改良——

西元2132年，第四代人工神器，代號「燕鷗」（Tern）問世。不再採用魂石，而是使用類似魂石的模擬核心，擺脫使用時會產生巨大負擔的問題，同時，無論力量、性能或是相容性，都是天然魂石的好幾倍。

「洛鉈」（Luo Thallium）就是取代魂石的模擬核心。燕鷗的型態已然不侷限於始祖鳥的劍與斧，長槍、大盾、火槍、弓箭、匕首、鐮刀……等眾多型態。

時日至今，燕鷗仍是最強大的神器，論性能或強度，都強過前三代不少。

順沿著神器的發展路線，人們積極開設多間「特殊軍校」，作為進入軍隊前的特殊培養。

這種特殊軍校採三年制，教育內容專門針對斬殺魔物的方針——訓練學生對各武器的操使、對魔物的初步認識、開始接觸只有神器能施展的魔法……等。

人類開始掌握著存活的法則，勢力也日益壯大。目標除了斬除地面上的魔物，眼光更是轉向一切災厄的起源——黑核。

早在西元2089年，人們開始派遣軍隊前往看似身旁，實際卻遠到不行的黑核，彷彿人類初次拜訪月球般的悸動——換來的，卻是一隊又一隊的失蹤。

黑核周圍似乎縈繞著干擾訊號的磁場，首先是通話被迫中斷，緊接著又是一串又一串詭異文字的回傳，最後便再也無法與隊員聯絡，從未有人倖存。

人們深知，那顆黑核終究是這一切的起源，確實無法那麼順利的深入，但是，仍舊不放棄！只要能成功，哪怕一點點的情報也好，終將有回報。

這將會是人類反抗的起步，也是重拾光明的重要鑰匙——將從一名男孩開始！