咒文2：傳說源起-1

　　克莉絲的腦海裡迴盪著今天所發生的種種，不知不覺間已經再次穿過遺跡的通道、回到地面。

　　此時外面已是夜幕低垂。

　　立方體狀的遺跡被山林環抱著，就像沉睡在母親懷裡的嬰兒，享受著經歷一整天活動之後的靜謐。

　　「趁著那些煩人的傢伙還沒追過來，我們快點離開吧。妳說妳那個叫做……斯普林的老家在哪裡？」

　　柯爾特環顧了一下周遭被夜色染成墨綠的密林，向克莉絲詢問道。

　　克莉絲卻似乎還在生柯爾特的氣，扭過頭不發一語地爬上一棵粗壯的大樹，透過星空的指引判斷出現在的時間和方位。

　　「往這個方向走二、三個小時左右就能回到山腳。山腳下有一個小村子，可以在那裡稍作休息……」

　　克莉絲理性地分析著，柯爾特卻無禮地打斷了她的話。

　　「休息？妳還沒有發現自己身體的變化嗎？」

　　克莉絲起先對柯爾特的話感到不解，但她很快地就想通了柯爾特的意思。

　　從上午出門到現在，克莉絲連一片麵包都沒有吃過，卻沒有任何飢餓的感覺，精神上甚至也沒有感受到半分倦意，彷彿可以一直活動到朝陽再次升起之時。

　　此外，克莉絲的視力和聽力也有顯著的提升。

　　她能夠在一片漆黑之中看見遠處狩獵老鼠的貓頭鷹的每一個動作，也能藉由雙耳判斷身後的樹叢中有多少種蟲子正在摩擦翅膀發出鳴叫。

　　然而這些能力卻讓克莉絲打了一個寒顫──意味著她的身體即將變得愈來愈不像人類了。

　　（……這傢伙是故意說出來刺激我的嗎？）
　　不願讓柯爾特小人得志的克莉絲假裝他的話毫不在意，待在樹頂繼續眺望著四周，試著盡可能獲取任何有利於自己的情報。

　　很快地，克莉絲又發現在不遠處的樹林間，有數匹健壯的馬隻正在休息。

　　從他們身上精緻的裝飾和裝備來看，應該就是教會騎士團的坐騎。

　　「騎士團他們的馬就在附近，我們先『借』來下山吧。」

　　克莉絲爬下樹後，對柯爾特如此建議，柯爾特卻罕見地面露難色。

　　「……我可從來沒騎過那種東西。」

　　「啊？真虧你是王國頭號通緝犯，竟然不懂得騎馬？該不會你一直都是靠著雙腿在逃亡吧？」

　　略感吃驚的克莉絲藉機損了柯爾特一頓。

　　但或許是為了不讓克莉絲發現自己的身分，柯爾特並沒有因此暴露任何不悅的神情。

　　「既然妳懂得如何騎馬，那就有勞大小姐您載我一程了。」

　　「難以置信。身為男人卻要拜託女人騎馬載送……」

　　「囉嗦。不想被騎士團那幫傢伙追上的話就趁早遠走高飛吧。」

　　克莉絲想到剛才威爾伯特連疾風都能斬斷的恐怖劍法，明白就算有十個自己一擁而上都不見得能夠傷到那個怪物半分。就連柯爾特也是憑藉著運氣和小聰明才得以僥倖逃生。

　　要是真被那傢伙從後面追了上來，身為不死族的自己恐怕會在一瞬之間被聖法術淨化成灰燼。

　　想到這裡，身不由己的克莉絲只得再次背叛自己的良心，帶著柯爾特往馬群走去。

　　威爾伯特一行人將馬隻照顧得很好，各個都是難得一見的良駒，即便是柯爾特這種外行人都能一眼判斷出牠們的價值。

　　牠們在林間或站或臥的休息著，即便注意到柯爾特和克莉絲二位陌生人的到來也沒有躁動起來，搖晃著濃密的尾巴溫馴地向他們示好。

　　克莉絲很快地選定了一匹母馬，調整好馬鞍後一腳踩在馬鐙上，眨眼間已經熟練地翻上了馬背。

　　對比於俐落的克莉絲，柯爾特的動作就顯得笨拙許多。

　　他望著馬匹將近二公尺的高大身軀猶豫了數秒，想要模仿克莉絲的動作利用馬鐙躍上馬匹，卻因為動作過於粗魯使得受驚的馬匹反射性地向他踢出一腳。

　　「噫！」

　　感受到臉前有陣強風襲來的柯爾特慌忙向後跳開，鼻樑因此僥倖逃過一劫的他因為重心不穩而跌坐在草地上。

　　這蠢得可愛的一幕讓克莉絲忍不住發出了久違的笑聲。

　　「噗哈哈哈！你這傢伙到底在幹嘛呀！」

　　「別笑了！快來幫我！要是我在這裡被威爾伯特抓住的話，妳也別想全身而退了！」

　　「哈哈哈哈！對不起啦～」

　　安撫著馬匹的克莉絲給了柯爾特一個毫無誠意的道歉，伸出左手示意柯爾特抓住自己。

　　在克莉絲的協助下，灰頭土臉的柯爾特這才成功上馬，坐在克莉絲身前。

　　看著柯爾特不太適應的緊張模樣，克莉絲忍不住又笑了出來。

　　「又不是小孩子了，竟然讓一個年紀比自己小的女孩子騎馬載著自己，真是……哈哈哈！」

　　「妳要是繼續浪費時間，我現在就大吼大叫把威爾伯特那傢伙引來，自己再找機會用幻術脫身。」

　　柯爾特向克莉絲展示藏在長袍裡的死者之書，克莉絲這才強忍住笑意，驅使馬隻往山下快步跑去。

　　克莉絲沒有注意到的是，此時的死者之書已經不像稍早那樣散發著令人作嘔的氣息。

　　它只是靜靜地被柯爾特抱在手中，像個在父親懷裡熟睡的嬰兒，宛如它只是一本普通的書籍。