44 燃燒大地

　　當穿過泥土與樹根組成的通道，在瑪修的幫助下，我跟從者們迅速的穿越秘徑，除了以防萬一留在素子那邊的約翰，剩下的四名從者都跟我一起行動。
　　「就在前方，秘徑的出口就快到了。」在最前面的是引路的使魔，格蕾首席所操作的烏鴉，作為鳥類的嘴巴說的卻是人類語言，「就在前面……嗯？」烏鴉剛飛出秘徑，撲面而來的炎浪便將牠燒成灰燼。
　　「御主，立刻打開禮裝維生功能，外面已經成為燃燒的地獄。」先行一步的衛宮，立即看到外面的慘況，所見的一切都燃燒起來，哪怕是石質的地板也在燃燒，整個視野內都淪為火焰的領域。
　　「這火……只是普通的火，既不是魔術的火也非特殊燃劑產生的火，威力並沒有很大。」威廉隨之踏出秘徑，卻發現外面的環境對人類堪稱地獄，但對從者而言並沒有太大的傷害。
　　「威力確實不大，對從者來說幾乎沒有殺傷力，迦勒底的御主大可放心，有盾之少女以及我們，還有你身上的禮裝，這片火焰空間對你並沒有太大的威脅。」西格魯德揮劍掃出的劍風，頓時在眼前的火海劈出一道空地，正如他所說，這是普通的火焰，對從者來說並沒有太大的威脅。
　　「但這規模不能等閒視之，繼續讓它燒下去，秘徑內的人也會被熱死，甚至不要說提離開的事情，那些人根本辦不到。」威廉皺著眉頭擔憂道，目前的狀況十分惡劣。
　　「使魔死了一隻，剩下兩隻待在秘徑裡也出不來，這下我們該怎麼找我們的目標。」衛宮看了看燒得面目全非的研究所，他可不想在一片火海中進行調查。
　　「也許……我知道原因。」西格魯德沉默片刻，突然開口說道。
　　「你知道？」
　　「我猜的，可我寧願我的猜測是錯的。」西格魯德又是一劍劈出，夾帶魔力的劍風再次將火海掃出一大片空地，他臉色凝重地道：「威廉‧泰爾，你是獵人，對環境的感知比我這個戰士作得更好，我想問你，附近溫度最高的地方在哪？」
　　「直接問溫度最高的地方，在這種地方也不可能辦到吧！」威廉嘗試地點了根菸，卻立刻在這種環境中燒成灰燼，他看著手中燒焦的煙灰，有些遺憾地說道：「只是朝著溫度高的方向前進，這種本事我還是有的。」
　　「那就足夠了，如果我的猜測是正確的，問題比我想像中的簡單，但處理起來也極為困難。」
　　「聽起來，你已經猜到這次的罪魁禍首是誰了。」衛宮看著西格魯德嚴肅的臉，若有所思地說道。
　　腦中浮現不堪回首的記憶，西格魯德用悲痛的語氣說道：「過去的慘狀至今在我腦中揮之不去，那種事情，若不是親眼見證，怎麼可能會留在腦海中呢！」

　　第一位天使吹號，就有雹子與火摻著血丟在地上。地的三分之一和樹的三分之一被燒了，一切的青草也被燒了。（啟示錄8:7）

　　多久了……多久了……
　　來到這裡多久了……
　　「機能停擺，循環系統喪失，伊甸指派任務，『探索或毀滅研究所遺跡』，確定失敗。」
　　機械骨骼嘎嘎作響，曾今能支撐數十噸的機械骨架，早已滿是繡跡，驅動龐然身體的動力系統，也因多年沒有維護，如今連正常啟動都難以辦到。
　　「確定……任務失敗，代號『吹響號角的七天使』，『燃燒大地』已進入半毀損狀態。」
　　這本是一場高風險的行動，不同於死海地下工廠，赫茨爾山研究所是魔術師的領地，雖說伊甸方也有幾位前來投誠的魔術師，但真正有本事的魔術師是一個也沒有，面對從者與魔術組合的突襲，伊甸也沒什麼好辦法，幾乎是壓倒性優勢的伊甸軍偶有敗戰的原因就在於此。
　　反伊甸方確實一敗塗地，在伊甸當初的演算中，哪怕人類兵敗如山倒，應該還會有幾座據點會頑強抵抗到底，攻下他們只是時間的問題……
　　但現實是連這點「時間」都不需要，新啟示錄派教主夢想許久的人類末日來得如此之快，就連伊甸的系統都產生了些許的遲疑，可現實的數據擺在眼前，地表上已經沒有成規模的人類部落，或許還有些漏網之魚，但那些都是不成氣候的獨行流浪者，只要持之以恆的收割，人類只會在這愈發惡劣的地球環境逐漸滅絕。
　　但事情總是害怕萬一，伊甸還是針對最後兩座據點，死海地下工廠及赫茨爾山研究所，分別駐守了一些部隊，甚至各派一名天使坐鎮。
　　死海地下工廠這邊入侵的相當順利，在將人類淨空後，機兵就整天在該設施徘徊。最後的封鎖牆難以破解，想必是出自極其厲害的人類工程師之手，中央系統做過大概推測，想將其破解必須留出數台超級電腦，全力運轉上兩百年，才有可能做到，而這段時間的耗能以及被佔用的計算力，都可以讓自己將機兵們再翻上一倍，所以最終伊甸做出的決定只是將苦艾之水派至該處，讓其休眠，靜觀其變。
　　本來想說赫茨爾山研究所也只要用類似的方法即可，出於赫茨爾山研究所是魔術師的領地，於是伊甸直接派遣了同樣有神秘性質的天使出動，本想說能與研究所的神秘力量互相抵消，但伊甸少算了一種可能，即天使的神秘與研究所的神祕產生共鳴，產生增幅並且異化，最終導致天使也沒辦法離開研究所。
　　這是一頭巨大的黑色氂牛，原先的身形至少有八米之高，很難想像祂是怎麼進入研究所的，是其他特殊能力又或是什麼變形功能，無論如何，最終祂都踏進了研究所，並陷在裡面。
　　黑色氂牛吹著長長的鼻息，鼻孔中吹出的空氣帶有火星，全身上下的毛髮都有燒焦的痕跡，祂的眉毛是羽毛排列而成，長長的羽毛遮蔽了已然無神的雙眼，雙角已折其一，僅剩的一角角尖還有些許羽毛根植其上，像是浮誇的羽飾。
　　祂的大半身體殘破不堪，一部分的人造皮出現破口，露出內在的機械結構，新啟示錄教派為祂努力布置的形象，已經蕩然無存。
　　祂殘破、祂受創，祂無力、祂無能，這是伊甸的「吹響號角的七天使」中的第三位天使，「燃燒大地」，失陷於赫茨爾山研究所，與伊甸斷絕聯繫，年久失修，無法移動，只能在研究所混亂空間的深處中，靜靜等待系統自行終止的時刻到來。