皇后的茶會

皇宮中最大的花園，這裡種滿母后最愛的紅色玫瑰，在花園的中央有一座白色的涼亭。涼亭經過精細的雕琢，柱子上有著美麗的薔薇浮雕。這是父皇特別為母后建造的花園。母后習慣在下午和皇妹在花園中央的涼亭享用下午茶，而我只能躲在花叢中偷看。
當然這時候皇妹還沒出生，所以母后獨自一人坐在涼亭中。
她還是一如我記憶中的高雅，閃耀的金髮彷彿在夜晚中也能發光，她將金髮綁成麻花辮，垂在胸前。綠寶石班的雙眼，如水般溫柔。
這高貴優雅的形象，在見到我之後，都會消失不見。
『別讓那個怪物接近我！』母后刺耳的話，彷彿還在耳邊迴盪。
「妳們就是聖女和女神的使者嗎？」那個溫暖的微笑，母后她從未對我露出過笑容。
「皇后陛下。」我和聖女一同對皇後行屈膝禮。
「不必這麼見外，我希望我們能像朋友一樣聊天。」
「謝謝皇后陛下。」我和聖女一同在母后對面坐下。
「那麼就請三位好好享受下午茶吧！」父皇朝我們點了個頭，便離開我們的視線中。
「這是我親自泡的紅茶，希望兩位能喜歡。」母后將熱紅茶倒進白色的茶杯中，推至我和聖女面前。對了……貴族們通常都習慣喝熱茶，偏偏我的身體無法承受熱的東西。
我不能在母後面前暴露弱點，要偷偷使用魔法嗎？母后會像西莉雅那樣，發現我不能接觸熱嗎？
保險起見，我強裝鎮定啜飲一口。我差點沒將紅茶吐出來，喝下它就像是把火球吞進嘴裡一般。
不行……我一定要忍住……
「沒想到拯救帝國的，會是年紀這麼輕的女孩。」
確實，聖女只有十歲，而我目前使用的喬裝，也只有十八歲左右。
「皇后陛下過獎了，其實大部分的功勞都是阿梅兒的。」
「真的嗎？阿梅兒小姐好厲害。」
「謝謝，皇后的稱讚。」
「紅茶不合阿梅兒小姐的胃口嗎？需要我為妳準備其他東西嗎？」糟了！母后發現我喝了一口之後，再也沒碰過茶杯。
「我怎麼敢麻煩皇后陛下呢……」我努力的對母后擠出笑容。可是我實在是不想再喝一次熱茶，我該用什麼藉口圓場呢？
「皇后陛下我從沒喝過這麼高檔的紅茶，實在不忍心一口氣把它喝完。」
「是嗎？那妳離開前，我會派人拿一些紅茶給妳的。」
「謝謝皇后陛下。」總算是矇混過去了。沒想到母後送我的第一個禮物，居然會以這種形式。
「有女兒真好啊！如果我有女兒，我一定每天都和她享用下午茶。我希望她能和兩位一樣聰明美麗。」
「皇后陛下不是有一個女兒嗎？艾索蕾特皇女殿下，不是……」聖女問。
母后的臉一沉，但她仍然強顏歡笑：「聖女小姐似乎誤會了，我並沒有女兒啊？」
聽見母后的話，聖女擔憂的看我一眼。她擔心過頭了，母后的話，我早就習慣了。
「皇后陛下，妳會有女兒的。」再過四年，我的皇妹卡蜜拉就會出生：「四年後的六月十三日，到時候妳就能和她一起享用下午茶。」
「真的嗎？阿梅兒小姐是得到女神大人的預言嗎？」母后看起來非常興奮，她應該真的很想要一個女兒。所以我出生時對她的打擊才會這麼大。
「對，是女神大人跟我說的。」
「那……我有那個榮幸請女神的使者為我未來的孩子取名嗎？」母后滿心期待地看著我。
我可不想隨意竄改皇妹的名字，就讓她的名字維持原樣就好：「卡蜜拉。」
「真是好聽的名字。」母后露出滿意的微笑。她招招手，女僕們立刻端上一盤又一盤的餅乾：「這是皇宮的廚師特別準備的，請兩位好好享用。」
當我正要伸手拿餅乾時，我的魔力立刻察覺異狀，餅乾裡有毒！我之前還想幕後黑手不會在這裡動手，看來他是打算把我和聖女的死，全都怪在皇宮裡的廚師上。
我不應該感到意外的，畢竟他能捨棄數以萬計貧民的生命，區區幾個廚師的命，對他來說一點也不重要。
毒對我來說是無效的，我的弱點只有熱，如果在熱茶裡下毒，才有可能傷害我。但是聖女就不一樣了，如果吃下這個餅乾，她真的會死。
「聖女大人。」我馬上從聖女手中奪過餅乾。
「怎麼了嗎？阿梅兒小姐？」從母后的表情來看，她完全不知情。幕後黑手難道連皇后都要殺嗎？不……他是要利用皇后殺死我們，如果皇后也中毒的話，皇室就能撇清關係，避免神殿追究。
雖然妳從沒愛過我，但畢竟是生我的人，我就順便救妳吧！
「聖女大人，您忘了您還在齋戒嗎？現在妳只能喝東西，不可以吃餅乾啊！」我沒多解釋，聰明的聖女立刻反應過來。
「抱歉，沒有阿梅兒提醒，我差點就忘了。」
「是嗎？」母后露出失落的表情，修長的睫毛垂下來：「真可惜，這些餅乾很好吃的。」
我拿起餅乾，將它放到嘴裡：「皇后陛下說的沒錯，這個餅乾真的很好吃。」
如果沒有毒的話，確實是很好吃的。
「我很高興妳喜歡。」母后一掃失落的神情，露出微笑。
是時候救她了。
「請原諒我的無理皇后陛下。但是……我可以把所有的餅乾帶走嗎？」
「使者小姐這麼喜歡這個餅乾嗎？」
「實際上我母親也很喜歡吃甜食，我想把這些帶回去給她吃。」如果這些餅乾沒毒的話，我是想和西莉雅分享的。可惜它已經被下毒了。
母后驚訝的摀住嘴：「我沒想到女神的使者會有母親。當然可以囉！把全部都帶回去吧！」
母后立刻召來女僕，命令他們將所有的餅乾打包。
「我很想知道使者的母親，是怎麼樣的人？」
「我的母親是很善良的人，當我以為沒有人愛我的時候，是她給予我溫暖。」
母后突然笑了幾聲：「怎麼會有人不喜歡使者小姐呢？討厭妳的那些人一定是笨蛋。」
笨蛋……妳是在說自己嗎？母后。
「請使者小姐下次來時，也把母親帶上吧！我想和妳的母親成為朋友。」
妳一定能和善良的西莉雅成為朋友的，可惜我們之間是不會有下次下午茶的。
「當然，下次我一定會和母親一起來的。」
母后的目光飄向一旁的聖女：「那聖女小姐呢？聖女小姐的父母是什麼樣的人？」
「實際上，我不知道我的父母是誰。從我有記憶開始，我就已經在神殿生活了。」
「抱歉……我完全不知道。」
「沒關係的女王陛下。我已經將身心都獻給女神大人了，女神大人就是我的父母。」
那個混帳女神是父母……無法想像。
「聖女小姐真是虔誠呢！」
「這樣才能成為聖女。」
如果聖女真的這麼虔誠，為什麼她會接近我呢？根據神殿紀載的傳說，惡魔擁有白髮、紅眼和蒼白的皮膚，而我完全符合那三樣特徵，她應該要討厭我才對。難道說……為了達成目的她能拋棄她的信仰嗎？
「今天真是開心，我已經開始期待我們下一次的茶會了。」母后在我面前笑的這麼開心，真是一個奇怪的場景。
「我們也是，期待與女皇陛下的見面。」雖然很有可能不會再見了。